La Saudi Pro League (SPL o Liga Saudita de Fútbol) logró la aprobación de los inspectores de FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociado) para Jeddah como sede de la Copa Mundial de Clubes 2023, que se jugará del martes 12/12 al viernes 22/12.
FÚTBOL & GEOPOLÍTICA EN ARABIA SAUDITA
Jeddah aprobó el examen FIFA para Mundial de Clubes
Jeddah fue aprobada por FIFA como sede de la Copa Mundial de Clubes 2023 que se jugará en diciembre en Arabia Saudita.
26 de junio de 2023 - 12:23
Jeddah, King Abdullah City Sport.
Jeddah es una ciudad portuaria a orillas del Mar Rojo, centro comercial y puerta de entrada para las peregrinaciones a las ciudades sagradas islámicas de La Meca y Medina.
Tiene 3 atracciones:
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- Corniche, un paseo marítimo anclado por la icónica Fuente del Rey Fahd;
- Al-Balad, el distrito histórico del siglo VII, de viviendas construidas con coral; y
- King Abdullah Sports City (Ciudad Deportiva del Rey Abdullah), estadio multiusos en honor al fallecido monarca Abdalá bin Abdelaziz, para 62.242 espectadores, utilizado por el club Al-Ittihad Jeddah (el otro club de la localidad, Al-Ahli Saudi FC, descendió a 2da. División y juega en el Estadio Príncipe Abdullah al-Faisal para 27.000 personas).
El campeón de la temporada saudita 2023, clasificó a la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2023 porque Arabia Saudita alberga el torneo: Al-Ittihad, que fichó a Karim Benzema, será el anfitrión del evento en su propio estadio.
Al-Ittihad deberá defender mucho más que sus colores. Campeón de la Saudi Pro League, jugará, junto al Manchester City, los mexicanos de León y los japoneses del Urawa Red Diamonds, entre otros.
“Al-Ittihad es un equipo excelente. Su hinchada es incomparable”, según Abdallah Al-Anassi, funcionario de Riad y fanático de Al-Nassr desde los días de la leyenda del fútbol Majed Abdullah (1977-1998).
El club
Un auténtico renacimiento para este club que vio nacer el fútbol saudí en 1927, deporte importado por peregrinos malayos e indonesios que iban a La Meca. El fútbol adquirido en Jeddah una popularidad sin igual en ningún otro lugar del reino. “Tuvieron que pasar 30 años para que despertara el mismo entusiasmo en la capital, Riad“, explica Raphaël Le Magoariec, especialista en Geopolítica del Deporte en los países del Golfo, en la Universidad de Tours.
“’MBS’ ha hecho del deporte un elemento de lenguaje y un medio de legitimación en el escenario internacional y regional”, dice Raphaël Le Magoariec. Él se refiere al príncipe heredero y 1er. ministro del Reino.
Riyadh también cambió la faz del golf mundial al lanzar el LIV Golf Tour, que en junio se fusionó con los tours de América del Norte y Europa.
La delegación de funcionarios de la FIFA estuvo toda la semana pasada en Jeddah y recomendó la realización del evento en la sede propuesta.
Es la noticia del día en el Reino, más que otra información de gran impacto económico: la británica Aston Martin Lagonda Global Holdings Plc se asocia con la local Lucid Group Inc. para desarrollar tecnología de vehículos eléctricos. Todo respaldados por el Fondo de Inversión Pública (el PIF, dueño del 80% Newcastle United, de la Premier League, y de 4 equipos en la SPL: Al Ahli, Al Ittihad, Al Hilal y Al Nassr).
El evento
El presidente de la SPL, Yasser Al-Mishal, confirmó que Jeddah será la sede de un evento que en temporadas pasadas pasó de Japón a Emiratos Árabes Unidos, y ahora llega Arabia Saudita: el fútbol profesional como ‘soft power‘ global es la clave del poder de la FIFA.
Que Qatar organizara la Copa del Mundo FIFA 2022 era intolerable en la geopolítica regional para Arabia Saudita si no conseguía un evento de gran repercusión.
