Impresionante presentación de Neymar en Al-Hilal

En la web The Athletic se relata una escena que describe la excitación saudita ante la promesa oficial que en unos años serán como la Premier League inglesa:

“Afuera de un estadio en Riad se encuentra Abdullah con un thob blanco, la bandera de su equipo en sus manos, una sonrisa en su rostro. “Algún día seremos como Inglaterra”, dice. “Tendremos las grandes estrellas”.

Habla de las últimas noticias de la rampante Saudi Pro League: Neymar, que todavía ostenta el récord como el futbolista más caro de la historia, ha fichado por el Al Hilal procedente del Paris Saint-Germain. Independientemente del equipo al que apoyen, los saudíes se deleitan con el nuevo papel del Reino en el fútbol mundial. (…)”.

La fiesta por Neymar

Neymar fue recibido en el estadio con capacidad para 68.000 espectadores de Al-Hilal junto con otros 2 nuevos fichajes, el también brasileño Malcolm y el portero marroquí Yassine Bounou.

Neymar llegó desde el Paris Saint-Germain -propiedad de Qatar para la prensa saudita, Emirato competidor del Reino-, procedente del FC Barcelona en 2017 por una tarifa récord mundial de 222 millones de euros (US$ 242 millones), anotando 118 goles en 173 partidos, a pesar de una serie de lesiones.

Él recibió una bienvenida de héroe el viernes 18/08 antes de la inauguración, cuando lo recibió un salón del aeropuerto repleto de funcionarios del club y con una gran cruz tachonada de diamantes colgando de su cuello mientras posaba para las fotos.

“Organizaremos una gran fiesta digna del bailarín de samba”, dijo un funcionario de Al-Hilal.

Sobre su mudanza al Reino, Neymar dijo: “Es emocionante, conocer jugadores de la mejor calidad en los otros equipos te emociona y te motiva a jugar aún mejor. Y es un hecho que cuando te enfrentas a Ronaldo, Benzema, Firmino, la emoción es aún mayor. Así que estoy feliz de unirme a esta liga, enfrentarlos será maravilloso, será fantástico”.

Yassine Bounou

Al Hilal también fichó al portero marroquí Yassine Bounou, del Sevilla español, con un contrato de 3 años, dijo el club de la Pro League saudita.

Los términos del acuerdo no fueron revelados, pero los medios españoles informaron que Al Hilal pagará 21 millones de euros (US$ 22,8 millones).

Bounou, de 32 años, fue el portero titular del Sevilla, ayudando al equipo español a ganar 2 títulos de la Europa League, y a la selección de Marruecos a llegar a las semifinales de la Copa del Mundo 2022 en Qatar.

Según los informes, Bounou, comúnmente conocido como Bono, era un objetivo para el Real Madrid y el Bayern de Múnich como suplente temporal de los lesionados Thibaut Courtois y Manuel Neuer.

Su nuevo destino, el club más exitoso de Arabia Saudita y Asia, Al-Hilal, ha ganado 66 trofeos, incluidos 18 títulos de ligas nacionales y 4 coronas de la Liga de Campeones de Asia.

Merih Demiral

El defensa turco Merih Demiral se unió al Al Ahli procedente del Atalanta italiano con un contrato de 3 años, dijo el sábado el club de la Pro League saudita.

Los clubes no revelaron la tarifa de transferencia del jugador de 25 años, quien pasó por Atalanta procedente de la Juventus, pero los medios italianos dijeron que fue de 20 millones de euros (US$ 21,73 millones).

“Un nuevo guerrero en nuestro escuadrón”, publicó Al Ahli en la plataforma de mensajería X, anteriormente conocida como Twitter.

Demiral se convierte en otra incorporación del Al Ahli, que regresó a la liga profesional tras una temporada en la 2da. división, después de Riyad Mahrez, Roberto Firmino, el portero Edouard Mendy, Alain Saint-Maximin, Franck Kessie y Roger Ibanez.

El equipo de Matthias Jaissle ha disfrutado de un gran comienzo de temporada con dos victorias en dos partidos.

El Fondo de Inversión Pública Saudita (PIF) ha anunciado un Proyecto de Inversión y Privatización de Clubes Deportivos que involucra a los campeones de liga Al Ittihad, Al Ahli, Al Nassr y Al Hilal.