El colapso demográfico que acerca a varios países a la natalidad cero debido al uso de smartphones y la falta de parejas estables
La disminución de la natalidad forma parte de una crisis más amplia de soledad y deterioro del bienestar en los adultos jóvenes. Modificar los hábitos digitales mediante regulaciones gubernamentales o cambios culturales surge como la vía principal para solucionar la fractura generacional actual, aseguró la fuente.
El colapso de la natalidad global desafía las expectativas sociológicas. Estudio revelado por Juan Burn-Murdoch de Financial Times, expresa que más de dos tercios de los países registran tasas de fertilidad inferiores al nivel de reemplazo de 2,1 hijos por mujer. El fenómeno se aceleró notablemente en la última década, transformando la estructura demográfica de países en desarrollo.
La disminución de las tasas de natalidad se ha convertido en el problema que define nuestro tiempo. Durante décadas, el estancamiento económico de Japón sirvió como advertencia de lo que ocurre cuando la fuerza laboral se reduce. Hoy, el fenómeno es global. La falta de nacimientos frena el crecimiento de la productividad, reduce el nivel de vida y genera una presión fiscal insostenible debido al gasto creciente en pensiones y cuidados.
Jesús Fernández-Villaverde, profesor de economía en la Universidad de Pensilvania, sostiene que el descenso de la fecundidad es la gran incógnita actual, de la cual se derivan los principales problemas económicos y sociales. Curiosamente, la mayoría de los jóvenes declara que desea tener alrededor de dos hijos. Sin embargo, existe una marcada "brecha de fertilidad" entre los objetivos y los resultados reales, impulsada por las fricciones de los estilos de vida modernos.
En décadas anteriores, la natalidad caía porque las parejas decidían tener menos hijos. En la actualidad, el motivo principal es que hay menos parejas. Un estudio del demógrafo Stephen Shaw revela que la proporción de mujeres que tienen hijos ha disminuido drásticamente en los últimos 15 años, mientras que el número de hijos por madre se mantiene estable. Esta tendencia adopta una forma de K: la formación de familias se mantiene estable entre graduados universitarios, pero se desploma entre personas con menores ingresos y nivel educativo.
Acceso a la vivienda: En países como Estados Unidos y el Reino Unido, la dificultad para adquirir una vivienda propia explica hasta la mitad del descenso de la natalidad desde la década de 1990.
Inestabilidad en la convivencia: Incluso cuando las parejas logran mudarse juntas, las probabilidades de separación superan a las de tener un hijo, rompiendo con las normas históricas de convivencia.
Investigadores de la Universidad de Cincinnati, como Nathan Hudson y Hernan Moscoso-Boedo, señalan que el despliegue de las redes móviles 4G y la adopción de smartphones coinciden temporalmente con las caídas más abruptas de la natalidad. Los teléfonos inteligentes han transformado la interacción juvenil, reduciendo los encuentros presenciales y provocando el desplome de la fertilidad.
El análisis de datos de búsqueda en Google demuestra que las tasas de natalidad se desplomaron tras la introducción masiva de los smartphones en diversos países, sin importar la tendencia económica previa. Melissa Kearney, profesora de economía en la Universidad de Notre Dame, considera plausible que el entorno digital afecte negativamente las relaciones de pareja.
El demógrafo Lyman Stone añade que la falta de socialización en el mundo real dificulta encontrar pareja estable. Además, el uso intensivo de plataformas como Instagram y TikTok fomenta estándares basados en ideas artificiales de la realidad, elevando las expectativas de las mujeres jóvenes de una manera para la que sus homólogos masculinos no siempre están preparados. Esto genera un "salto cultural" que incrementa el aislamiento y la soltería.
Los gobiernos enfrentan dificultades para revertir esta tendencia. Las intervenciones estatales en los países ricos, como la triplicación del gasto en prestaciones por hijos y permisos parentales desde 1980, no han logrado frenar el declive. Las bonificaciones por nacimiento solo funcionan si son sumamente generosas, y las políticas de vivienda segura siguen siendo un pilar fundamental para dar estabilidad a los jóvenes.
Dado que los factores económicos no explican por completo el fenómeno, la atención se centra en la tecnología. La disminución de la natalidad forma parte de una crisis más amplia de soledad y deterioro del bienestar en los adultos jóvenes. Modificar los hábitos digitales mediante regulaciones gubernamentales o cambios culturales surge como la vía principal para solucionar la fractura generacional actual.
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