Hoy se cumplen 6 décadas de la hazaña que le dio el nombre de “Cementerio de los Elefantes” al estadio de Colón.
El destino quiso que a 60 años de aquella noche mágica para Colón de Santa Fe y negra para el Santos de Pelé, ambos se encuentren disputando la segunda división del futbol de sus países. El conjunto brasilero por primera vez en su historia, el argentino ya bajó un par de veces. Pero hace 60 años las diferencias eran abismales, y se trataba de una verdadera batalla entre “David y Goliat”.
El Santos estaba de gira por Argentina y venía de vencer a Godoy Cruz en Mendoza, Talleres en Córdoba y a Racing y Boca en Buenos Aires. Aprovechando que el club brasilero estaba en el país, el sabalero lo invitó para celebrar el 59º aniversario de su fundación que se había cumplido el 5 de mayo.
El equipo de Pelé venia de ser tricampeón en Brasil y era el bicampeón vigente de América y el Mundo. Colón recién hacía un año que había ascendido a la Primera B, segunda categoría del fútbol argentino por ese entonces.
Santos comenzó mejor, su gran estrella Edson Arantes Do Nascimento, más conocido como Pelé, abrió el marcador a los 37 minutos de la primera etapa y todo hacía parecer que se repetiría lo de Córdoba, Mendoza y Buenos Aires (en esos lugares venció a Talleres, Godoy Cruz, Racing y Boca), pero el destino tenía preparado un golpe de timón que cambiaría el rumbo del partido.
Ni bien arrancó el complemento el “Sabalero” empató por medio de Fernando López (a los 6 minutos mas precisamente). Eso hizo que el equipo argentino se fuera para adelante sin medir las consecuencias, un equipo como el Santos podría aprovechar los espacios y terminar goleándolo por ir a buscar una utopía.
Pero las arremetidas de Colón tuvieron sus frutos, y a los 42 minutos del segundo tiempo Demetrio “Ploto” Gómez hizo estallar a todos los hinchas “Sabaleros” cuando puso el 2 a 1 final.
Para sorpresa del mundo futbolístico ese día Colón le cortó increíblemente una racha de 43 partidos invictos al Santos de Pelé. Los brasileros pidieron la revancha, invitaron a Colón a jugar en el mítico Maracaná, con todos los gastos a cargo del club brasilero, y varios agasajos, pero el presidente del club argentino, Ítalo Giménez, no era tonto, si iba sabía que su equipo difícilmente le aguataría un tiempo al actual campeón del mundo. La revancha nunca se jugó.
Este hecho no solo recorrió el mundo, sino que fue el nacimiento del "Cementerio de los elefantes", ya que meses después y tras haber vencido en el mismo recinto a la Selección Argentina y a River Plate, los diarios de la época empezaron a llamar así a la cancha de Colón de Santa Fe.
Formaciones:
Colón: Juan Luis Pérez; Larpín, Bareiro, Poncio y Ediberto Pérez (Ceballos); Broggi (Gómez), Cilenio López, Cabaña y Serenotti (García); Luis López y Fernando López. DT: José Canteli.
Santos: Gilmar; Lima, Modesto, Joel (Mauro) y Giraldinho: Almir (Rossi) y Zito (Ismael); Peizinho (Dorval), Coutinho, Pelé y Pepe. DT: Luis Alonso («Lula»).
Goles: 37´PT Pelé (S), 6´ST F. López (C), 42´ST Demetrio Gómez (C).
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