¿Lionel Messi es republicano o demócrata? Debate en USA sobre fútbol y política

¿Y los anti Trump van por el fracaso de la Copa del Mundo? Un tema muy delicado. USA es bipartidista: republicanos vs. demócratas aunque ahora, entre los republicanos además están los trumpistas y los antitrumpistas. Todos juegan en la Copa del Mundo.

No hay fútbol sin política, con tanto dinero gastado y tanta visibilidad en los medios de comunicación y redes sociales. ¿Cómo harán Lionel Messi y los otros profesionales del fútbol para escapar a las consecuencias de su éxito o su fracaso?

En verdad, arde Yankilandia con temas vinculados a la Copa del Mundo 2026 porque Trump se ha hundido en las semanas recientes y necesita resucitar con la asistencia de la FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociado).

Repúblicanos y demócratas han politizado el Mundial, sus avatares y resultados. Ni Lionel Messi ni los otros podrán evitarlo, afirman Sophia Cai y Ry Rivard en la web Politico.com/:

Los políticos

El Mundial regresa a suelo estadounidense el próximo mes (junio 2026), pero el entusiasmo bipartidista que en su momento recibió el anuncio ha dado paso a la división habitual.

Los republicanos ven en él una muestra de prestigio nacional y poderío económico; los demócratas ven el aumento del gasto, la aplicación de las leyes de inmigración y a Donald Trump.

• La polarización partidista en torno al mayor evento deportivo del mundo ha comenzado a afectar los preparativos a nivel nacional.
• Una reciente audiencia del Senado sobre la preparación federal se dividió según las líneas partidistas.
• Algunos de los demócratas más prominentes del país advierten que el torneo no será seguro.
• Otros han comenzado a tratar a la FIFA, el organismo rector de la Copa Mundial, como un apéndice de la Administración Trump, y la atacan con el mismo lenguaje populista que suelen usar contra las compañías petroleras y farmacéuticas.

“Creo que esto demuestra, más que nada, la magnitud del problema”, dijo Andrew Giuliani, director ejecutivo del Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para la Copa Mundial de la FIFA 2026, refiriéndose al conflicto partidista que está surgiendo en torno al torneo.

“Cuando los políticos ven algo que va a captar la atención del público, se aferran a ello. Es una gran oportunidad para contar su versión de los hechos, sea cierta o falsa”, añadió Giuliani, excandidato republicano a gobernador de Nueva York.

“Sin duda, contaremos nuestra versión de la historia, que creemos que es la verdadera, y los demócratas también contarán la suya”.

Crece el debate

El líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer (demócrata de Nueva York), acusó a Trump de preocuparse más por aparecer en la televisión internacional en el centro del campo durante los partidos que por organizar eventos exitosos.

El senador Ruben Gallego, demócrata de Arizona, advirtió en una carta reciente al Departamento de Seguridad Nacional el mes pasado que la administración está obstaculizando los preparativos al desmantelar sistemáticamente las agencias de seguridad, retrasar la asistencia de seguridad crucial e iniciar una guerra con Irán.

Los alcaldes demócratas de las 2 ciudades más grandes del país criticaron a la FIFA por el alto precio de sus entradas.

Esa crítica parece derivar, al menos en parte, de la estrecha relación del Mundial con la Casa Blanca, donde Trump trata al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, como a un jefe de Estado aliado.

Semanas después de la reelección de Trump, los comités organizadores del Mundial —las instituciones locales que firman contratos con la FIFA en 11 ciudades estadounidenses que albergarán partidos— abandonaron su equipo de cabildeo (lobby) liderado por los demócratas en favor de uno dirigido por el ex senador de Minnesota, Norm Coleman, especializado en el acercamiento a los republicanos.

Esta polarización está afectando ahora las opiniones sobre la Copa del Mundo entre todos, desde los votantes estadounidenses —que ahora dicen a los encuestadores que están divididos por partido en cuanto a la participación de Irán y el papel del ICE (la policía antiinmigrantes) en la seguridad del torneo— hasta el Caucus de Fútbol del Congreso, un grupo bipartidista que formó amplias coaliciones para aplaudir la llegada del torneo y ayudar a conseguir financiación federal.

«La FIFA discrepa rotundamente de la premisa parcial de esta historia», declaró Heimo Schirgi, director de operaciones de la Copa Mundial de la FIFA 2026. «La Copa Mundial de la FIFA es un elemento unificador y trasciende cualquier división política. En todos los niveles de gobierno, desde el local y el estatal hasta el Congreso y el federal, hemos visto un fuerte apoyo bipartidista al torneo, y todo Estados Unidos desea que esta Copa Mundial de la FIFA sea lo más exitosa posible».

“Insinuar que actuamos por motivos políticos es infundado y falso”, dijo Schirgi.

