Demencia: Síntomas que alertan el inicio de la enfermedad

¿Qué es demencia y por qué da?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la demencia como un síndrome que afecta a la memoria, el pensamiento, la orientación, la comprensión, el cálculo, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje y el juicio. Sin embargo, este síndrome va más allá.

Y es que, tal como lo dice la OMS, el deterioro de la función cognitiva suele ir acompañado, y en ocasiones es precedido, por el deterioro del control emocional, el comportamiento social o la motivación.

Pero, ¿Por qué se da la demencia? Aún la ciencia sigue investigando, pero se cree que la demencia es causada por el deterioro de las células nerviosas y sus conexiones en el cerebro.

También por diversas enfermedades y lesiones que afectan al cerebro de forma primaria o secundaria, como la enfermedad de Alzheimer o los accidentes cerebrovasculares, especifica la OMS.

Demencia: Síntomas iniciales

Los síntomas de demencia, generalmente, incluyen dificultades en áreas mentales, pero a veces puede ser difícil de saber si se trata de demencia o de cambios normales por el envejecimiento.

De hecho, a menudo la primera etapa de la demencia pasa desapercibida, ya que el inicio es paulatino.

En ese sentido, MedlinePlus, el servicio de información de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, detalla que los síntomas tempranos de demencia pueden incluir:

• Dificultad para realizar tareas que exigen pensar un poco, pero que solían ser fáciles, tales como llevar el saldo de la chequera
• Perderse en rutas conocidas
• Problemas del lenguaje, como tener dificultad para encontrar el nombre de objetos familiares
• Perder interés en cosas que previamente disfrutaba;
• Colocar los artículos en el lugar que no les corresponde
• Cambios de personalidad y pérdida de habilidades sociales
• Cambios de humor que acaban en comportamientos agresivos
• Desempeño deficiente en las tareas laborales

¿Cómo es una persona con demencia?

Ahora bien, a medida que la demencia avanza, los síntomas son más evidentes y pueden empeorar la calidad del vida del paciente.

Puede que las personas con esta enfermedad comiencen a sufrir cambios en sus patrones de sueño, tengan dificultades para hacer tareas básicas que antes realizaban con facilidad o empiecen a olvidar hechos de actualidad.

Más adelante, podrían sufrir delirios y depresión, tener dificultad para leer o escribir, falta de juicio, dificultad para usar las palabras correctas, tener alucinaciones y perder la noción de quién es, indican los expertos.

¿Cuántas tipos de demencia hay?

Existen varios tipos de demencia, pero la Enfermedad de Alzheimer es la más común. Se calcula que aproximadamente el 70% de los casos de demencia son por Alzheimer.

La Clínica Mayo explica que los pacientes con enfermedad de Alzheimer tienen placas y ovillos en el cerebro. Y se cree que estos grupos dañan las neuronas sanas y las fibras que las conectan.

También existe la demencia vascular, demencia con cuerpos de Lewy, demencia frontotemporal y demencia mixta.

Todos estos tipos de demencia progresan y no son reversibles. Pero hay maneras de disminuir el riesgo de padecerlas. Por eso, para prevenir la demencia procure:

• Seguir una dieta saludable
• Hacer ejercicio físico con frecuencia
• Dormir lo suficiente
• Tratar las afecciones médicas
• Consumir suficientes vitaminas
• Socializar
• Mantener la mente activa

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