Pregunta inevitable: ¿El asesinato de Jamal Kashoggi, columnista de opinión de The Washington Post muerto y descuartizado en el consulado saudí de Estambul (Turkiye) por agentes del gobiernoque integraban el grupo de colaboradores del príncipe Mohamed bin Salmán es lo que demoró lo que ahora reintenta el heredero a la Corona? Luego de recuperar poder exterior, él intenta un protagonismo regional aprovechando el vacío que deja Irán. Curioso: Arabia Saudita es el Islam suní e Irán es el Islam chií, ambos enfrentados desde hace siglos.
ESPERANDO A TRUMP
Islam vs. Islam: El Príncipe heredero desbanca al ayatollah
El Islam chií de Irán tuvo un protagonismo en Líbano, Siria y Palestina. El conflicto con Israel lo debilitó. El Islam suní, vía Arabia Saudita, ocupa el vacío.
20 de enero de 2025 - 20:50
Islam vs. Islam: Príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohamed bin Salmán.
Irán y Arabia Saudita han batallado durante años en forma indirecta pero sangrienta. La guerra de Yemen comenzó en marzo de 2015 en la Península Arábiga, entre la coalición liderada por Arabia Saudita vs. el movimiento Ansar-Allah, también conocido como 'hutí'.
En la disputa por el poder regional entre Irán y Arabia Saudita también participaron al-Qaeda y Estado Islámico de Irak y el Levante.
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De inmediato la acción se trasladó a Sudán: Arabia Saudita respaldó a las Fuerzas Armadas Sudanesas (SAF); e Irán al grupo paramilitar Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), en la interminable guerra civil en Sudán.
Las RSF que dirige el general Mohamed Hamdan Dagalo, alias 'Hemedti', fueron vinculadas al golpe de Estado contra Omar al-Bashir, y el jefe militar emergente fue el comandante Abdel Fattah al-Burhan. Pero luego Dagalo y al-Bashir se unieron contra un gobierno civil, y lo derrocaron. Más tarde comenzaron a matarse entre ellos otra vez.
La violencia se extendió a Darfur del Sur y Darfur Central y Kordofán del Sur: antiguas y nuevas divisiones entre árabes y africanos, musulmanes y cristianos, pastores seminómadas y agricultores.
A la vez, Irán ocupó espacios en Gaza (Hamás), Líbano (Hezbollah) y Siria (en alianza con Rusia sostuvo a Bashar al-Assad). Y utilizó todo esa influencia para apuntar a Israel porque así le daba contenido a su disputa por la supremacía en el Islam. En vez de reconstruir Irán luego de la extensa guerra contra Irak (Saddam Hussein), los de Teherán demostraron que sólo les interesaban los conflictos.
Arabia Saudita también quiere el liderazgo regional y por ese motivo se negó a normalizar vínculos comerciales y diplomáticos con Israel, en particular cuando Donald Trump promovió los Pactos de Abraham, que sedujeron a Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Bahrein, Marruecos....
En tanto, Arabia Saudita compitió con Irán en acuerdos con China, Rusia e India, y solicitó ingresar a BRICS.
El príncipe heredero Mohammed, quien había declarado la guerra a los líderes de Irán cuando fue ministro de Defensa en 2015, aceptó una distensión con Teherán negociada por Irak y China hace 2 años.
Pero ahora que Israel le está ganando la batalla a Irán en Gaza, Líbano y Siria, quedan espacios vacíos que intenta ocupar Arabia Saudita, intentando recuperar el viejo proyecto del Príncipe que había perdido por el magnicidio de Kashoggi.
La ofensiva
Sam Dagher y Fiona MacDonald escribieron un reporte para Bloomberg:
"Poco después de que el jefe del ejército del Líbano, Joseph Aoun, fuera elegido este mes como su próximo Presidente, gigantescas pancartas de él y del príncipe heredero Mohammed Bin Salman fueron desplegadas en la fachada de un edificio en la provincia norteña de Akkar, aclamando al gobernante de facto de Arabia Saudita como el "líder de los árabes".
El reino, rico en petróleo, y su líder de 39 años —que apoyó a Aoun para llegar a la Presidencia— están surgiendo como parte de los grandes ganadores de las consecuencias del conflicto de 15 meses en Gaza, que ha inclinado la balanza del poder en Oriente Medio en contra de su rival de larga data, Irán.
Con la entrada en vigor de un frágil acuerdo de alto el fuego el domingo 20/01, la influencia de Teherán se ha visto paralizada, por ahora: sus representantes en el Líbano y los territorios palestinos han sido diezmados, su aliado sirio Bashar al-Assad fue depuesto y su enemigo Israel se ha envalentonado. Arabia Saudita no pierde tiempo en llenar el vacío.