Partido amistoso muta en competencia feroz

En abril de 2018, mientras la FIFA entraba en sus deliberaciones finales sobre la sede del Mundial de 2026, la Cámara de Representantes se enfrentó a una votación para mostrar su apoyo a una candidatura conjunta presentada por Estados Unidos, Canadá y México. La resolución fue aprobada por abrumadora mayoría, con apenas 3 republicanos votando en contra.

La campaña para conseguir votos a favor de la medida simbólica fue liderada por los dirigentes del Caucus de Fútbol del Congreso, un grupo de 66 miembros fundado en 2001.

Hasta el regreso de la Copa Mundial a Estados Unidos, el Caucus gestionó de facto la liga amateur de fútbol más influyente del mundo. En 2013 organizó el 1er. partido benéfico de fútbol del Congreso, que enfrentó a miembros republicanos y demócratas del Congreso.

Ahora, el evento incluye

• 1 partido entre personal vs. lobistas (cabilderos), y
• 1 copa de embajadas con la participación de 16 delegaciones diplomáticas.

El grupo parlamentario reunió a decenas de legisladores de todo el espectro ideológico, a menudo unidos por un interés personal en el fútbol como exjugadores, aficionados o padres. (El grupo aún no ha eliminado de su lista de miembros en línea al exmiembro Eric Swalwell, el demócrata californiano que renunció al Congreso el mes pasado tras acusaciones de conducta sexual inapropiada). Sus 4 copresidentes pertenecen a ambos partidos.

La llegada del Mundial brindó al grupo la oportunidad de legislar. En septiembre de 2024, los líderes del grupo volvieron a la Cámara de Representantes con la Ley de la Moneda Conmemorativa de la Copa Mundial de la FIFA 2026, cuyo objetivo era financiar programas de legado para ampliar el acceso al fútbol juvenil en comunidades desfavorecidas. El proyecto de ley, impulsado por 2 demócratas y 2 republicanos, fue aprobado por unanimidad.

Durante la Administración Biden, las agencias federales comenzaron a colaborar con las 11 ciudades estadounidenses anfitrionas, muchas de ellas gobernadas por demócratas.

La FIFA aprovechó las reuniones anuales de alcaldes y gobernadores para establecer contacto con los políticos locales, especialmente con aquellos que dirigían las jurisdicciones sede de la Copa Mundial.

En 2023, dichas ciudades contrataron a un equipo de cabildeo de Foley & Lardner, liderado por el excongresista Dennis Cardoza, demócrata de California.

Trump y la FIFA

En las semanas posteriores a la reelección de Trump en 2024, la FIFA reorientó sus esfuerzos de cabildeo / lobby. Mientras Washington DC se preparaba para un control republicano total, los comités anfitriones reemplazaron al equipo demócrata de Cardoza por un equipo de cabildeo enfocado en los republicanos de la firma Hogan Lovells, liderado por Coleman, quien hizo campaña por Trump como presidente de la Coalición Judía Republicana.

Trump respondió de la misma manera, comprometiéndose públicamente con el torneo durante todo 2025. Ha aparecido en público con Infantino más que con ningún otro líder mundial, incorporándolo como aliado en asuntos políticos que van mucho más allá del deporte.

Durante una comparecencia conjunta con el presidente de la FIFA en el Oval en noviembre, en relación con el procesamiento de visas para la Copa Mundial, Trump se negó a descartar una acción militar en México.

Infantino asistió a la firma de un acuerdo de alto el fuego en octubre para poner fin a la guerra en Gaza, y meses después participó en la reunión inaugural de la Junta de Paz de Trump luciendo una gorra roja al estilo MAGA. En diciembre, Infantino creó un Premio de la Paz de la FIFA para otorgarle a Trump en forma de trofeo, medalla y certificado.

Mientras las ciudades estadounidenses designadas para albergar partidos presionaban para obtener fondos federales que compensaran el aumento de los costos de seguridad y transporte, los líderes del grupo parlamentario futbolístico a menudo tomaban la iniciativa en el Congreso. Contribuyeron a conseguir US$ 625 millones en subvenciones federales para seguridad destinadas a las ciudades anfitrionas, una de las pocas áreas del proyecto de ley "One Big Beautiful Bill" de Trump que obtuvo el apoyo activo de los demócratas. (No obstante, el proyecto de ley completo se aprobó con una votación partidista).

“Contó con un amplio apoyo bipartidista porque las 11 ciudades anfitrionas estaban en conversaciones con miembros del Congreso y senadores de ambos partidos”, declaró en una entrevista el congresista Darin LaHood, republicano de Illinois. “Y hay que reconocer que la administración Trump se movilizó para lograrlo”.

