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"Tierras raras" que China entrega a Trump por una tregua (y Ucrania también)

Trump anunció que ha llegado a un acuerdo de tregua comercial con China. Los puntos controvertidos: entrega de "tierras raras" —similar a lo pactado anteriormente con Ucrania— y apertura a estudiantes extranjeros.

La guerra comercial entre Estados y China está al borde de llegar a su fin, según lo anunciaron este miércoles el propio presidente estadounidense, Donald Trump, y el gobierno del país asiático, tras haber llegado a un supuesto acuerdo que, aunque aguarda la aprobación final de ambos liderazgos, marcharía viento en popa.

Donald Trump anunció en esta jornada que“está cerrado” un acuerdo comercial con China para restablecer una tregua arancelaria. Sin embargo, Pekín no se muestra tan esperanzado, en tanto no tenga el beneplácito final del presidente chino Xi Jinping, aunque sí habla de ciertos “avances” en el tema.

El acuerdo comercial, presentado en Londres, estipula que Pekín debe suministrar por adelantado imanes y tierras raras a Washington. A cambio, este permitirá que los estudiantes chinos accedan a las universidades, según lo filtró el propio presidente Trump.

Sin embargo, no mencionó los controles a las exportaciones de chips.

NUESTRO ACUERDO CON CHINA ESTÁ TERMINADO, SUJETO A LA APROBACIÓN FINAL DEL PRESIDENTE XI [Jinping] Y YO NUESTRO ACUERDO CON CHINA ESTÁ TERMINADO, SUJETO A LA APROBACIÓN FINAL DEL PRESIDENTE XI [Jinping] Y YO

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"Nuestro acuerdo con China está cerrado, sujeto a la aprobación final del presidente Xi y mía. China suministrará por adelantado los imanes y las tierras raras necesarias. Asimismo, le proporcionaremos a China lo acordado, incluyendo el acceso a estudiantes chinos en nuestras universidades (¡lo cual siempre me ha parecido bien!). Nos aplican aranceles del 55%, mientras que China recibe el 10%. ¡Nuestra relación es excelente! ¡Gracias por su atención!", escribió Donald Trump en su cuenta de Truth Social.

Tras el anuncio de la tregua, los mercados se hicieron eco y el índice CSI 300 de China, compuesto por acciones que cotizan en Shanghái y Shenzhen, cerró con una subida del 0,8 % el miércoles. Los futuros del S&P 500 subieron un 0,4 %.

Tierras raras: El motivo por el que reculó Trump con China

Según los expertos, luego de elevar los aranceles a China por encima del 100 %, Donald Trump reculó y decidió dar marcha atrás al darse cuenta de que Estados Unidos no cuenta con todos los insumos necesarios para fabricar tecnología. De hecho, tampoco posee yacimientos significativos de tierras raras, elementos esenciales para la fabricación de imanes, pantallas, baterías, dispositivos electrónicos, láseres, así como para aplicaciones en las industrias química y médica.

Las tierras raras —que no solo se encuentran en China, sino también en países como Ucrania (lo que algunos interpretan como parte de otro pacto de cesión de soberanía a Washington)— comprenden un grupo de 17 elementos químicos con propiedades similares. Estos incluyen los 15 lantánidos (del lantano al lutecio), además del escandio y el itrio, todos ubicados en la tabla periódica.

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China domina la producción y procesamiento de tierras raras del mundo.

China domina la producción y procesamiento de tierras raras del mundo.

Ahora, con una escasez de 'tierras raras' que amenaza la capacidad de los fabricantes de automóviles de mantener las líneas de producción en funcionamiento, Estados Unidos ha tenido que volver a la mesa de negociaciones, mientras China subraya que fue Washington el que solicitó las conversaciones.

“Si tuviera un ejemplo de cómo no acercarse a China, este lo sería”, afirmó Wood.

Chips, motores y ensamblaje, todo por perder

La batalla comercial entre Washington y Pekín —tras el famoso "Día de la Liberación" de Donald Trump, en el que anunció la imposición de aranceles a los productos chinos— parece estar llegando a su fin, gracias al acuerdo que ambos gobiernos presentaron durante la reunión de delegaciones en Londres. La razón es simple: ambos tienen demasiado que perder.

Desde hace varios meses, el gobierno chino también venía mostrando su descontento por las restricciones impuestas por EE. UU. a las exportaciones de tecnología estadounidense hacia China, incluyendo motores a reacción y software de diseño de chips.