"Se trata de un enfrentamiento entre un joven ambicioso que se da cuenta de que el mundo está cambiando y un clérigo anciano que se aferra a una ideología obsoleta que lo llevó al poder", dice Mustafa Fahs, un comentarista radicado en Beirut que proviene de una familia clerical crítica de la República Islámica, refiriéndose al príncipe heredero saudí y al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei , respectivamente. (...)".
En este caso no resulta una cuestión de teología sino de geopolítica. Desde el enfoque saudita, la guerra por el reconocimiento de poder nuclear de Irán fue ruinosa para al teocracia que lidera Alí Khamenei, sucesor de Rudollah Komeini. La obsesión atómica iraní sólo provocó la paranoia israelí. Arabia Saudita tiene un enfoque diferente de los conflictos y cómo enfrentarlos.
El Príncipe heredero, apodado MBS, quien había perdido el respaldo de los grandes inversionistas por el asesinato de Kashoggi, ha recuperado el favor. Le resulta esencial para ejecutar su plan que le permita expandir su economía y prepararse para un mundo sin hidrocarburos, el monoproducto saudita. El programa de corto, mediano y largo plazo se llama Visión 2030.
“El golpe ensordecedor es realmente para Irán”, dijo Paul Salem, vicepresidente de Relaciones Internacionales del Middle East Institute, durante un evento virtual organizado por el centro de estudios Chatham House, con sede en Londres (Reino Unido).
Pero Arabia Saudita no intenta aislar a Irán, que sigue teniendo influencia en Irak (donde el Islam chií es mayoría) y Yemen, países que limitan con Arabia Saudita. Y cualquier escalada contra Irán pueden generar nuevas amenazas para Riad y sus aliados del Golfo.
MBS mantiene el diálogo que se restableció un par de años atrás, aún cuando trabaja en las transiciones políticas en Líbano y Siria, y se prepara para "el día después" en Gaza, que necesariamente incluye deponer a Hamas y modificar los liderazgos de Al Fatah (Cisjordania), para luego reunificar Palestina.
Los Estados del Golfo no soltarán dinero sin condiciones. Ya lo hicieron en el pasado y la experiencia fue desafortunada.
El factor Donald Trump
El ascenso de Donald Trump es positivo para MBS porque tiene un vínculo personal con el nuevo Presidente aún cuando él rechazó ingresar a los Pactos de Abraham. Además, Trump garantiza más presión sobre Irán, que acudirá a Arabia Saudita en busca de un interlocutor con Trump. Pero una continuidad de la beligerancia en Medio Oriente, y en particular de Israel contra Irán es inconveniente para Arabia Saudita.
En teoría, Turkiye no será competidor de Arabia Saudita porque lo que le importa a Ankara es eliminar a sus enemigos kurdos, fuertes en Siria y también en Irak. Arabia Saudita no lo obstaculizará. Pero en la práctica hay un diseño de política exterior de Turkiye -que se publica aparte- que compite con Arabia Saudita.
"Una Siria árabe que no sea un representante de Turkiye ayudará a aliviar las tensiones entre Turkiye e Israel", dice Sami Nader, director del Levant Institute for Strategic Affairs. Pero eso está por verse.
Es un equilibrio muy delicado ubicarse entre Irán y USA, convivir con Turkiye, escalar en Palestina, Líbano y Siria sin dejar Sudán y Yemen.... Y no hemos explorado las diferencias profundas que hoy día persisten entre Arabia Saudita y Qatar, aunque rige una tregua.
Riad debe controlar a sus propios aliados, entre ellos Emiratos Árabes Unidos, que ha expresado su resistencia al nuevo gobierno interino islamista en Siria, dirigido por Hayat Tahrir Al-Sham, antigua filial de Al Qaeda, a la que Arabia Saudita y sus aliados regionales y occidentales están dispuestos a dar una oportunidad con el fin de estabilizar el país. No olvidar que Osama bin Laden era integrante de la aristocracia saudita.
El líder del HTS, Ahmed Al-Sharaa, ha hecho todo lo posible por transmitir moderación a Occidente y apaciguar a Arabia Saudita y otras potencias del Golfo, pero también habrá dificultades para el vínculo.
Al-Sharaa se ve a sí mismo como alguien que le da a Arabia Saudita y sus aliados “una oportunidad para regresar a Siria a la órbita árabe”, y no “comprometerá su control del poder”, dijo Dareen Khalifa, asesor principal del International Crisis Group, quien se ha reunido con él muchas veces, explicó Bloomberg.
Si esto fuese cierto, MBS obtendrá su demorado liderazgo regional. ¿Y cómo será la relación con Israel en ese caso? No nos adelantemos.
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