Sin embargo, los US$ 625 millones en fondos federales para seguridad tardaron en llegar a las ciudades. En agosto, la Administración Trump emitió un Aviso de Oportunidad de Financiamiento que establecía el 30/01/2026 como fecha límite para la entrega de los fondos. Pero cuando venció ese plazo, las ciudades aún no habían recibido ninguna notificación, lo que las dejó en la incertidumbre sobre las decenas de millones de dólares con los que contaban para organizar el torneo.

Rupturas

Los demócratas del grupo parlamentario de fútbol comenzaron a abandonar la mentalidad de que todos formaban parte del mismo equipo. En noviembre 2025, la congresista de Nueva Jersey, Nellie Pou, cuyo distrito incluye el estadio MetLife, donde se jugará la final del torneo el 19 de julio, escribió al Departamento de Seguridad Nacional: “Está claro que pasó el tiempo y no sucedió. La politización de este Mundial la inició realmente esta Administración”.

El enfoque en el papel del Departamento de Seguridad Nacional en el torneo dividió aún más al grupo parlamentario futbolístico según líneas partidistas. Los demócratas se mostraron preocupados por las comunicaciones de las agencias federales que sugerían el despliegue de agentes de inmigración y de fronteras en los eventos de la FIFA.

Cuando el Departamento de Seguridad Nacional —el organismo federal que colabora más estrechamente con el grupo de trabajo de la Casa Blanca— se vio parcialmente paralizado por el bloqueo legislativo, ambos bandos se culparon mutuamente por poner en peligro la experiencia del torneo.

“Cuanto más se nieguen los demócratas a financiar adecuadamente el DHS” (Departamento de Seguridad Nacional), escribieron a principios de marzo los congresistas republicanos Mark Alford, de Missouri; y Derek Schmidt, de Kansas —cuya área metropolitana de Kansas City alberga 5 partidos— , “más difícil será para las ciudades anfitrionas finalizar los contratos, adquirir el equipo y completar la planificación necesaria para albergar este evento mundial de forma segura”.

Entradas de la discordia

Cuando la FIFA comenzó a poner a la venta las entradas para los partidos a partir del otoño de 2025, los precios exorbitantes —tanto para las que se vendían directamente mediante un proceso poco transparente como para las que se vendían en un mercado de reventa gestionado por la FIFA— causaron conmoción entre las organizaciones de aficionados y los políticos de todo el mundo.

La organización sin ánimo de lucro con sede en Suiza ha declarado que reinvertirá la mayor parte de los ingresos de sus torneos en las 211 federaciones miembro «para impulsar el desarrollo del fútbol mundial».

Pero eso no ha impedido que los políticos demócratas hablen de la FIFA como otro enemigo en la guerra por la asequibilidad que ha llegado a definir los debates actuales sobre la economía política. (Incluso Trump se indignó esta semana al enterarse de que las entradas para el partido inaugural de la selección estadounidense contra Paraguay, en Los Ángeles, se vendían a US$ 1.000).

En una reunión de la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos, a la que asistió Infantino, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, criticó duramente el Mundial por su elevado coste para los aficionados , contrastándolo con los Juegos Olímpicos de 2028 que se celebrarán en su ciudad, los cuales, según ella, tendrán precios más accesibles.

«Eso es lo lamentable de la FIFA», declaró Bass, demócrata que busca la reelección en unas primarias no partidistas que tendrán lugar una semana antes del inicio del Mundial, en la conferencia de enero. «Porque incluso las entradas para las gradas más alejadas cuestan cientos de dólares».

En marzo, 1 de cada 3 demócratas de la Cámara de Representantes firmó una carta exigiendo a la FIFA que redujera el precio de las entradas.

«La FIFA mantiene el control sobre las fuentes de ingresos más lucrativas del torneo, mientras que las ciudades anfitrionas y sus residentes deben asumir los considerables costos de alojar a millones de visitantes, a menudo sin un acceso significativo a los partidos», se lee en la carta redactada por la demócrata Sydney Kamlager-Dove, del área de Los Ángeles, y firmada por 68 de sus colegas.

Otros demócratas prominentes, especialmente los de la región de Nueva York y Nueva Jersey, donde se disputarán 8 partidos, incluida la final, se han convertido en los críticos más acérrimos de la FIFA.

La gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, ha criticado duramente a la organización sin ánimo de lucro del fútbol por recaudar US$ 11.000 millones gracias al Mundial, mientras que los gobiernos estatales y locales se hacen cargo de los gastos de seguridad y transporte.

El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, lanzó una petición llamada "Game Over Greed" (Se acabó la avaricia) con el objetivo de reducir el precio de las entradas. Schumer ha advertido que los aficionados están siendo estafados.

El otro partido

Los grupos de presión aliados del partido también tienen en la mira al Mundial. Las organizaciones ACLU (Unión Estadounidense de Libertades Civiles) y la NAACP (Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color) firmaron una carta exigiendo a la FIFA que defienda los derechos humanos.

