Los científicos trabajan hace décadas para resolver el misterio de por qué la memoria disminuye con la edad. Pero ahora han descubierto un posible remedio: líquido cefalorraquídeo del cerebro joven.
EXPERIMENTO EN RATONES
Increíble: El líquido cerebral joven mejora la memoria
Una proteína en el líquido cefalorraquídeo ayuda a estimular las células que mantienen la función cerebral en ratones viejos, según un revelador estudio.
Así lo comprobaron inyectando la sustancia de ratones de poca edad a otros animales más viejos. Probablemente, se deba a que mejora la conductividad de las neuronas, lo que potencia el proceso de creación y recuperación de recuerdos.
"Esto es súper emocionante desde la perspectiva de la ciencia básica, pero también desde la perspectiva de las aplicaciones terapéuticas", expresó a Nature Maria Lehtinen, neurobióloga del Boston Children's Hospital, Estados Unidos, no asociada al estudio.
El líquido cefalorraquídeo es la versión del plasma del sistema nervioso central, está lleno de iones y nutrientes esenciales que protegen el cerebro y la médula espinal.
Los médicos lo usan con frecuencia como un indicador de la salud del cerebro y un biomarcador de enfermedades neurológicas. Pero a medida que los mamíferos envejecen, el pierde algo de fuerza.
Esos cambios podrían afectar a las células relacionadas con la memoria, dijo la autora principal, Tal Iram, neurocientífica de la Universidad de Stanford. “¿Podríamos hacer algo al respecto volviendo a exponer estas células a líquido cefalorraquídeo más joven?”, cuestionó.
Resolviendo el misterio de la pérdida de memoria
El primer paso para Iram y su equipo fue brindarles a los ratones viejos una experiencia que recordarían. El equipo aplicó a animales de 20 meses de edad tres pequeñas descargas eléctricas en el pie junto con varios destellos de luz y sonido, para crear una asociación entre las luces y la descarga.
Luego, infundieron a ocho ejemplares líquido cefalorraquídeo de otros de 10 semanas de edad, mientras que un grupo de control de 10 ratones recibió una sustancia artificial.
Después de tres semanas, los enfrentaron a los mismos sonidos y luces, pero esta vez sin shock, recreando el contexto del miedo sin la acción real que los induce.
Casi el 40% de ellos recordaron la conmoción y se congelaron de miedo, pero eso sucedió solo en alrededor del 18% de los ratones que recibieron la versión artificial.
"La implicación más amplia es que el cerebro aún es maleable y hay formas de mejorar su función", dijo el coautor Tony Wyss-Coray, neurocientífico de Stanford. “No todo está perdido”.
Ciertas proteínas parecen ser elixires prometedores, pero resta investigar las formas y mecanismos por los cuales el líquido cefalorraquídeo actúa potenciando memoria, advirtieron Iram y Wyss-Coray.
El trabajo se publicó ayer (11 de mayo) en Nature.
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