La posición estratégica de Egipto en materia de energía -norte de África, Oriente Medio y el Mediterráneo oriental- lo convierte en un campo de batalla clave. Empresas estadounidenses y europeas, incluidas Chevron, BP y ExxonMobil, han invertido fuertemente en su sector de gas natural.
ARDE EL CANAL DE SUEZ
El gas natural de Egipto, intensa disputa entre China y Occidente
Occidente puso un pie en Egipto para buscar gas natural para Europa pero China llegó con su Ruta de la Seda y hay disputa intensa.
06 de marzo de 2025 - 10:40
Febrero 2024: Egipto lanzó una licitación internacional para la exploración petrolera en 23 áreas de concesión, en el Desierto Oriental, el Desierto Occidental, el Golfo de Suez y el Mar Rojo.
En especial, Chevron. En diciembre de 2022 ya había encontrado al menos 99.000 millones de m3 de gas con su pozo de exploración Nargis-1 en el delta del Nilo oriental de Egipto, a 60 kilómetros al norte de la península del Sinaí. Luego, la italiana Eni anunció un yacimiento de gas offshore en su zona de concesión en el Mar Rojo, centrado también en el yacimiento Nargis-1.
Asì fue como Egipto se convirtió en una clave de los intentos de Occidente de asegurar el suministro de gas para ayudar a compensar los que perdió de Rusia tras su invasión de Ucrania el 24/02/2022.
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- Según el presidente de Chevron International Exploration and Production, Clay Neff: “El Mediterráneo oriental tiene abundantes recursos energéticos y su desarrollo está impulsando la colaboración estratégica en la región”.
- BP invertirá US$3.500 millones en la exploración y desarrollo de los yacimientos de gas de Egipto en los próximos 3 años, pero podría duplicar si la actividad de exploración produce nuevos descubrimientos.
- Shell comenzó el desarrollo de la 10ma. fase de la concesión West Delta Deep Marine (WDDM) en el mar Mediterráneo, en el delta del Nilo, Egipto. Shell y su socio local desarrollaron las 9 fases anteriores de la concesión WDDM que comprende 17 yacimientos de gas.
China
Pero ahora North Petroleum International Company (NPIC) de China manifestó su intención de aumentar su presencia en el sector energético de Egipto. Según el director regional de la empresa, Sun Bao, aplicaron US$ 100 millones iniciales a adquirir nuevas concesiones y establecer asociaciones en los sectores del gas y el petróleo en el desierto occidental de Egipto y en las zonas marinas.
“Beijing ha reservado miles de millones de dólares para construir su presencia en Egipto a partir de ahora, que se centrará inicialmente en el sector energético antes de ampliarla a la gama de otros proyectos que suelen considerarse objetivos prioritarios de la BRI ['Belt and Road Initiative' o 'Ruta de la Seda']”: opinión de un analista europeo a Simon Watkins, de Oil Price.
Egipto es el único país de la región de gas del Mediterráneo oriental con capacidad operativa para exportar gas natural licuado (GNL) y está en una posición geográfica ideal: controla el principal punto de estrangulamiento del transporte marítimo mundial, el Canal de Suez, por donde se mueve 10% del petróleo y GNL del mundo.
También controla el oleoducto Suez-Mediterráneo, que se extiende desde la terminal de Ain Sokhna, en el Golfo de Suez, cerca del Mar Rojo, hasta el puerto de Sidi Kerir, al oeste de Alejandría en el Mar Mediterráneo. Es una alternativa vital al Canal de Suez para transportar petróleo desde el Golfo Pérsico hasta el Mediterráneo.
Irán
Egipto es uno de los pocos puntos de tránsito importantes que no controla China, que ya tiene un control efectivo sobre el estrecho de Ormuz a través del 'Acuerdo de cooperación integral de 25 años entre Irán y China'.
Ese acuerdo también otorga a China un control sobre el estrecho de Bab al-Mandeb, a través del cual se envían materias primas a través del Mar Rojo hacia el Canal de Suez, antes de avanzar hacia el Mediterráneo y luego hacia el oeste.
Sucede que Bab al-Mandeb que se encuentra entre Yemen (los hutíes han recibido durante mucho tiempo el apoyo de Irán) y Yibuti (sobre el que China también ha establecido un control absoluto con su proyecto de la Franja y la Ruta de la Seda).
Pero es difícil estar en Egipto ignorando a Arabia Saudita. Cuidado con eso. China ha mejorado sus relaciones con Arabia Saudita, y empujó a Irán a reconciliarse con los suníes, antes de ir a Egipto.
Hubo un desembarco exploratorio de NPIC en 2014, liderado en parte por la empresa matriz de NPIC, ZhenHua Oil, vinculado al gigante de defensa chino Norinco.
Oilprice: "Según el derecho internacional, las empresas energéticas extranjeras tienen derecho legal a ubicar personal propio en los sitios de gas y petróleo -incluido personal de seguridad-, para salvaguardar sus inversiones." (Preocupación de USA, Israel y Reino Unido (tal como si sus petroleras no hicieran lo mismo, ¿o qué es Halliburton?).
Otra preocupación: China incluyó en sus acuerdos de relaciones a largo plazo de alto nivel entre gobiernos el derecho a construir rutas de transporte (incluidos aeropuertos, puertos marítimos y redes ferroviarias) que también estén protegidas por personal de seguridad chino.
Pero el programa de expansión de Beijing en Egipto no fue una prioridad en 2014, porque el interés apuntó a Irán, Irak y Arabia Saudita.
Sin embargo, en 2024, NPIC firmó una asociación estratégica integral hasta fines de 2028: inversiones multimillonarias de empresas chinas en Egipto en energía, infraestructura y tecnología. También una cooperación en nuevos sectores, incluidos la tecnología, la inteligencia artificial y la defensa.
Contraataque
Occidente intenta no perder sus posiciones. ExxonMobil anunció un nuevo descubrimiento de gas natural en el pozo Nefertari-1, en el bloque North Marakia, en la costa norte de Egipto.
En el 1er. trimestre de 2026 perforará otros 2 pozos exploratorios de gas en las concesiones de El Cairo y Misri en aguas egipcias del área del mar Mediterráneo, aplicando US$ 240 millones.
Chevron ha aprobado un plan de desarrollo y producción para establecer una unidad de producción flotante dentro de la Zona Económica Exclusiva de Chipre, con un gasoducto para exportar gas a Egipto. Aprovechando las conexiones de gas existentes entre Chipre y Egipto podrá procesarlo y reexportarlo a Europa.
Egipto es vital para la futura seguridad energética de Europa. Pero China está realizando un movimiento geopolítico mucho más audaz.
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