Un director con múltiples roles, hombres interpretando mujeres y una película que marcó un hito del cine indio: así fue la producción de "Raja Harishchandra".
Un director con múltiples roles, hombres interpretando mujeres y una película que marcó un hito del cine indio: así fue la producción de "Raja Harishchandra".
En 1913, el silencio del celuloide se rompió con "Raja Harishchandra", la primera película muda del cine indio. Dirigida y producida por Dadasaheb Phalke, el cortometraje le dio vida a una de las leyendas más famosas de la India, mezclando su valor histórico con algunas novedades tecnológicas.
La chispa que encendió la pasión de Dadasaheb Phalke por el cine fue la película francesa "La vida de Cristo", sobre la historia de Jesús de Nazaret, que vio en un cine de Bombay en 1911. Inspirado por el potencial de la naciente industria cinematográfica, Phalke viajó a Londres para aprender las técnicas de filmación y fundó su propio estudio con un ambicioso objetivo: llevar a la pantalla la mitología india.
Tanto los actores como el equipo técnico se tuvieron que buscar a través de anuncios en los periódicos. Una curiosidad particular: debido a la falta de actrices en la época, los papeles femeninos fueron interpretados por hombres. Phalke, que fue un verdadero hombre orquesta, tuvo que asumir varios roles: guionista, director, diseñador de producción, maquillador y editor, e incluso se hizo cargo de revelar el celuloide.
Tras seis meses y 27 días de rodaje, "Raja Harishchandra" ("El rey Jarischandra" en español) cobró vida. Basada en la leyenda del rey Harishchandra, conocido por su adherencia a la piedad, la película cuenta las pruebas que enfrenta al perderlo todo: su reino, su familia y, finalmente, su libertad. Aunque algunos historiadores del cine no creen que existan copias de la versión original, el gobierno de la India reconoce a "Raja Harishchandra" como el primer largometraje del país.
"Raja Harishchandra" se estrenó el 3 de mayo de 1913 en el Coronation Cinema de Bombay con un récord de venta de entradas tal que abarrotó las salas durante una semana, lo que obligó a extender su exhibición por doce días más. Fue tan rotundo el éxito que tuvo que la película terminó recorriendo ciudades como Pune, Colombo, Londres y Rangún, consolidándose con su alcance internacional. Además de taquillera, "Raja Harishchandra" sentó las bases para la floreciente industria cinematográfica de la India y dejó claro que había un público que disfrutaba ver la mitología india cobrar vida en la pantalla.
Además, Phalke experimentó con técnicas innovadoras para la época, como la doble exposición y los efectos especiales e introdujo el concepto de la música cinematográfica, un elemento que se volvería un sello distintivo de las películas de Bollywood. La película también contribuyó a la popularización de los mitos y leyendas indias, acercándole al público la rica tradición cultural del país. Su éxito inspiró a una nueva generación de actores, técnicos y cineastas a embarcarse en esta industria, creando nuevas oportunidades profesionales.
En definitiva, "Raja Harishchandra", la primera película del cine indio, demostró que era viable producir películas de alta calidad y cautivantes localmente, introdujo técnicas innovadoras y, sobre todo, inspiró a un sinfín de creadores a explorar las posibilidades del cine como medio de expresión cultural.
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