Washington: El heroico piloto Sully revela la causa del accidente

Estados Unidos sigue en busca de una respuesta al trágico accidente aéreo en el que un avión de pasajeros regional de American Airlines con 64 personas a bordo y un helicóptero Black Hawk del ejército chocaron y se estrellaron en el río Potomac cerca del Aeropuerto Nacional Reagan de Washington. Una voz autorizada ha salido a hablar.

El capitán Chesley Sullenberger, el piloto famoso por su hazaña del Hudson en la que logró amerizar sin problemas un avión comercial en el río, advirtió sobre los factores que podrían haber contribuido a la terrible colisión que aparentemente no dejó supervivientes. Se espera que sea el accidente de avión comercial más mortal en Estados Unidos en al menos 15 años.

Cabe destacar que lo que sigue es una suposición. Las cajas negras de los aviones, las grabadoras de voz en vuelo y los datos de control del tráfico aéreo, que ayudarán a revelar la razón por la cual los dos aviones chocaron, aún no se han compartido.

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La versión de Sully

Sully, cuya experiencia en aviación lo convierte en una figura respetada en el ámbito de la seguridad aérea, señaló que los aviones que circulan por aquel aeropuerto dependen de sistemas que no han sido actualizados en décadas.

En diálogo con The New York Times citó la vieja tecnología del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, al que se dirigía el vuelo 5342 de American Eagle antes de chocar con un helicóptero militar, como un factor de la colisión.

El aeropuerto, que requiere entrenamiento adicional para los pilotos, tiene una gran cantidad de vuelos y pistas cortas, según Sullenberger, lo que crea un enfoque desafiante para los pilotos que aterrizan en el aeropuerto, que fue construido en la década de 1930.

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La vieja tecnología del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington podría ser un factor clave del accidente.

“No ha cambiado mucho desde entonces. Por supuesto, le hemos agregado tecnología, pero gran parte de la tecnología es vieja”.

Además, afirmó que volar de noche sobre el agua podría ser otro factor que contribuyó a la colisión fatal. “Habrían sido menos las luces terrestres visibles sobre el agua que sobre la tierra durante la noche”, lo que “podría haber hecho que fuera un poco más difícil verlas”.

“Todo es más difícil por la noche”, dijo, particularmente cuando se trata de identificar otras aeronaves, porque “básicamente lo único que puedes hacer es ver sus luces”.

“Tienes que intentar averiguar: ¿Están por encima o por debajo de ti? ¿A qué distancia están? ¿En qué dirección se dirigen?”

¿Accidente evitable?

El piloto retirado, de 74 años, dijo que está “devastado” por la colisión del Potomac y que la industria de la aviación tiene la “obligación de aprender de cada fracaso y mejorar”.

Tal como contó Urgente24, el accidente aéreo a metros de la Casa Blanca y el Capitolio ha dejado perplejos a expertos y autoridades al ocurrir en uno de los espacios aéreos más controlados y monitoreados del mundo.

El accidente puso de relieve los problemas relacionados con el congestionado espacio aéreo compartido por aviones civiles y militares sobre la capital estadounidense. Tal vez el accidente provoque por fin una modificación en las rutas de vuelo para garantizar una separación adecuada entre aviones civiles y helicópteros militares.

Se han producido varios incidentes casi accidentales en el Aeropuerto Nacional Reagan incluida una casi colisión en mayo de 2024 entre un avión de American Airlines y un avión pequeño y otra en abril de 2024 entre aviones de Southwest y JetBlue.

Al cierre de la entrevista, Sullenberger, destacado defensor de la seguridad aérea, sostuvo que la aviación está en un momento “excepcionalmente seguro”, pero que el accidente mostró “cuán vigilantes debemos ser” cuando se trata de investigar las causas de los accidentes y tomar medidas para prevenirlos.

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La hazaña de Sully lo convirtió en un símbolo de seguridad área e inspiró la película con Tom Hanks de 2016.

“Hemos tenido que aprender lecciones importantes literalmente con sangre demasiadas veces, y finalmente hemos llegado más allá de eso, al punto en que podemos aprender de los incidentes, y no de los accidentes”.

El 15 de enero de 2009, el capitán Sully realzó una aterrizaje de emergencia en el rio Hudson después de que su avión Airbus A320 de US Airways perdiera ambos motores tras chocar con un bandada de pájaros. Con 155 personas a bordo y sin posibilidad de alcanzar un aeropuerto, tomó la decisión de amerizar en el agua, salvando a todos los pasajeros.

Su hazaña lo convirtió en un símbolo e seguridad aérea e inspiró la película con Tom Hanks "Sully" de 2016.