Una investigación descubrió el posible tratamiento para frenar el envejecimiento

La investigación, recientemente publicada en la revista Nature, fue llevada adelante por los científicos Anissa Widjajase y Stuart Cook desde 2017, quienes descubrieron que al inhibirles a los ratones la proteína inflamatoria interleuquina 11 (IL11) con un anticuerpo, los roedores mejoraron el metabolismo, la función muscular, al mismo tiempo que se les redujo el envejecimiento y la fragilidad.

Las pruebas fueron realizadas en ratones de 75 semanas de edad (equivalente a unos 55 años en humanos) tratados hasta su muerte con una inyección de un anticuerpo anti-IL-11. Los estudios comprobaron que los ratones que recibieron el tratamiento vivieron una media de 155 semanas, frente a las 120 semanas de los ratones no tratados. Es decir, los roedores vivieron un 22,4% más.

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Cook reveló que los ratones tratados estaban más sanos, porque tenían menos cánceres, carecían de los signos habituales de envejecimiento y fragilidad, pero también observaron una reducción del desgaste muscular y una mejora de la fuerza muscular. Según la investigación, los roedores sufrieron pocos efectos secundarios.

El equipo también creó roedores a los que les suprimió el gen productor de IL11, lo que les protegió contra el deterioro metabólico, múltiples enfermedades y la fragilidad en la vejez, a la vez que prolongó la vida de ambos sexos en un promedio de 24,9%.

Widjaja contó que “Este proyecto comenzó en 2017 cuando un colaborador nuestro nos envió algunas muestras de tejido para otro proyecto. Por curiosidad, realicé algunos experimentos para verificar los niveles de IL11. A partir de las lecturas, pudimos ver claramente que los niveles de IL11 aumentaban con la edad y fue entonces cuando realmente nos emocionamos”.

Los autores consideraron que el estudio es el primero en demostrar que la IL11 es el principal factor de envejecimiento. Sin embargo, los científicos advierten de que la seguridad y eficacia de estos tratamientos en humanos debe establecerse en ensayos clínicos antes de considerar el uso de fármacos anti-IL-11 con este fin.

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Los científicos Anissa Widjajase y Stuart Cook

Actualmente, los tratamientos contra el IL-11 se encuentran en fase de ensayo clínico en humanos para otras afecciones, lo que podría ofrecer oportunidades para estudiar sus efectos en el envejecimiento en el futuro. Cook indicó que los resultados de su investigación “plantean la tentadora posibilidad de que los fármacos puedan tener un efecto similar en seres humanos de edad avanzada”.

A partir de los 55 años (aproximadamente) los humanos producen más IL-11 y otras investigaciones ya la relacionaron con la inflamación crónica, la fibrosis de los órganos, los trastornos del metabolismo, el desgaste muscular, la fragilidad y la fibrosis cardíaca. Además, los científicos describieron a la IL-11 como un residuo evolutivo en las personas y, aunque es vital para la regeneración de las extremidades en algunas animales, se cree que es excesivo en los seres humanos.

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