La FIFA aprobó:
- Ciudad Deportiva Rey Abdullah y
- Estadio Príncipe Abdullah Al-Faisal,
- instalaciones de entrenamiento y alojamiento para equipos.
Jeddah ya fue sede de
- Supercopa de España,
- Supercopa de Italia,
- Gran Premio de Arabia Saudita de F1,
- Campeonato Mundial de Boxeo de Peso Pesado,
- Copa de Clubes Campeones de Handball de Asia,
- Copa del Mundo de Handabll Super Globe,
- Campeonato Mundial de Halterofilia Juvenil y
- Finales del Circuito Mundial de Basketball 3×3.
El fútbol
La temporada 2023-2024 de la SPL pasará de 16 a 18 equipos: sólo hubo 2 descensos y 4 ascensos.
El diario Le Monde (París, Francia) publicó un informe especial sobre el fútbol saudita, producido por Hélène Sallon (quien estuvo en Jeddah y Riad). Aquí algunos fragmentos de su relato:
“Después de Qatar y Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita quiere ser el nuevo Eldorado del fútbol. Y, desde hace varias semanas, el Reino ha lanzado una ofensiva total que está aterrorizando al mundo del fútbol.”
“Los fanáticos de todo el mundo se han mantenido en vilo por los rumores de las negociaciones de Al-Hilal con Lionel Messi (…). A sus 35 años, el 7 veces Balón de Oro rechazó el mayor contrato de la historia del fútbol -estimado en US$ 400 millones por temporada- para fichar por el Inter Miami, en Florida (USA). Según lo revelado por The New York Times. No obstante, Lionel Messi firmó, en 2021, un acuerdo de 22,5 millones de euros durante 3 años como embajador del Reino. Se comprometió a algunas apariciones comerciales y promoción en las redes sociales navideñas con su familia, todos los gastos pagos con la siguiente condición: la prohibición de ‘mancillar’ la imagen del país.”
“La negativa del campeón argentino no afectó la moral de la afición saudí, en especial la del Al-Ittihad, que se enteró que el delantero francés del Real Madrid, Karim Benzema, vestirá la camiseta de rayas amarillas y negras, con el numero 9. A sus 35 años, el Balón de Oro 2022 firmó por 3 temporadas, un contrato estimado en US$ 643 millones, según informa el medio deportivo Front Office Sports. “Este es otro paso gigante en el plan de la Saudi Pro League para convertirse en un destino importante para los mejores jugadores del mundo”, dijo Al-Ittihad.”
Newcastle United
En 2015, el príncipe heredero Mohammed Ben Salman nombró a Yasser Al-Roumayyan, un financiero amante del golf, como director del PIF. Dos años más tarde, también le encomendó la gestión de Aramco, la petrolera nacional, de la que el 4% de las acciones fueron transferidas al fondo público. Con los precios del petróleo disparados tras la guerra en Ucrania, Aramco registró ganancias récord en 2022 de alrededor de 147.000 millones de euros. “Yasser Al-Roumayyan es una figura central, el financista de todo el marco que Arabia Saudita está construyendo para tener un dominio absoluto sobre el deporte mundial”, subraya Raphaël Le Magoariec. “Uno de los ejes favorecidos por el reino es desarrollar el turismo en torno a las competiciones deportivas, pero también el patrocinio de clubes y eventos por parte de empresas saudíes.”
⚫ El Newcastle tendrá una dupla de mediocampistas excepcional.
— Diego Miranda (@_DiegoMiranda) June 22, 2023
La temporada pasada con la contratación de Bruno Guimaraes las Urracas dieron un salto enorme en cuanto a calidad, imaginen ahora con la incorporación de Sandro Tonali.
