Este hábito se asocia con un cáncer agresivo y silencioso

El páncreas es una glándula larga ubicada detrás del estómago. Poco se habla de este órgano, pese a que cumple funciones clave. Por un lado, produce enzimas que colaboran con la digestión y, por otro, produce hormonas que ayudan a procesar el azúcar en sangre. Sin embargo, el páncreas no escapa al cáncer. De hecho, el cáncer de páncreas tiene una alta tasa de mortalidad, principalmente porque es un cáncer muy agresivo y difícil de diagnosticar. Por eso, es tan importante mantenerse alejado de los factores que aumentan el riesgo de cáncer de páncreas, incluyendo un hábito muy conocido. Veamos.

¿Qué es lo que provoca el cáncer de páncreas?

Todavía no se conoce la causa precisa del cáncer de páncreas, sin embargo, se cree que la genética puede desempeñar un papel importante. También, algunos factores relacionados con el estilo de vida, como el consumo elevado de alcohol.

Se sabe que, consumir alcohol en exceso es un mal hábito que está asociado a varias enfermedades y diferentes tipos de cáncer, como el cáncer de páncreas.

La Sociedad Americana contra el Cáncer lo dice: "El consumo excesivo de alcohol ha estado vinculado al cáncer de páncreas en algunos estudios".

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) coinciden.

Indican que estudios demuestran que tomar tres o más bebidas alcohólicas al día aumenta el riesgo de cánceres de estómago y de páncreas.

Asimismo, el alcohol está relacionado con el cáncer de páncreas por otra razón: la pancreatitis.

Alcohol, pancreatitis y cáncer de páncreas

"El consumo excesivo de alcohol puede derivar también en afecciones, como pancreatitis crónica que se sabe aumenta el riesgo de cáncer pancreático", afirma la Sociedad Americana contra el Cáncer.

En ese sentido, un artículo de la BBC advierte que, "el alcohol es una sustancia tóxica para el páncreas". De ahí que sea vinculado con la pancreatitis, una inflamación del páncreas.

Cuando esta inflamación se vuelve recurrente o no es tratada, puede derivar en la forma más grave de pancreatitis, y a su vez, aumentar el riesgo de cáncer de páncreas.

"El 25% de las muertes por pancreatitis en todo el mundo en 2012 fueron por alcohol, de acuerdo al informe de la Organización Mundial de la Salud de 2014 sobre el Estatus Global del Alcohol y la Salud", apunta la BBC.

Lo mejor es no tomar bebidas con alcohol (Sociedad Americana contra el Cáncer) Lo mejor es no tomar bebidas con alcohol (Sociedad Americana contra el Cáncer)

¿Por qué el alcohol aumenta el riesgo de cáncer?

Esto es lo que explican los CDC:

"Cuando se bebe alcohol, el cuerpo lo convierte en una sustancia química llamada acetaldehído. El acetaldehído daña el ADN y no le permite al cuerpo reparar el daño.

El ADN es el “manual de instrucciones” de las células que controla el crecimiento y funcionamiento normal de ellas.

Cuando se daña el ADN, una célula puede comenzar a crecer sin control y formar un tumor canceroso".

Por eso, los CDC insisten en que: "Cuanto menos alcohol consuma, menor será su riesgo de cáncer".

El consumo de alcohol también aumenta el riesgo de presentar cáncer de boca y garganta, laringe, esófago, colon y recto, hígado, mama y próstata.

¿Cómo me doy cuenta si tengo cáncer de páncreas?

En lo que respecta a los síntomas de cáncer de páncreas, el sitio especializado Pancreasfoundation.org dice que uno de los principales desafíos asociados a este tipo de cáncer, es que la afección a menudo pasa desapercibida.

"Los signos y síntomas rara vez se presentan hasta etapas avanzadas", reseñan. Por eso, es catalogado como un cáncer silencioso.

Ahora, en el momento en que se presentan los síntomas, Pancreasfoundation.org indica que estos pueden ser:

Dolor abdominal superior que puede extenderse a la parte media o superior de la espalda
Ictericia, que es la coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos
Náuseas y vómitos, que pueden ocurrir durante las etapas posteriores
Problemas digestivos, que pueden ocurrir porque el páncreas es una parte integral del sistema digestivo

Hay que tener en cuenta que muchas otras afecciones pueden causar estos síntomas. Pero, si presenta alguno de ellos, hable con su médico lo antes posible.

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