The Times pide perdón a Gianni Infantino tras una fake news y la FIFA pasa al ataque

La aclaración, publicada el 20 de octubre, revisa afirmaciones aparecidas una semana antes en la sección deportiva del diario británico. El periódico admitió que no existió el supuesto segundo sueldo que había atribuido a Infantino y corrigió lo publicado sobre una propiedad en Miami y una sociedad con la que había relacionado a su familia. La rectificación alcanza así varios puntos centrales de aquella información, entre ellos la insinuación de que la FIFA había omitido divulgar una remuneración adicional de su presidente.

Con ese reconocimiento, la entidad encontró una oportunidad para llevar la discusión más allá del artículo. En un comunicado, reprodujo las disculpas y reclamó a los medios que verifiquen sus fuentes antes de difundir acusaciones falsas, al tiempo que sostuvo que existe una ofensiva contra la organización y su máximo dirigente. La FIFA convirtió así la rectificación en una advertencia al conjunto de la prensa, al anunciar que seguirá impugnando las informaciones que considere inexactas o engañosas, mientras reivindica su disposición a someterse a un escrutinio legítimo.

El supuesto segundo sueldo de Infantino que llegó a la prensa internacional

La publicación de The Times puso el foco en una aparente diferencia entre los ingresos de Gianni Infantino comunicados por la FIFA y los pagos registrados por la entidad estadounidense organizadora del Mundial. El diario contrapuso los 4,274 millones de francos suizos correspondientes a 2024 que figuraban en el informe anual de la federación con otros 1,76 millones de dólares consignados en una declaración fiscal de FWC2026 US Inc. Presentó esa segunda cantidad como un salario adicional que la organización no había divulgado, una interpretación de la que posteriormente se retractó.

El señalamiento cuestionaba tanto la naturaleza de esos pagos como la transparencia de la FIFA al informar sobre la remuneración de su presidente. La cobertura también relacionaba parte del dinero con los costes de su vida en Miami, incluido el alquiler de una residencia de lujo en Sunset Islands, según recogió AS al hacerse eco de la investigación. De ese modo, la información conectaba los registros económicos de la organización con los gastos personales del dirigente y planteaba dudas sobre conceptos que no aparecían desglosados en su informe anual.

Gianni Infantino junto a Claudio “Chiqui” Tapia, presidente de la AFA, en medio de los cuestionamientos a la gestión del máximo dirigente de la FIFA.

FOTO: JUAN MABROMATA / AFP

La repercusión alcanzó a AS, Sky Sports y The Guardian, que incorporaron el asunto a sus respectivas coberturas sobre Infantino. Sky dedicó una información específica al supuesto pago adicional de 1,3 millones de libras y lo vinculó con la presión sobre su continuidad, mientras The Guardian mencionó la acusación de The Times entre las cuestiones que podían plantearse en el Consejo de la FIFA. Antes de las disculpas, el planteo del segundo sueldo ya circulaba así en medios de alcance internacional y se había sumado a los cuestionamientos sobre la gestión del presidente.

La posición de la FIFA también estaba recogida en las primeras publicaciones. La entidad rechazaba pagar un segundo salario a Infantino y defendía que cumplía sus obligaciones de información financiera, con cuentas auditadas y declaraciones ajustadas a la normativa aplicable. La rectificación posterior retiró la caracterización de esos conceptos como una remuneración salarial adicional, al reconocer The Times que los gastos y reembolsos no se consideran compensaciones conforme a los requisitos de información suizos y que no existía la obligación de incorporarlos como tales al informe anual. Esa aclaración modifica el fundamento de la acusación, sin negar por ello la existencia de gastos o reembolsos vinculados al cargo.

La FIFA convierte las disculpas en un contraataque antes de la reelección de Infantino

La FIFA dio a la rectificación de The Times una difusión propia, al reproducir las disculpas en un comunicado y acompañarlas de un mensaje dirigido al conjunto de los medios. “La FIFA insta a los medios de comunicación a que actúen con responsabilidad y verifiquen con diligencia todas las fuentes”, reclamó, para evitar la publicación y reproducción de informaciones falsas y calumniosas. Después de que las acusaciones circularan internacionalmente, la organización utilizó el reconocimiento del error para cuestionar también los mecanismos con los que esas versiones habían sido difundidas.

La respuesta fue más allá de exigir rigor periodístico y retomó una denuncia que la federación ya había formulado en agosto. “Estamos asistiendo constantemente a intentos coordinados de perjudicar a la FIFA y a su presidente por parte de ciertas personas”, sostuvo, aunque el comunicado no identifica a los responsables ni aporta nuevas pruebas de esa coordinación. La rectificación le ofrece un argumento concreto para defender a Infantino, pero la existencia de una campaña organizada sigue siendo una afirmación de la entidad, distinta de los errores reconocidos por el periódico.

Ese contraataque llega en un momento de tensiones internas y con una elección mucho más próxima que dentro de un año. Infantino buscará la reelección el 18 de marzo de 2027, en el Congreso de la FIFA de Rabat, a menos de cinco meses de distancia. La discusión sobre su continuidad se desarrolla después de que varias de sus decisiones comerciales y organizativas provocaran cuestionamientos de dirigentes europeos, abriendo una disputa sobre cómo se toman las decisiones y qué controles deben acompañar la expansión económica del organismo.

El proyecto FIFA Forward Enterprise, que planteaba incorporar inversión privada a una estructura vinculada con las actividades comerciales de la federación, se convirtió en uno de los principales focos de ese conflicto. El propio Infantino pidió disculpas ante el Consejo el 15 de octubre por los errores en la conducción y comunicación de la iniciativa, y confirmó que había sido retirada definitivamente. Sin embargo, la UEFA mantuvo sus exigencias de explicaciones y documentación, incluida información sobre las negociaciones y las autorizaciones concedidas antes de consultar al Consejo, según la carta examinada por Sky Sports.

Las críticas también alcanzan el modelo de competiciones que la FIFA ha impulsado, con un Mundial ampliado a 48 selecciones y 104 partidos repartidos entre Estados Unidos, Canadá y México. A la complejidad de los desplazamientos se sumaron cuestionamientos sobre el calor, los precios y las condiciones de acceso para los aficionados. Amnistía Internacional, por ejemplo, denunció en un informe de octubre que los costes de entradas, visados y transporte habían generado barreras para distintos públicos, mientras especialistas y representantes de futbolistas habían reclamado mayores garantías frente a las temperaturas extremas.

Ese escenario no equivale, sin embargo, a una pérdida generalizada de respaldo. Infantino conserva defensores entre las federaciones, como el presidente de la de Mauritania, Ahmed Yahya, que destacó el aumento de la financiación y la ampliación del Mundial para justificar su continuidad. La FIFA también ha propuesto elevar a 25 millones de dólares la asignación por federación para el periodo 2027-2030. Entre las exigencias de transparencia de sus críticos y los apoyos que reivindican su gestión, la disculpa de The Times le permite responder a una acusación concreta y reforzar su defensa pública, aunque las preguntas sobre otras decisiones sigan abiertas.

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