Así es el mundo recién descubierto que podría ser habitable

Se denomina exoplaneta a aquellos que están ubicados fuera de nuestro Sistema Solar.

En efecto, representa un candidato prometedor para una futura búsqueda de indicios biológicos en otros mundos, según los hallazgos del equipo de astrónomos dirigido por Diana Kossakowski del Instituto Max Planck de Astronomía en Alemania.

Ahora bien ¿cómo lo descubrieron?

Los astrónomos buscan planetas de este tamaño observando signos indirectos, es decir, los efectos que tiene un exoplaneta sobre su estrella anfitriona. Básicamente, lo que se hace es detectar las caídas en la luz cuando pasa frente a su estrella.

Por otro lado, el método de velocidad radial detecta cambios diminutos en la longitud de onda de la luz a medida que la estrella se mueve levemente en el lugar debido a la interacción gravitacional con el exoplaneta.

image.png

Pero, ¿por qué se cree que podría propiciar el surgimiento de la vida? Hay tres características que se tienen en cuenta al catalogar un exoplaneta como potencialmente habitable:

1- Cercanía a su estrella

Hasta el momento, se han descubierto 5.200 exoplanetas, pero menos del 1.5% de ellos tienen masas por debajo de la de dos Tierras. Y de ellos, muy pocos están orbitando sus estrellas a una distancia donde las temperaturas podrían permitir que haya agua líquida en la superficie.

A esto se llama zona habitable y es el primer paso para determinar si un mundo puede o no ser hospitalario para la vida.

Wolf 1069 b es de unas 1,36 veces la masa de la Tierra y “orbita alrededor de la estrella en 15,6 días a una distancia equivalente a una quinceava parte de la separación entre la Tierra y el Sol", dijo Kossakowski.

Eso sería demasiado caliente si su estrella fuera como el Sol, pero las enanas rojas son mucho más pequeñas y frías. Por el mismo motivo, la radiación que recibe es alrededor del 65% de la que recibe la Tierra del Sol.

image.png

2- Atmósfera y campo magnético

En caso de tener una atmósfera podría atrapar el calor y elevar la temperatura promedio (de -23 grados Celsius), pero tendría que ser una densa y agradable.

Por otro lado, un campo magnético global generado internamente es el resultado de la rotación, convección y conducción de fluidos dentro del núcleo del planeta que convierte la energía cinética en energía magnética para crear un campo magnético. Y es posible que Wolf 1069b lo tenga.

Los astrónomos concluyeron que el núcleo de Wolf 1069b todavía está fundido, como el de la Tierra, y por lo tanto podría estar generando un campo magnético.

image.png

3- Luna y mareas

La Tierra es habitable, en parte, debido a que siempre es mirada por el mismo lado de la Luna. Esto se conoce como bloqueo de marea y es el resultado de la aplicación de "frenos" gravitacionales a la rotación de un cuerpo si está en órbita cercana con otro más masivo.

Debido a que la zona habitable de las estrellas enanas rojas está tan cerca, la mayoría de sus exoplanetas potencialmente habitables están bloqueados por mareas. Eso significa que un lado está en día y el otro en noche permanente.

Sin embargo, la esperanza de los investigadores está puesta alrededor del terminador, la línea crepuscular entre la noche y el día.

La búsqueda de exoplanetas todavía sufre las limitaciones de la tecnología disponible, ya que permiten principalmente encontrar mundos mucho más grandes que el nuestro.

Pero, en palabras de Kossakowski, “la astronomía es un esfuerzo de colaboración: somos muchos con el mismo objetivo en mente de continuar la búsqueda de planetas más emocionantes".

El estudio sobre Wolf 1069b fue publicado en Astronomy & Astrophysics.

Más contenido en Urgente24:

Claves para que AFIP no investigue tarjeta de crédito/débito

Dudas sobre la familia judicial de La Pampa

AFIP te persigue: ¿A partir de cuándo comienza a investigar?

Sergio Massa cargó contra los hiperinflacionarios y se picó

"OnlyFans", tras las rejas: Camilita gana plata desde la cárcel