Murió Carlos Miguens Bemberg, el último CEO de Quilmes

La muerte de Carlos José Miguens Bemberg, ocurrida hoy, 19 de julio, a los 77 años a causa de un cáncer, marca el cierre de un capítulo central en la historia empresarial argentina. Heredero de una de las familias más influyentes, fue el último gran referente de la dinastía que durante más de un siglo controló Cervecería Quilmes.

La compañía había sido fundada por su tatarabuelo, Otto Peter Friedrich Bemberg, en 1860 como la destilería Franco Argentina.

Hijo del arquitecto Carlos Miguens y de la cineasta María Luisa Bemberg, presidió Quilmes durante más de una década, período en el que la empresa consolidó su liderazgo en el mercado cervecero y expandió su capacidad industrial con nuevas plantas en Argentina, Chile y Bolivia.

El legado de Carlos Miguens Bemberg en Cervecería Quilmes

Bajo su conducción, la compañía fortaleció una posición dominante dentro del segmento de consumo masivo, convirtiéndose en uno de los casos más emblemáticos de crecimiento empresarial en la región.

Sin embargo, su gestión también estuvo atravesada por una de las decisiones corporativas más trascendentes de la historia económica reciente: la venta del control de Quilmes. Miguens Bemberg fue el integrante de la familia que con mayor firmeza se opuso a desprenderse del negocio, aunque terminó prevaleciendo la posición mayoritaria de los accionistas familiares.

La primera etapa de esa operación se concretó con el ingreso de la brasileña Brahma, posteriormente fusionada con Antarctica para crear AmBev, que adquirió una participación accionaria por 600 millones de dólares. El proceso culminó en 2006, cuando InBev compró la totalidad de la compañía por 1.200 millones de dólares, poniendo fin a más de 140 años de administración familiar.

Años más tarde, el propio empresario describió aquel episodio como el momento más difícil de su trayectoria. "Fue algo muy traumático porque me tocó a mí, como presidente de la compañía, firmar el certificado de defunción de una empresa que había sido argentina por muchas generaciones, de nuestra familia", recordó en una entrevista publicada por El Cronista en 2024.

Sadesa: El viraje estratégico hacia la energía

Lejos de retirarse de la actividad empresarial, Miguens Bemberg impulsó una profunda transformación del holding familiar hacia sectores estratégicos de largo plazo. Ese mismo año, junto con Merrill Lynch y otros socios, entre ellos Eduardo Escasany y durante un tiempo Nicolás Caputo, participó en la creación de Sadesa para adquirir las centrales hidroeléctrica Piedra del Águila y termoeléctrica Central Puerto, activos que hoy representan el núcleo del negocio energético del grupo.

La diversificación también alcanzó a la minería. A través de Black River Mine Inc., el holding controló el 43% de Patagonia Gold y promovió el desarrollo del proyecto Calcatreu, cerca de Ingeniero Jacobacci, en Río Negro. La iniciativa contempla una inversión de 40 millones de dólares sobre reservas estimadas en más de un millón de onzas combinadas de oro y plata.

El grupo mantuvo además una participación relevante en San Miguel, la mayor procesadora industrial de limones del mundo, con base en Tucumán. En 2023, la incorporación del holding sudafricano African Pioneer Group como socio minoritario abrió nuevas perspectivas para la expansión hacia mercados africanos.

Negocios avícolas y la asociación con BRF

Otra de sus apuestas fue el negocio avícola. En 2011 se asoció con la brasileña BRF para adquirir Avex y la marca Dánica, operación en la que los brasileños controlaban el 66,6% de la sociedad y el grupo Miguens Bemberg el 33,3%. Dos años después, BRF adquirió el 100% de ambas compañías.

La empresa que marcó gran parte de su carrera continúa hoy bajo el control de AB InBev. Cervecería y Maltería Quilmes emplea a más de 5.000 trabajadores directos, cuenta con 10 plantas productivas, dos malterías, una bodega, una chacra de lúpulo y una fábrica de tapas. Su cadena de valor incluye además 6.000 proveedores pyme, 135 distribuidores y abastece a más de 300.000 puntos de venta en todo el país, una dimensión que refleja el legado industrial de una familia que dejó una huella profunda en la economía argentina.