¡PARA DELEITAR CON ESTE PAR! pic.twitter.com/3vOPGuklsH
“Con sus múltiples sombreros, Yasser Al-Roumayyan tiene la capacidad de realizar operaciones donde se vinculan el deporte y otros sectores de actividad. Citando el ejemplo de la ciudad de Manchester, transformada por inversiones inmobiliarias muy fuertes de Oriente Medio, Simon Chadwick cree que “veremos lo mismo en Newcastle con los saudíes. No es sólo una cuestión de imagen y prestigio, sino también de dinero a ganar. Se convertirá en un centro neurálgico para la inversión en el noreste de Inglaterra.”
“Un mes después de que Yasser Al-Roumayyan asumiera como presidente del club inglés, el grupo petroquímico saudita Sabic, propiedad de Aramco, anunció una inversión de 150 millones de libras esterlinas (175 millones de euros) en la planta de energía a gas en Teesside, a una hora en automóvil. “¿Quién suele ser invitado a los palcos VIP de los partidos de Champions? Políticos y grandes industriales”, apunta el experto. Por primera vez en 21 años, el Newcastle United jugará la competición europea más prestigiosa.”
Salud, mujeres e infancia
“El importante crecimiento demográfico del Reino (la población ha pasado de 4,22 millones de habitantes en 1961 a 35,95 millones de habitantes en 2021). ha facilitado la aparición de jugadores de calidad. La cultura de la afición se ha desarrollado en los estadios, pero de forma controlada para que no se conviertan en focos de protesta política.”
“ No se puede comparar a Arabia Saudita con sus vecinos, donde los estadios están vacíos. Es un país que vive el fútbol y tiene jugadores mejores. No deberían quedar relegados al banco de los suplentes con la llegada de las grandes estrellas internacionales. La selección saudí es la mejor de la Liga Asiática. Pero es un país que todavía necesita un poco de apertura”, dijo Hervé Renard. Arabia Saudí se ha clasificado para 6 de los últimos 8 Mundiales aunque el auge del fútbol se ha resentido por el rigor impuesto por el wahabismo, dominante desde la década de 1980 en el Reino, que no fomentaba la práctica de actividades lúdicas.”
“Mohammed Ben Salman entendió que podría hacerse popular entre la juventud saudita. Al igual que la abundancia de eventos culturales y artísticos que el joven príncipe ofrece a sus súbditos, 2/3 de los cuales son menores de 35 años, el deporte es el entretenimiento perfecto en una sociedad donde la libertad de expresión está cerrada con candado. Las mujeres son parte de ella: desde 2018 pueden asistir a los partidos de fútbol“
1⃣6⃣ matches
— Roshn Saudi League (@SPL_EN) June 26, 2023
1⃣4⃣ goals
@Cristiano was on fire in his first half-season in #RoshnSaudiLeague pic.twitter.com/ca7imLyQ5d
El semillero
“En la academia privada de fútbol Al-Noun de Jeddah, el supervisor Zaïn Fatallah ya no contabiliza las inscripciones de jóvenes de 4 a 14 años, inspirado por la llegada al club Al-Nassr de Cristiano Ronaldo o empujado por unos padres que empiezan a soñar que su niño también tendrá una gran carrera como futbolista. Entre los 10 menores de 9 años que entrenan esa noche, 3 visten la camiseta amarilla flanqueada por el 7 de Ronaldo. “Desde su llegada al campeonato, los niños, niñas incluidas, y los padres se interesan más por el fútbol. El año que viene habrá que hacer un equipo de Benzema y otro de Ronaldo”, bromea el técnico egipcio.”
“Esta temporada, Zaïn Fatthalah ha conseguido incorporar a 3 jugadores de 13 años de los centros de formación de los 2 clubes profesionales de la ciudad. Esta oportunidad no está al alcance de todos: jugar al fútbol aquí cuesta entre 100 y 200 euros al mes (el salario medio es de 2.500 euros), pero las instalaciones son de última generación. “Los jóvenes casi no pueden jugar en la calle y se nota en el nivel. En Egipto, todo el mundo juega en la calle”, continúa el supervisor de la academia Noun, de la que casi todo el equipo de supervisión proviene de otros países árabes.”
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