El Artemis I listo para ir rumbo a la Luna.
En agosto la NASA tuvo que suspender un lanzamiento espacial con destino a la luna. ¿La excusa? Hubo problemas en uno de los cuatro motores principales. Aun así, nadie perdió las esperanzas. Artemis I seguía en pie. Los cálculos diagnosticaban que el lunes 14 de noviembre sería el día del lanzamiento. Sin embargo, una tormenta tropical puso en jaque los planes. La NASA volvió a suspender.
De modo que, o por lo menos eso parece, el 16 de noviembre será la fecha del lanzamiento oficial con una nave no tripulada rumbo a la Luna.
Eso siempre y cuando no haya inconvenientes, cosa que no suena tan simple.
La misión lleva de nombre Artemis I y será dirigida desde el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida. Pese a esto, no se descarta que las fechas tengan que renovarse en caso de presentarse nuevas contrariedades. El factor climático es fundamental y el pronóstico del huracán Nicole no facilita los objetivos de la NASA.
¿Qué es Artemis I? ¿Y por qué lleva un número en su nombre, como si de una serie de pasos se tratara? Porque justamente esos son los planes. Artemis I es una misión no tripulada programada por la NASA, siendo la primera del programa Artemisa y la primera que va a ser lanzada con el sistema de lanzamiento espacial y la nave Orión como carga útil.
Sus objetivos a futuro son aún más ambiciosos y en notable medida. En la página oficial de Artemis mencionan que llevarán a la primera mujer y primera persona de color a la Luna, utilizando tecnologías innovadoras para explorar más superficie lunar que nunca.
Y eso no es todo.
Colaborarán con socios comerciales e internacionales y establecerán la primera presencia a largo plazo en la Luna. Luego, usaran lo que aprendan sobre la el satélite terrestre y darán el próximo gran salto: enviar a los primeros astronautas a Marte.
El principal objetivo de Artemis I es asegurar que la cápsula Orion, en la parte superior del cohete, sea segura para transportar humanos a la Luna en el futuro.
El jueves 10 de noviembre los equipos confirmaron que no hubo impactos significativos del huracán Nicole, el cual había tocado tierra a más de 110 km de la plataforma de lanzamiento.
Las inspecciones fueron acompañadas de monitoreos, sensores, y cámaras de alta resolución en un lugar seguro en el Centro Espacial Kennedy.
Jim Free, uno de los administradores asociados a la NASA, confirmó en su cuenta de Twitter que el huracán Nicole no deja de causar problemas.
Fue ni más ni menos el director de exploración terrestre de la NASA, Cliff Lanham, quien confirmó que el coehte posee un límite de tiempo para ser lanzado y las agujas van a contrarreloj. En concreto, no uno, sino diversos artefactos que componen la nave están muy cerca de su fecha de vencimiento.
Por ahora, todo cuanto queda es tener las expectativas altas de cara al próximo 16 de noviembre y esperar que el desarrollo de la misión resulte exitoso. En caso contrario, habrá que aguardar novedades.