Filadelfia y Kansas City ya extrañan la Copa del Mundo 2026

"Durante el último mes, los aficionados al fútbol, tanto locales como extranjeros, aumentaron su gasto en las ciudades sede del Mundial en Estados Unidos. Aún se está calculando el total (el último partido fue el domingo), pero algunos empresarios estadounidenses ya están celebrando el éxito económico. Los grandes ganadores no fueron ciudades tan famosas como Nueva York y Los Ángeles, sino destinos menos conocidos como Filadelfia y Kansas City, Misuri, que experimentaron un aumento significativo del turismo.

“Es divertido ganar mucho dinero”, dijo Doug Hager, propietario de Brauhaus Schmitz, una cervecería y restaurante alemán en Filadelfia que se autoproclamó la “Sede del Mundial” de la ciudad y anunciaba “partidos a última hora de la tarde que arruinan por completo tu productividad”. Hager ha vendido aproximadamente 4.000 pretzels alemanes desde que comenzó el torneo.

Hace unos meses, algunos expertos del sector hotelero temían que el Mundial se perfilaba como un fracaso para la economía estadounidense. Según Victor Matheson , profesor de economía en el College of the Holy Cross, existía la preocupación de que las multitudes y la distracción que suponía el Mundial impidieran que los turistas tradicionales visitaran las ciudades anfitrionas, y que los aficionados al fútbol tampoco vinieran.

Mark Prinzinger, copropietario de un bar deportivo en Filadelfia, hizo grandes preparativos para el torneo. Colgó un mapa del mundo de seis metros y preparó un cóctel que pronto se convertiría en un éxito de ventas, bautizado como Mbappé Motherf—, en referencia a la estrella del fútbol francés Kylian Mbappé. Pero Prinzinger estaba preocupado en los días previos al torneo porque temía que nadie asistiera.

En cambio, el torneo ha contribuido a impulsar el gasto de los consumidores en ciudades como Filadelfia, según datos de Bank of America. En el bar de Prinzinger, la afluencia de aficionados era masiva a diario, como en el Super Bowl. Llegó al límite de camareros que podía atender detrás de la barra. «Nos quedamos sin existencias de todo lo imaginable, día tras día», comentó.

“Los aficionados al fútbol sí que acudieron”, dijo Matheson.

No se pudo determinar de inmediato si el torneo realmente representó el impulso al producto interno bruto de US$ 17.000 millones que la FIFA había prometido.

Bank of America estima que el gasto de los estadounidenses con tarjetas de crédito y débito aumentó un 6,3% en junio con respecto al año anterior, la tasa de crecimiento más alta en más dev4 años. Este incremento probablemente se debió a la Copa Mundial, según indicaron los economistas del banco. El evento impulsó el gasto, especialmente en restaurantes, pero también en tiendas físicas, señalaron los economistas de Bank of America.

Hoteles y aerolíneas

Según estimaciones de la compañía aérea Cirium, Filadelfia, Kansas City, Dallas y Houston experimentaron un ligero aumento en las reservas anticipadas de vuelos desde Europa durante el torneo. Por otro lado, Los Ángeles, Miami y Nueva York registraron descensos en dichas reservas.

Los hoteles se han beneficiado enormemente, en gran parte porque pudieron cobrar precios mucho más altos de lo habitual. Según un análisis de datos de CoStar, los hoteles de las ciudades anfitrionas obtuvieron aproximadamente un 35 % más de ingresos por habitación disponible durante la jornada promedio hasta principios de julio que el año anterior. El aumento de la tasa de ocupación fue moderado durante la fase de grupos, pero se aceleró en los dieciseisavos de final y nuevamente en los octavos de final. En general, las tarifas subieron en algunos lugares, pero disminuyeron en otros. En algunos casos, los hoteles compensaron las pérdidas aumentando las tarifas de las habitaciones.

Antes del torneo, la FIFA estimó que la Copa del Mundo generaría aproximadamente 185.000 empleos a tiempo completo en Estados Unidos. Sin embargo, la contratación relacionada con el evento no ha tenido un impacto significativo en la economía. El Departamento de Trabajo informó de una importante pérdida de empleos en el sector del ocio y la hostelería en junio.

Diversos estudios económicos sostienen que los megaeventos como la Copa Mundial y los Juegos Olímpicos no benefician realmente a las ciudades anfitrionas, que invierten millones de dólares en infraestructura pero pierden a los turistas tradicionales que las visitarían durante un verano normal, aunque se sienten intimidados por las multitudes. Para la economía estadounidense en general, estos eventos suelen ser improductivos, según Matheson: un turista que de otro modo visitaría Denver en verano, en cambio, visita Kansas City para ver partidos de fútbol.

Infraestructura

“El Mundial nos hace felices”, dijo. “Pero no hay muchas pruebas de que nos esté haciendo ricos”.

Sin embargo, el gasto total en Filadelfia aumentó con respecto al año pasado, según datos del Bank of America. Además, la infraestructura de la ciudad logró resistir el impacto de la Copa Mundial y la celebración del 250 aniversario de Estados Unidos este mes. "Fue un gran logro", afirmó Saloni Tandon, de la Liga Económica del Gran Filadelfia.

En Phoenixville, Pensilvania, un suburbio al noroeste de Filadelfia, Soko Bag, un restaurante coreano de pollo frito y bar deportivo, estaba transmitiendo el partido Inglaterra-Noruega cuando se desató una tormenta. El agua salpicaba contra las ventanas, dijo el copropietario Shea Roggio, y se cortó la luz.

El bar estaba abarrotado de fans en ese momento, y él iba camino de batir récords de ventas. Empezó a sentir pánico. "Fueron los peores 10 minutos de mi vida", dijo.

A pesar de la falta de luz, la conexión a internet intermitente y un inodoro averiado, Roggio se sintió aliviado al ver a un bar lleno de fans noruegos y británicos reunidos en su local de Pensilvania comiendo pollo frito coreano. La luz volvió y ese día recaudó alrededor de 13.000 dólares. «No quiero que esto termine nunca», dijo."

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