La vejez del milenio se transita con costumbres mucho más sanas, de comer más frutas y verduras, fumar menos y mayor movimiento tanto físico como mental, todo lo cual está dando como resultado un envejecimiento más ralentizado y mayor longevidad.
POR QUÉ LA LONGEVIDAD
Vejez milenial: fumar menos, comer más frutas y verduras, menor trabajo bruto y más movimiento
La vejez modelo milenial viene con un formato de comer más sana, con mayor preocupación por el movimiento y fumar menos. Durar más años pero con bienestar.
La vejez de estos días viene acompañada por costumbres saludables, en dietas y en ejercicios físicos, que determinan una mayor expectativa de vida.
InstagramPero al mismo tiempo los avances en materia sanitaria dieron la oportunidad de tratar patologías incipientes en sus primeras etapas, por ejemplo, con medicamentos para bajar la presión arterial y el colesterol.
Inclusive, las enfermedades relacionadas con la edad también se pospusieron hasta años posteriores.
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“Una persona de 65 años hoy en día no es comparable a una persona de 65 años hace 30 años. Hoy en día tenemos mucha más energía y mejor salud”, afirma Karin Modig, profesora asociada de Epidemiología en el Instituto de Medicina Ambiental del Instituto Karolinska.
La académica sueca desea ver una población con una alta esperanza de vida promedio; significa que las personas gozan de buena salud en general, y por lo tanto, es positivo que la esperanza de vida promedio esté aumentando en la mayor parte del mundo.
Aclara que no es así porque la humanidad como especie haya logrado prolongar su longevidad, sino porque más personas alcanzan edades avanzadas.
"No es lo mismo que la edad promedio de fallecimiento de la mayoría de las personas. En otras palabras, no es un pronóstico sobre cuánto tiempo puede esperar vivir una persona, explica.
“En general, hemos mejorado nuestro estilo de vida", dice.
Los consejos de salud habituales sobre dieta, actividad física e interacción social aumentan las probabilidades de vivir muchos años.
Vejez avanzada
Sin embargo, para quienes desean alcanzar una edad muy avanzada, la investigación no ofrece ninguna orientación.
Los mayores de 110 años demostraron ser un grupo heterogéneo.
“Una persona ha sido vegetariana toda su vida, otra solo ha comido carne. Una nunca fue al médico, mientras que la otra padeció muchas enfermedades. Es muy difícil encontrar factores comunes. Probablemente, tanto la genética como el azar influyen mucho”, destaca Modig.
Después de los 100, no está claro qué se puede lograr.
“Quizás podamos reducir los riesgos de mortalidad después de los 100 años, de modo que la muerte se convierta en una perspectiva aún más lejana. O tal vez nos estemos acercando al límite de la longevidad humana”, afirma Karin Modig.
El récord mundial oficial de longevidad lo ostenta Jeanne Calment, quien falleció el 4 de agosto de 1997 a los 122 años. Desde entonces, nadie se ha acercado siquiera a alcanzar esa edad.
“Si nos remontamos unos diez años atrás, no observamos ningún aumento en la edad máxima. Esto contradice la idea de que la esperanza de vida máxima sigue aumentando”, reflexiona.
El límite de los 100 años
Según cálculos de investigadores publicados en la revista Nature, las medidas destinadas a mejorar la salud se vuelven menos efectivas después de los 100 años, lo que se interpretó como un límite de edad.
Podría decirse que, después de los 100, todo va cuesta abajo.
Karin Modig acentúa que no debería sorprendernos que la vida sea cada vez más peligrosa.
Según sus cálculos, el riesgo de morir aumenta un 11 % por cada año que vivimos, una cifra sorprendentemente constante.
“No importa quién seas, lo hemos comprobado. Incluso si eres, por ejemplo, un atleta con un estilo de vida extremadamente saludable, tu riesgo relativo de morir aumenta al mismo ritmo que el de cualquier otra persona”, afirma Modig.
Esto no significa, sin embargo, que todos corran el mismo riesgo; por ejemplo, es más peligroso estar enfermo que sano. Pero las enfermedades no provocan que el riesgo asociado al envejecimiento aumente a un ritmo mayor.
“Sucumbir a una enfermedad como la diabetes implica que el riesgo aumenta temporalmente, lo que hace que la persona pase a un nivel de riesgo más elevado. Pero después de un tiempo, el riesgo derivado de la edad aumenta al mismo ritmo que para el resto de la población”, esgrime.
"Esto simplemente refleja el hecho de que envejecemos, y el envejecimiento parece avanzar al mismo ritmo independientemente de lo que nos suceda. Cuando llegamos a los 100 años, el riesgo de morir es de alrededor del 50 por ciento anual", aduce.
Los 110 años
Sin embargo, existe la posibilidad de que esto cese al llegar a los 110 años. Al menos, esa fue la tesis de los investigadores que escribieron un artículo sobre la finitud de la vida, publicado en la revista Science.
Descubrieron que el riesgo de morir deja de aumentar a los 110 años, lo que indicaría que no existe un límite superior para la esperanza de vida humana.
También se podría decir que después de los 110 años la situación ya no va cuesta abajo, sino que se estabiliza.
No obstante, para que alguien viva varios años más allá de los 110, aún se necesitan bastantes personas de esa edad. Eso, claro está, si los investigadores tienen razón.
No, para que los seres humanos tengan el don de vivir más tiempo, se necesita algo más.
“Si pudiéramos ralentizar el proceso de envejecimiento, podríamos aumentar tanto la esperanza de vida media como la longevidad máxima. Será interesante ver si eso llega a suceder”, afirma Karin Modig.
Pero también es fácil malinterpretar a qué tipo de avances médicos nos referimos. La esperanza de vida promedio no aumenta porque la humanidad como especie haya logrado prolongar su longevidad, sino porque más personas alcanzan edades avanzadas.
“Algunos creen que en el pasado nadie llegaba a la vejez, pero no es así”, afirma.
Esperanza de vida
La esperanza de vida promedio tampoco es lo mismo que la edad promedio de fallecimiento de la mayoría de las personas.
En otras palabras, no es un pronóstico sobre cuánto tiempo puede esperar vivir una persona.
Sin embargo, las mejoras en la salud pública en todas las etapas de la vida tienen un claro impacto en la esperanza de vida promedio.
Un requisito indispensable para vivir muchos años es no morir prematuramente, un destino que cada vez afecta a menos personas: la mortalidad infantil ha disminuido casi un 75 % en todo el mundo desde 1950.
“El control de ciertas enfermedades infecciosas y la reducción de las tasas de mortalidad infantil tuvieron un gran impacto en la esperanza de vida promedio”, afirma Karin Modig.
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