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EXPERIMENTO EN RATONES

Increíble: El líquido cerebral joven mejora la memoria

Una proteína en el líquido cefalorraquídeo ayuda a estimular las células que mantienen la función cerebral en ratones viejos, según un revelador estudio.

Los científicos trabajan hace décadas para resolver el misterio de por qué la memoria disminuye con la edad. Pero ahora han descubierto un posible remedio: líquido cefalorraquídeo del cerebro joven.

Así lo comprobaron inyectando la sustancia de ratones de poca edad a otros animales más viejos. Probablemente, se deba a que mejora la conductividad de las neuronas, lo que potencia el proceso de creación y recuperación de recuerdos.

"Esto es súper emocionante desde la perspectiva de la ciencia básica, pero también desde la perspectiva de las aplicaciones terapéuticas", expresó a Nature Maria Lehtinen, neurobióloga del Boston Children's Hospital, Estados Unidos, no asociada al estudio.

El líquido cefalorraquídeo es la versión del plasma del sistema nervioso central, está lleno de iones y nutrientes esenciales que protegen el cerebro y la médula espinal.

Los médicos lo usan con frecuencia como un indicador de la salud del cerebro y un biomarcador de enfermedades neurológicas. Pero a medida que los mamíferos envejecen, el pierde algo de fuerza.

Esos cambios podrían afectar a las células relacionadas con la memoria, dijo la autora principal, Tal Iram, neurocientífica de la Universidad de Stanford. “¿Podríamos hacer algo al respecto volviendo a exponer estas células a líquido cefalorraquídeo más joven?”, cuestionó.

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Resolviendo el misterio de la pérdida de memoria

El primer paso para Iram y su equipo fue brindarles a los ratones viejos una experiencia que recordarían. El equipo aplicó a animales de 20 meses de edad tres pequeñas descargas eléctricas en el pie junto con varios destellos de luz y sonido, para crear una asociación entre las luces y la descarga.

Luego, infundieron a ocho ejemplares líquido cefalorraquídeo de otros de 10 semanas de edad, mientras que un grupo de control de 10 ratones recibió una sustancia artificial.

Después de tres semanas, los enfrentaron a los mismos sonidos y luces, pero esta vez sin shock, recreando el contexto del miedo sin la acción real que los induce.

Casi el 40% de ellos recordaron la conmoción y se congelaron de miedo, pero eso sucedió solo en alrededor del 18% de los ratones que recibieron la versión artificial.

"La implicación más amplia es que el cerebro aún es maleable y hay formas de mejorar su función", dijo el coautor Tony Wyss-Coray, neurocientífico de Stanford. “No todo está perdido”.

Ciertas proteínas parecen ser elixires prometedores, pero resta investigar las formas y mecanismos por los cuales el líquido cefalorraquídeo actúa potenciando memoria, advirtieron Iram y Wyss-Coray.

El trabajo se publicó ayer (11 de mayo) en Nature.

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