En San Juan el boom del cobre destapa la falta de infraestructura eléctrica

Las mineras chocan en San Juan por falta de infraestructura

Un viejo problema en San Juan vuelve a poner límites al desarrollo. La falta de infraestructura. Ahora el choque es entre las mineras que llegaron a la provincia para extraer cobre. Ocurre que una línea de alta tensión instalada en la zona resulta insuficiente para abastecer megaproyectos que avanzan en la cordillera. Allí chocan intereses de Vicuña, Los Azules y Barrick .

En verdad, la Argentina lleva décadas sin invertir en transporte eléctrico y ahora intenta compensar ese déficit mediante un esquema impulsado por el Gobierno nacional que delega las obras en el sector privado.

Caso 1: Vicuña

La controversia quedó expuesta este miércoles (03/06) durante una audiencia pública convocada por el nuevo Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad (ENGRE), organismo surgido de la fusión entre el ENRE y Enargas.

La empresa Vicuña pidió ampliar el corredor eléctrico entre Nueva San Juan y Rodeo para elevar la capacidad desde 132 kV hasta 500 kV. A cambio de financiar la obra, espera prioridad de uso sobre el 90% de la capacidad adicional durante 25 años.

La minera necesita energía para desarrollar los yacimientos Josemaría y Filo del Sol, considerados entre los mayores descubrimientos de cobre de las últimas décadas. El proyecto contempla inversiones por US$18.000 millones y una demanda eléctrica que arrancará en 260 MW, pero podría subir hasta 700 MW.

La infraestructura necesaria demandaría entre US$400 millones y US$500 millones adicionales.

Caso 2: Los Azules

En el proyecto que impulsa McEwen Copper, cuestionaron que una prioridad de semejante extensión temporal sobre un corredor estratégico termine generando una exclusividad de hecho.

Según expusieron durante la audiencia, otorgar el control de la capacidad adicional durante un cuarto de siglo podría condicionar el desarrollo de futuras inversiones mineras en la región.

Es que la línea Nueva San Juan-Rodeo fue financiada en parte por otras compañías mineras, entre ellas Barrick y Gualcamayo, que aportaron más de US$133 millones para su construcción.

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Plano general de la zona afectada en San Juan.

Caso 3: Estado (décadas sin obras)

La falta de expansión del sistema de transporte eléctrico se convirtió en una de las principales amenazas para el desarrollo minero. Durante años, el déficit de infraestructura frenó proyectos energéticos y ahora amenaza con limitar inversiones multimillonarias en minería.

“El crecimiento de la actividad minera volvió a poner en evidencia las restricciones del sistema”, advirtieron especialistas durante la audiencia.

Decisión que puede cambiar proyectos

El EPRE de San Juan advirtió que la modificación propuesta podría alterar el funcionamiento eléctrico regional y afectar parte de la capacidad disponible en el corredor Mendoza-San Juan.

También surgieron cuestionamientos respecto de la utilización de infraestructura financiada previamente por otras compañías sin mecanismos de compensación claros.

La audiencia no tiene carácter vinculante, pero el resultado será observado por toda el sector

Lo que está en juego excede a Vicuña, Los Azules o Barrick. La definición marcará si el esquema de infraestructura privada promovido por el Gobierno logra acelerar inversiones estratégicas o si termina generando una nueva fuente de conflictos en el sector que promete convertirse en uno de los principales generadores de dólares para la Argentina.