Además, la política de Trump de revocar visas a estudiantes chinos que cursan estudios en universidades estadounidenses —en medio del conflicto entre su administración y la Universidad de Harvard— contribuyó a tensar aún más la relación bilateral.

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Donald Trump habló con el presidente chino Xi Jinping la semana pasada | GENTILEZA REUTERS

Donald Trump habló con el presidente chino Xi Jinping la semana pasada | GENTILEZA REUTERS

En ese sentido, la escalada de tensiones entre ambas naciones llevó a que la prensa oficial china comenzara a tratar la guerra comercial con Washington como un “asunto nacional”. De hecho, la agencia oficial de noticias Xinhua criticó a Estados Unidos por, supuestamente, abordar los asuntos económicos desde una perspectiva de seguridad, afirmando que “esta mentalidad se convertirá en el mayor obstáculo” para la cooperación entre ambos países.

Sin embargo, también señaló que las relaciones podrían restablecerse mediante el fortalecimiento de los lazos económicos y comerciales, lo que, al parecer, se habría sellado en la reciente reunión bilateral de las delegaciones en Londres.

Shan Guo, socio de la firma de asesoría Hutong Research con sede en Shanghai, dijo que este acuerdo es probablemente el primer paso de muchos hacia alcanzar un acuerdo más amplio y no espera que los controles de exportación se resuelvan por completo.

“Ambas partes querrían disuasión para evitar que la otra viole la tregua”, dijo, añadiendo que hay “poca confianza política entre ellas”.

Christopher Wood, director global de investigación de estrategia de renta variable en Jefferies (con sede en Hong Kong), dijo que la reunión de Londres "parece un control de daños, pero parece que han vuelto a encarrilar las cosas".

Lo que ha quedado claro en las últimas semanas es que el problema de las 'tierras raras' tiene una influencia real a favor de Beijing Lo que ha quedado claro en las últimas semanas es que el problema de las 'tierras raras' tiene una influencia real a favor de Beijing

Zelensky cede sus minerales a EE.UU.

Estados Unidos selló un acuerdo con Ucrania sobre la explotación de sus minerales estrátegicos y tierras raras como una manera de que Kiev le retribuya lo que gastó en su guerra con Rusia.

"Lo que no me gusta es que Europa gastó 100 mil millones de dólares en Ucrania y nosotros gastamos 350 mil millones", aseveró en febrero Donald Trump para demostrar que Biden se excedió con el financiamiento.

Definitivamente, el interés de Washigton sobre los minerales ucranianos se centra en uno de los más valiosos, el litio, que se usa para las baterías eléctricas y para el sector electrónico, y que se encuentra en una zona a 10 km de la línea de combate, en la localidad de Shevchenko.

En cuanto a las tierras raras que pronto tomará poder Washington, son altamente preciadas porque se emplean en metalurgia, para aumentar la dureza de aleaciones (cerio), para fabricar los cristales empleados en láseres de estado sólido (holmio) o como catalizadores y aditivos en otros procesos industriales.

Le dije [a Ucrania] que quiero el equivalente a unos US$500.000 millones en tierras raras, y básicamente han accedido a hacerlo (TRUMP) Le dije [a Ucrania] que quiero el equivalente a unos US$500.000 millones en tierras raras, y básicamente han accedido a hacerlo (TRUMP)

Se estima que alrededor del 5% de las "materias primas esenciales" del mundo se encuentran en Ucrania, según la BBC, incluidas:

  • 19 millones de toneladas de reservas probadas de grafito, que se utiliza para fabricar baterías para vehículos eléctricos.
  • Un tercio de todos los yacimientos europeos de litio, componente clave de las baterías actuales.
  • Antes de que comenzara la invasión rusa a gran escala hace tres años, Ucrania también representaba el 7% de la producción mundial de titanio, utilizado para todo tipo de construcciones, desde aviones hasta centrales eléctricas.
  • El territorio ucraniano también contiene importantes depósitos de metales de tierras raras: un grupo de 17 elementos que se utilizan para producir armas, turbinas eólicas, componentes electrónicos y otros productos vitales en el mundo moderno.

El reciente acuerdo entre la Casa Blanca y Kiev sobre la explotación de minerales ucranianos y las tierras raras, marcharía viento en popa. En febrero pasado, Estados Unidos y Ucrania alcanzaron la primera firma del acuerdo sobre la cesión de recursos minerales a Washington.

"Hemos podido llegar a un acuerdo en el que recuperaremos nuestro dinero y obtendremos mucho dinero en el futuro", afirmó Trump en aquel entonces, en referencia a que le retribuirán lo que han gastado en la guerra.

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