Recomendado por Harvard: estas son las razones para comer chocolate todos los días

El consumo de cantidades moderadas de chocolate negro se asoció con un riesgo significativamente menor de ser diagnosticados con fibrilación auricular (FA), un tipo común y peligroso de latidos cardíacos irregulares, en un gran estudio que tuvo como muestra a más de 55 mil hombres y mujeres en Dinamarca, dirigido por investigadores de Harvard TH Chan School of Public Health.

"Nuestro estudio se suma a la evidencia acumulada sobre los beneficios para la salud de la ingesta moderada de chocolate y destaca la importancia de los factores de comportamiento para reducir potencialmente el riesgo de arritmias", dijo Elizabeth Mostofsky , instructora en el Departamento de Epidemiología de la Harvard Chan School, becaria postdoctoral en el Centro Médico Beth Israel Deaconess, y una de las autoras principales del estudio.

"A pesar de que la mayoría del chocolate consumido por los participantes del estudio probablemente tenía concentraciones relativamente bajas de ingredientes potencialmente protectores, aún observamos una asociación significativa entre comer chocolate y un menor riesgo de FA, lo que sugiere que incluso pequeñas cantidades de consumo de cacao pueden tener un impacto positivo para la salud ", dijo Mostofsky.

"No se recomienda comer cantidades excesivas de chocolate porque muchos productos de chocolate tienen un alto contenido de calorías provenientes del azúcar y las grasas y podrían provocar aumento de peso y otros problemas metabólicos. Pero la ingesta moderada de chocolate con alto contenido de cacao puede ser una opción saludable", indicó.

Otro estudio realizado por la prestigiosa universidad en 2011 encontró que el chocolate negro, el tipo que contiene al menos 50 a 70 por ciento de cacao, redujo la presión arterial en todos los participantes, pero especialmente en aquellos con hipertensión.  

Eric Ding, de la Escuela de Medicina de Harvard y el Hospital Brigham and Women's, coautor del estudio, dijo que los investigadores también encontraron que el chocolate aumenta la sensibilidad a la insulina, lo que es bueno para reducir el riesgo de diabetes.

En esa investigación, además, se vio que el chocolate negro parece afectar el colesterol. Los investigadores de Harvard encontraron evidencia de una pequeña disminución en el colesterol LDL (malo) y un aumento significativo en el colesterol HDL (bueno). 

Desde Harvard Health Blog, la médica Monique Tello indicó que un análisis de varios estudios que incluyeron datos sobre más de 500.000 participantes encontró que aquellos que regularmente comen chocolate negro (dos o tres porciones de 30 gramos por semana) tenían un menor riesgo de desarrollar diabetes, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. En otro estudio de más de 2.000 participantes, cuanto más chocolate informaron que comían (hasta dos veces por semana), menos placa arterial coronaria tenían. 

"Dadas décadas de investigación que muestran consistentemente un efecto positivo para la salud del chocolate negro, podemos sentirnos bien al recomendar un consumo regular. Pero tenga en cuenta: los mejores y más consistentes resultados son del chocolate negro, que puede contener entre 50% y 90% de flavanoides de cacao", expresó Tello y recomendó en su artículo: "Muerda dos cuadrados de chocolate negro (cuanto más oscuro mejor) diariamente para disfrutar de todos estos beneficios. Mordisquee lentamente".

Todos estos beneficios se deben a los flavonoides del cacao. Un grupo de científicos propuso que puede haber una vía común entre las mejoras en la percepción visual y el efecto protector cardiovascular, otorgado por los flavonoides del cacao.

Los autores del estudio visual plantearon la hipótesis de que estos mejoran la disponibilidad de oxígeno y nutrientes para los vasos sanguíneos del ojo y el cerebro. Señalan que la retina en particular está muy vascularizada y puede ser el área de interés en estos hallazgos del estudio.