USA tiene malas noticias.
Se trata del metapneumovirus humano (HMPV), un patógeno descubierto en el año 2011 y que está emparentado con el virus sincitial respiratorio, responsable de la mayoría de las infecciones respiratorias en los niños.
El virus que enciende alarmas:
Según los datos del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades en USA (CDC), los casos de HMPV se dispararon a niveles récord en la primavera yankee, con un 11% de positividad en las pruebas PCR realizadas. Esto es un 36% más alto que el pico estacional promedio antes de la pandemia del covid-19, cuando la positividad era del 7%.
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El HMPV puede explicar en parte por qué tantas personas dieron negativo en las pruebas de covid-19 y gripe en los últimos meses a pesar de mostrar síntomas respiratorios. El problema es que la mayoría de los pacientes que contrajeron el virus probablemente lo hicieron sin saberlo, ya que a las personas solo se les hace la prueba en el hospital o en la sala de emergencias.
Los síntomas del HMPV son similares a los de otros virus respiratorios, como el covid-19 o la gripe: tos, secreción nasal, dolor de garganta y fiebre. En casos graves, los pacientes pueden tener dificultades para respirar o sufrir bronquitis o neumonía. De hecho, las unidades de cuidados intensivos y los hospitales pediátricos se están llenando con casos confirmados de HMPV.
Lo más preocupante es que no existen vacunas ni medicamentos para tratar el HMPV.
¿Podría llegar a la Argentina?
Respuesta rápida: sí, es posible que el HMPV pueda llegar a la Argentina, sobre todo si hay viajeros procedentes de países donde el virus está circulando activamente, sobre todo si vienen de Estados Unidos.
Un estudio argentino se basó en el análisis de muestras nasofaríngeas de 1.772 pacientes hospitalizados por infecciones respiratorias agudas en Córdoba entre 2011 y 2013. De ellos, 113 (6,4 %) dieron positivo para el HMPV. El HMPV fue más frecuente en niños menores de cinco años (8,9%) y en adultos mayores de 65 años (7,7%). El HMPV se asoció con neumonía en el 31,9% de los casos y con bronquiolitis en el 25,7%.
Sin embargo, no hay datos oficiales sobre la incidencia y la mortalidad del HMPV en la Argentina, ya que no se realiza un diagnóstico rutinario de este virus. Además, los síntomas del HMPV son similares a los de otros virus respiratorios, como el covid-19 o la gripe, lo que dificulta su identificación clínica.
Por eso, es importante tomar medidas preventivas como lavarse las manos, usar barbijo, mantener el distanciamiento físico y evitar el contacto con personas enfermas.
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