Sea Lion: Megaproyecto privado que logra mezclar política y petróleo

En cadena nacional, el presidente Javier Milei advirtió sobre el avance del proyecto Sea Lion, desarrollo offshore que podría convertirse en el primer emprendimiento de producción de crudo a gran escala en aguas cercanas al archipiélago.

El Gobierno argentino sostiene que la explotación de los recursos hidrocarburíferos en la zona es unilateral e ilegítima y anticipó medidas para intentar impedir que empresas extranjeras avancen sobre recursos que la Argentina considera propios.

En ese orden, el mandatario aseguró

Si hoy no actuamos con firmeza y celeridad, en pocos meses tendrán la capacidad material de apropiarse de las reservas de petróleo que yacen en nuestro mar, algo que no había ocurrido nunca antes hasta ahora. Si hoy no actuamos con firmeza y celeridad, en pocos meses tendrán la capacidad material de apropiarse de las reservas de petróleo que yacen en nuestro mar, algo que no había ocurrido nunca antes hasta ahora.

El Presidente agregó:

Si lo permitimos, estaremos generando un incentivo para que el gobierno británico profundice la ocupación de las islas y la explotación de nuestros recursos. Si lo permitimos, estaremos generando un incentivo para que el gobierno británico profundice la ocupación de las islas y la explotación de nuestros recursos.

Proyecto petrolero frente a Malvinas

Sea Lion es un yacimiento offshore ubicado en el Atlántico Sur, en la denominada Cuenca Malvinas Norte. Si el cronograma previsto se cumple, se transformará en el primer proyecto de producción de petróleo de magnitud en aguas cercanas a las islas. Detrás de Sea Lion están Navitas Petroleum, de origen israelí, y Rockhopper Exploration, de origen británico.

¿Cuánto petróleo tiene?

El yacimiento está ubicado aproximadamente 220 kilómetros al norte de las Islas Malvinas, a unos 450 metros de profundidad. Según información de Navitas, al 31 de julio pasado Sea Lion contaba con reservas probadas y probables por 314 millones de barriles de petróleo.

La primera fase del proyecto contempla alcanzar una producción de aproximadamente 50.000 barriles diarios, con el objetivo de obtener el primer petróleo en marzo de 2028.

Hasta alcanzar la primera producción, las compañías prevén desembolsar unos US$ 1.800 millones. Luego se sumarían otros US$ 2.100 millones durante el desarrollo posterior del yacimiento. La explotación está proyectada para extenderse durante aproximadamente 30 años.

Mínimo 60 pozos submarinos

La primera etapa estará concentrada en el Área de Desarrollo Norte (NDA). Allí, la denominada Fase 1 contempla la perforación de 11 pozos submarinos, conectados a una unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga de petróleo, conocida como FPSO. Tres años después de la primera extracción comenzaría la Fase 2, con otros 12 pozos submarinos en la misma área.

El proyecto también contempla el desarrollo del Área de Desarrollo Central (CDA). Su primera fase prevé la perforación de 20 pozos, para obtener el primer petróleo hacia fines de 2030. Posteriormente, agregaría una segunda fase en esa misma zona, con otros 18 pozos.

¿Por qué preocupa a la Argentina?

La Cancillería argentina calificó el desarrollo como una explotación unilateral y sostuvo que las actividades hidrocarburíferas en la zona son incompatibles con las resoluciones de la Asamblea General de las Naciones Unidas vinculadas con la cuestión Malvinas.

En diciembre de 2025, el ministerio de Relaciones Exteriores expresó su “más enérgico rechazo” a la decisión final de inversión anunciada por Rockhopper y Navitas para desarrollar Sea Lion.

La Cancillería argumentó que ambas compañías no cuentan con autorización de la autoridad argentina competente para avanzar sobre los recursos ubicados en la plataforma continental que Buenos Aires considera bajo su jurisdicción.

El Gobierno también cuestionó las medidas adoptadas por las autoridades de las islas y extendió su rechazo a las actividades vinculadas con el desarrollo del proyecto, entre ellas las concesiones de explotación, la contratación de proveedores y otras operaciones asociadas con la exploración y producción de hidrocarburos.

La posición argentina se apoya, entre otras normas, en la Resolución 2065 (XX) de la Asamblea General de Naciones Unidas, que reconoce la existencia de una disputa de soberanía entre la Argentina y el Reino Unido y llama a ambos países a negociar una solución.