La estafa en WhatsApp con la foto que puede terminar en una extorsión

Un mensaje inesperado, una foto que no permite ver su contenido y un número desconocido. La escena puede parecer inofensiva, pero es precisamente allí donde comienza una nueva modalidad de estafa que utiliza WhatsApp como puerta de entrada para intentar extorsionar a sus víctimas.

La maniobra aprovecha una de las funciones de privacidad de la plataforma, las imágenes configuradas para ser vistas una sola vez. El mecanismo fue incorporado por WhatsApp en 2021 y permite enviar fotos y videos que desaparecen del chat después de ser abiertos. No se guardan en la galería del receptor y tampoco pueden reenviarse, copiarse o compartirse desde la aplicación.

Una alerta difundida esta semana advierte que delincuentes están utilizando ese formato para despertar la curiosidad del destinatario y, una vez que confirma que abrió el contenido, iniciar una conversación intimidatoria. El objetivo final es obtener dinero mediante amenazas y presión psicológica.

¿Cómo funciona la estafa de WhatsApp con una foto de una sola vista?

La primera etapa es deliberadamente simple. La potencial víctima recibe un mensaje privado desde un número que no tiene agendado. Puede tratarse de un saludo, una pregunta breve o directamente una fotografía enviada mediante la función de visualización única.

Meta le suma un nuevo filtro antifraude a WhatsApp.

En lugar de mostrar una imagen convencional dentro de la conversación, WhatsApp presenta el contenido como un archivo que solamente podrá abrirse una vez. Esa particularidad se convierte en el anzuelo.

El delincuente busca que la persona piense: “¿Qué me enviaron?”. La curiosidad hace el resto.

Una vez que la víctima abre la fotografía, el remitente puede cambiar completamente el tono del intercambio. Según las advertencias difundidas sobre esta modalidad, puede afirmar que la imagen fue enviada por error y, posteriormente, acusar al destinatario de haber accedido deliberadamente a contenido privado. En algunos casos, la amenaza escala hasta una supuesta denuncia penal.

El escenario puede complementarse con llamadas, audios y nuevos números que se presentan falsamente como abogados, policías o familiares de la persona supuestamente afectada.

WhatsApp y la estafa: ¿Abrir la foto permite hackear el celular?

La apertura de una imagen de visualización única no significa automáticamente que el teléfono haya sido hackeado ni que el delincuente haya obtenido acceso directo a las fotografías, conversaciones o claves bancarias del dispositivo.

La función de WhatsApp está diseñada justamente para que el contenido desaparezca después de ser visualizado. La compañía señala que las fotos y videos enviados mediante esta modalidad no quedan guardados en la galería del destinatario y que tampoco pueden tomarse capturas de pantalla o grabaciones de pantalla desde la aplicación, aunque advierte que existen otros métodos para registrar el contenido, como utilizar otro dispositivo para fotografiarlo.

Por eso, en esta modalidad el componente principal es la ingeniería social, conseguir que una persona reaccione ante una situación inesperada, crea una historia falsa y entregue voluntariamente información, dinero o códigos de seguridad.

El riesgo cambia si después del primer contacto la víctima continúa conversando, proporciona datos personales, ingresa en enlaces o comparte códigos recibidos por SMS.

¿Qué buscan los delincuentes después de la estafa de WhatsApp?

El extorsionador puede exigir una transferencia para evitar una supuesta denuncia o impedir que determinado contenido sea enviado a familiares, amigos o compañeros de trabajo. La presión suele acompañarse con plazos breves y amenazas destinadas a generar una respuesta impulsiva.

La situación encaja dentro de las modalidades de sextorsión cuando el chantaje utiliza imágenes o videos de carácter íntimo. El Gobierno define la sextorsión como una forma de chantaje en la que se amenaza con divulgar material íntimo a cambio de dinero u otra exigencia. Además, advierte que en algunos casos los extorsionadores directamente pueden no tener ninguna imagen de la víctima y afirmar falsamente que poseen contenido comprometedor.

Esto es particularmente importante porque la víctima puede terminar intentando “resolver” un problema que nunca existió.

¿Puede la estafa de WhatsApp robar el código de seis dígitos?

Los delincuentes pueden intentar apoderarse de una cuenta mediante el código de registro de WhatsApp. Cuando alguien intenta registrar un número telefónico en otro dispositivo, la plataforma envía un código de seis dígitos para comprobar que ese número pertenece al usuario.

WhatsApp advierte que ese código nunca debe compartirse con otra persona. La compañía también recomienda activar la verificación en dos pasos para añadir una capa adicional de seguridad.

Por lo tanto, recibir un código que no se solicitó es una señal de alerta. No significa necesariamente que la cuenta haya sido robada, pero sí que alguien intentó iniciar el proceso de registro con ese número.

WhatsApp y la estafa: ¿Qué hacer si recibís una foto sospechosa?

La primera recomendación es no interactuar con el remitente si se trata de un contacto desconocido y el contenido genera sospechas.

Si la fotografía ya fue abierta, tampoco es necesario entrar en pánico. El paso siguiente debería ser cortar la comunicación y evitar cualquier negociación.

No hay que transferir dinero, entregar códigos de seguridad ni proporcionar datos personales para “demostrar” la identidad. Si aparecen enlaces, tampoco conviene abrirlos.

WhatsApp recomienda utilizar las herramientas de bloqueo y reporte frente a contactos sospechosos. La plataforma permite reportar cuentas directamente y dispone de recursos específicos para proteger a los usuarios frente a mensajes desconocidos.

Antes de borrar la conversación, además, resulta conveniente conservar las pruebas: capturas de los mensajes, número telefónico, audios, pedidos de dinero, datos de las cuentas utilizadas para recibir transferencias y cualquier otra información vinculada con la amenaza.

¿Qué hacer ante una extorsión por WhatsApp en Argentina?

En Argentina, una situación de este tipo puede constituir un delito y debe ser denunciada. El Gobierno nacional cuenta con información específica sobre sextorsión y recomienda pedir ayuda y realizar la denuncia correspondiente.

La regla más importante es no dejarse arrastrar por la urgencia que intenta imponer el delincuente.

Una foto que desaparece no es, por sí misma, una llave para entrar al celular. En esta modalidad, el verdadero mecanismo de ataque es mucho más básico y, precisamente por eso, puede resultar efectivo.