Mirtha Legrand (99) y el influencer Alberto Chab (98) son superagers, casos excepcionales de longevidad y memoria que desafían los límites del envejecimiento.
Mirtha Legrand y Alberto Chab, ambos cerca de los 100 años, son figuras icónicas del espectáculo que entre el 7% de adultos mayores que mantuvieron una lucidez y una memoria excepcionales.
Imagen de IA Imaginative de Grok. Mirtha Legrand, en camino a cumplir 100 años, y el influencer Alberto Chab (98) son figuras públicas abanderadas de los llamados Superaging o Superagers, como se les dice a las personas de más de 80 años que logran mantener su memoria como si tuvieran 50 o 60.
Representan aproximadamente el 5% de la población mayor y son estudiados desde hace 25 años por la ciencia para entender cómo prevenir enfermedades como el Alzheimer.
La investigadora de la Universidad de Chicago que lidera este programa, Emily Rogalski, visitó @inecoargentina y expuso los adelantos que se vienen realizando, como la medición de qué sucede en distintas áreas del cerebro, donde encontraron que no sólo tienen la corteza general, como que disminuye más lento en la pérdida de grosor, sino que hay una en particular, que se llama el cíngulo anterior, y tiene más neuronas von economo que el resto de los cerebros de personas de su misma edad.
Las neuronas von economo tienen características morfológicas muy particulares debido a que están en áreas del cerebro muy particulares, pero que se ven particularmente en las especies que tienen mucho contacto social.
Hay más de estas neuronas en las comunidades sociales más complejas, pero en general se pierden con el envejecimiento, y con determinadas enfermedades, más todavía.
Estos superagers tienen más neuronas von economo que lo habitual, inclusive como en edades más de juventud, en la corteza del cíngulo anterior, que se asocia también a las relaciones sociales.
"Hay gente que toma, hay gente que no toma. Hay gente que come saludablemente y gente que no. No digo que estas variables no tengan un impacto, pero lo que parece ser especial, y esto se conecta con lo anterior, es la cantidad de vínculos sociales que tienen activos. Son personas que están todo el tiempo en contacto con otras personas, en comunidad, haciendo actividades cognitivas, muy involucradas con el propósito de su vida, escribiendo libros, lo que hicieron en sus vidas los mantienen muy activos, incluso laboralmente", afirmó la psicóloga de INECO, María Roca, quien habló en el programa de Youtobe #Coworker sobre los superagers, el reducido grupo de adultos mayores que logra conservar capacidades cognitivas excepcionales y desafiar los efectos habituales del envejecimiento.
Enfatizó al respecto que rompen con los estereotipos respecto del paso del tiempo, la vejez, que sí o sí, aparentemente no se pierde la memoria.
"Lo que siempre decimos de cuidar la salud cerebral, en este caso en particular de los superagers, se trae el contacto social, los vínculos con la comunidad y el mantenerse intelectualmente activos", sostuvo durante la entrevista.
La memoria es una de las funciones que disminuye con la edad, puede hacerlo en un aspecto patológico, ser la evidencia de alguna enfermedad neurodegenerativa, pero aunque no suceda, hay cambios que son esperables con la memoria. "Nos cuesta más acordarnos de cosas recientes o de detalles, más allá de que no sea una enfermedad en sí misma. A los superagers no les sucede", puso de relieve.
En Argentina, el estudio y la identificación de estas personas se lleva a cabo principalmente en instituciones especializadas como el FLENI (Fundación para la Lucha contra las Enfermedades Neurológicas de la Infancia), donde la neuropsicóloga Lucía Crivelli lidera investigaciones sobre este fenómeno.
A diferencia de otros países donde se han documentado celebridades históricas como "superagers", en Argentina los ejemplos más conocidos son casos clínicos de estudio que desafían los límites del envejecimiento:
A través de los proyectos de investigación en el país, se ha evaluado a adultos mayores argentinos que logran mantener una vitalidad cerebral sobresaliente.
Las características clínicas que presentan suelen incluir el desarrollo de actividades artísticas (formación musical en la infancia), redes de contención social sólidas y un alto nivel de actividad física e intelectual.
Existen casos públicos de longevidad activa, como por ejemplo, celebridades argentinas que, aunque no han sido catalogadas formalmente bajo escáneres cerebrales de laboratorio, encajan en el perfil de vitalidad extrema.
Además de los casos de Mirtha Legrand y Alberto Chab, figuras icónicas del espectáculo han mantenido una lucidez y una memoria excepcional hasta edades muy avanzadas, como otras que también pasaron la barrera de los 90.
La corteza cerebral adelgaza al doble de lento que la del resto. Tienen un tipo de neurona que normalmente desaparece con la edad. Y lo que los distingue no es la dieta ni el ejercicio, ya que algunos fumaron toda la vida y nunca pisaron un gimnasio.
Las personas que tienen una mirada más positiva del envejecimiento envejecen mejor y más saludablemente.
“Lo que muestran los estudios es que al final no son el éxito ni el dinero: son los vínculos y las personas”, dice Roca.
Y agrega: “No necesariamente vivir más tiempo es vivir mejor”.