Un poderoso sindicato de servicios de Los Ángeles presentó una denuncia federal contra el SoFi Stadium de Inglewood, acusando a la empresa de hostelería que gestiona los servicios de comida, bebida y venta al por menor de crear un entorno laboral inseguro.

Esta semana, la AFL-CIO (Federación Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales) envió una carta a la directiva de la FIFA solicitando que exija públicamente a la Administración Trump que mantenga a los agentes del ICE fuera de las ciudades anfitrionas, y buscando la confirmación de que la administración no pondrá en marcha operaciones de inmigración dirigidas a trabajadores, espectadores u otros miembros del público.

La disposición de la coalición demócrata a enfrentarse a los organizadores del torneo refleja una división partidista en la opinión pública sobre cuestiones políticas relacionadas con la Copa Mundial.

En una encuesta de marzo publicada por YouGov, los republicanos eran más propensos a afirmar que no se debería permitir la participación de Irán, mientras que los demócratas eran más propensos a decir que los partidos de Irán deberían trasladarse fuera de Estados Unidos para facilitar la participación del país.

Una pluralidad de republicanos afirmó que la presencia del ICE aumentaría la seguridad de las personas , mientras que la mayoría de los demócratas opinó lo contrario.

Rojo vs. Azul

La polarización partidaria acerca del torneo alcanzó su punto álgido en una audiencia conjunta del Congreso sobre la preparación para la Copa del Mundo en abril.

La senadora Katie Britt, republicana de Alabama, celebró el torneo como un "gran elemento unificador" dentro de una larga tradición de triunfos deportivos estadounidenses, mientras que el demócrata de Maryland, Chris Van Hollen, acusó a la Administración Trump de utilizar la Copa del Mundo para sembrar la división entre los estadounidenses y disuadir a los aficionados internacionales.

“Este debería ser un evento que nos una”, dijo Van Hollen. “Lamentablemente, el Presidente de los Estados Unidos ha representado justo lo contrario”.

Van Hollen señaló la preocupación por la aplicación de las leyes de inmigración, incluida la prohibición de viajar impuesta por Trump que afecta a decenas de países como Irán y Haití, participantes en la Copa Mundial.

Van Hollen también advirtió que las amenazas del secretario del DHS (Departamento de Seguridad Nacional), Markwayne Mullin, de detener el procesamiento aduanero en las llamadas "jurisdicciones santuario" podrían complicar aún más los preparativos.

FIFA contra los demócratas

La FIFA se ha mostrado más dispuesta a oponerse a los funcionarios demócratas de cada estado que a los republicanos que controlan Washington DC, una dinámica que la FIFA insiste en que no responde a preferencias partidistas.

Cuando Trump expresó su preocupación por los altos precios —«Yo tampoco los pagaría, para ser honesto», declaró al New York Post— , la FIFA no respondió públicamente.

Pero cuando Sherrill sugirió el mes pasado que la organización debería asumir una mayor parte de los costos del transporte de los aficionados, respondió rápidamente.

La FIFA envió a Schirgi, quien dirige a su equipo con sede en Miami que se encarga de las operaciones en la ciudad anfitriona estadounidense, para que hiciera una declaración oficial, algo inusual para una organización que suele hablar con una sola voz institucional.

Schirgi advirtió que los planes de transporte de Jersey, que incluyen aumentos de precios en los boletos de NJ Transit durante el torneo, podrían tener un efecto disuasorio en la Copa del Mundo.

«Insinuar que actuamos por motivos políticos es infundado y falso», declaró Schirgi, citando el estatuto de la FIFA, que establece que la organización se mantiene neutral en materia de política y religión.

«Nuestro objetivo es ofrecer una Copa Mundial de la FIFA 2026 exitosa, memorable y emocionante para todos nuestros aficionados, equipos, socios de las ciudades anfitrionas y demás partes interesadas», añadió Schirgi.

Los organizadores pueden consolarse con el hecho de que las mismas encuestas que muestran una división partidaria en torno a cuestiones políticas relacionadas con la Copa del Mundo, indican que demócratas y republicanos empatan en quiénes verán el torneo: demócratas y republicanos por igual.

"El deporte, la competición y el nivel de juego son algo que trascenderá la política", dijo LaHood, quien encabezó la delegación oficial del gobierno estadounidense al torneo de 2022 en Qatar.

«Seguro que recuerdan o han leído sobre las violaciones de derechos humanos, el sentimiento antigay que imperaba en Qatar, bajo el régimen del emir, y antes de eso, en Rusia, ¿verdad? Putin organizó el Mundial», dijo LaHood. «Mi único punto es: dos Mundiales exitosos».

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