Medicamentos más caros que en España: Desregulación, precios y prepagas vs. laboratorios

Un reciente informe de la Unión Argentina de Salud (UAS), que núclea a la mayoría de las organizaciones de medicina privada, revela que los medicamentos en la Argentina son 5 veces más caros que en España. El dato surge al realizar un análisis del mercado farmacéutico y comparar los valores de 13 fármacos de uso frecuente. Pero también, alerta que los elevados costos generan una barrera de acceso para su compra.

Y lo hace luego de que hace solo días, el Gobierno anunciara el avance en la desregulación para la compra de medicamentos y pusiera en alerta a los laboratorios: es que los gobiernos provinciales podrán importar medicamentos sin autorización de Nación.

En este marco, la publicación resalta que "aparecieron advertencias sobre aspectos de seguridad sanitaria e incumplimientos de normas locales para la importación, con los consecuentes niveles de responsabilidades".

"El cuestionamiento concreto es hacia los medicamentos provenientes de India, ya que el ANMAT no reconoce la actuación de las agencias regulatorias locales que deben evaluar el cumplimiento de las normas exigidas a nivel internacional de buenas prácticas de Manufactura (Decreto 150/90)", explicaron.

No sucede lo mismo con los medicamentos producidos en Estados Unidos, Canadá, Japón, Alemania, Francia, Italia, España, Reino Unido, entre otros, que ingresan a la Argentina automáticamente debido a que se reconoce la evidencia de comercialización de origen.

Pero lo cierto es que el sector farmacéutico indio abastece más del 50% de la demanda mundial de diversas vacunas, el 40% de la demanda de genéricos de Estados Unidos y el 25% de todos los medicamentos del Reino Unido.

Actualmente, es el mayor proveedor internacional de medicamentos genéricos, que son más baratos pero similares a los de marca Actualmente, es el mayor proveedor internacional de medicamentos genéricos, que son más baratos pero similares a los de marca

El costo de producción siempre ha sido una fuente importante de la fortaleza industrial de la India, ya que los costos en la India son un 60% más baratos que en Estados Unidos y un 50% más baratos que en Europa. Actualmente, India proporciona sus medicamentos a casi todos los países.

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El documento de la UAS se difundió poco después de que el ministro de Economía, Luis Caputo, recibiera por primera vez a los laboratorios, sector con el que el Gobierno mantuvo tensiones en los últimos días por la iniciativa oficial de alentar la importación de medicamentos.

Medicamentos de la India vs los locales

Volviendo al análisis del Observatorio de Costos de la Salud de la UAS, este compara el mercado local con el de otros países, destacando la necesidad de abordar este problema desde la política pública.

Las empresas de salud privada lo que hicieron fue justamente poner el foco sobre la falta de competencia dentro de la industria farmacéutica local... Las empresas de salud privada lo que hicieron fue justamente poner el foco sobre la falta de competencia dentro de la industria farmacéutica local...

El documento de la UAS subraya que, a pesar de contar con una industria farmacéutica robusta, los valores de los fármacos son acá considerablemente más altos que en otras economías comparables, y ello genera serias dificultades no solo a los pacientes sino también una carga significativa para el sistema de salud en general.

El informe menciona específicamente el caso de la Metformina, un medicamento de uso frecuente para tratar la diabetes, cuyo precio en Argentina es de $34.517, mientras que en España cuesta solo 2,90 euros (alrededor de $4.350). Esta disparidad es igualmente visible en otros productos, como el Diclofenac 75, que se vende por $20.455 en Argentina, mientras que en España tiene un costo de 2,50 euros, equivalente a unos $3.750.

Las diferencias de precios detectadas superaron en algunos casos el 1.000%... Las diferencias de precios detectadas superaron en algunos casos el 1.000%...

La comparación con España es especialmente relevante, ya que ambos países cuentan con una industria farmacéutica fuerte. En España, hay 174 plantas industriales dedicadas a la producción de medicamentos, mientras que Argentina tiene 190, de las cuales 160 son de capitales nacionales. Sin embargo, esta capacidad productiva no ha generado un descenso de precios en el mercado local, lo que evidencia una desconexión entre el desarrollo de la industria y la accesibilidad para los consumidores.

Una industria sin impacto en los precios

Las farmacéuticas Pfizer, Merck & Co y Roche compiten por lograr un antiviral lo antes posible.

El informe de la UAS también destaca que, a pesar de contar con una industria farmacéutica sólida, el desarrollo del sector no se traduce en menores costos. Argentina se distingue por ser uno de los países con mayor número de plantas de producción de medicamentos en la región, lo que debería generar una ventaja competitiva en términos de precio y disponibilidad, y ello no ocurre.

El motivo, según el documento, son las estrategias comerciales de las empresas farmacéuticas y la relativa falta de competencia dentro del mercado local que hacen que los precios se mantengan elevados, limitando el acceso de la población a los tratamientos que necesitan.

Además, se señala que esta situación genera barreras de accesibilidad cada vez más difíciles de superar para los sectores más vulnerables de la sociedad, lo que contribuye al deterioro del sistema de salud en su conjunto.

La comparación con España muestra que ambos países tiene una capacidad productiva considerable, pero en Argentina los costos de los medicamentos siguen siendo notablemente más altos... La comparación con España muestra que ambos países tiene una capacidad productiva considerable, pero en Argentina los costos de los medicamentos siguen siendo notablemente más altos...

Precios e impacto en la salud privada

Por supuesto, el informe que viene de las empresas de medicina prepaga lleva un reclamo o presión por detrás. Y es que más allá de que es visiblemente cierto lo que muestra, el aumento sostenido de los precios de los medicamentos en Argentina supera la tasa de inflación y no hace más que agravar aún más el problema de accesibilidad.

El análisis de la UAS muestra que, entre enero de 2017 y septiembre de 2024, el costo de los productos medicinales y equipos para la salud aumentó un 9.904,1%, una cifra que está muy por encima de la inflación general del mismo período (7.076%) y del incremento de las cuotas de las prepagas (6.425,2%).

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Las prepagas, en la mira del Gobierno tras autorizarles precios libres.

Esta tendencia no solo afecta a los pacientes que dependen del sistema de salud público, sino también a los que recurren a servicios privados. Según el informe, pese a que el Estado logró en ocasiones reducir los precios de medicamentos con compras centralizadas, como las de PAMI, estas reducciones en el sector público a menudo se traducen en mayores costos para las obras sociales y prepagas.

De este modo, los usuarios del sistema privado terminan absorbiendo los incrementos en los costos, lo que repercute negativamente en su capacidad de pago y acceso a la salud.

El impacto de estos aumentos es significativo. De acuerdo con los datos presentados, el gasto en medicamentos dentro del sistema de salud privado representa actualmente el 40% del total de recursos financieros, una proporción que hace una década no superaba el 20%. Este incremento en los costos está erosionando la sostenibilidad del sistema y agravando las barreras de acceso, en un contexto donde la medicalización de la población también ha aumentado.

Finalmente, el informe de la UAS lo que demanda es una intervención desde las políticas públicas

Si bien la industria farmacéutica en Argentina demostró ser competitiva en términos de producción, la falta de competencia en el mercado interno y las barreras regulatorias están contribuyendo a que los precios se mantengan fuera del alcance de muchos.

Por ello, la creación de políticas que fomenten una mayor transparencia en los precios, así como la promoción de una competencia efectiva en el mercado farmacéutico, son algunas de las soluciones que, según el informe, podrían ayudar a reducir este problema.