Secretos de belleza de Egipto y Roma a la época victoriana: Cuando la cosmética enfermaba

Los ritos de cuidado de la piel y el pelo entre las mujeres han estado evolucionando a lo largo de miles de años, así como sus estereotipos de belleza

En la Edad Media, la cosmética para ensalzar la belleza entre las mujeres incluía el uso de sustancias venenosas, como el plomo, utilizadas para blanquear la piel, así como polvos faciales que contenían arsénico, o bien, corsé muy ajustados, los cuales complicaban respirar, para tener la anhelada cintura de avispa.

Por tanto, en aquel tiempo en la belleza no sólo dolía, sino que también enfermaba.

Pero no solo en la Europa Medieval ponían en riesgo su salud por alcanzar la cúspide de la hermosura. e

En el Antiguo Egipto, por ejemplo, tanto las féminas como los varones realizaban meticulosos rituales diarios de belleza, como teñirse el pelo, trenzárselo, depilarse el cuerpo y hasta delinearse los ojos con un derivado del plomo, un legado cosmético que aún hoe en día se usa, aunque con materiales más amigables para la salud.

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Los cuidados de la piel y el delineado en Egipto |GENTILEZA FOTOMONTAJE

Antiguo Egipto: delineado y ungüentos

En tiempos de los faraones, los egipcios se delineaban los ojos con una mezcla cosmética y medicinal muy popular, que dejaba la impresión del “cat eye”, como una alegoría al Ojo de Horus. El famoso kohl, con el que se pintaban para rasgarselos, era un preparado hecho a base de galena (un mineral de sulfuro de plomo que le daba el color negro intenso), óxidos de manganeso o carbón vegetal, grasa animal o aceite, cenizas, malaquita e incluso incienso molido. El mismo se aplicaba en el borde del ojo con una varilla delgada de marfil o madera.

También fueron precursores del tinte para el cabello, uno no tóxico que, incluso hoy en día, es utilizado por mujeres embarazadas. Se trata de la henna vegetal o alheña (un producto que aún se emplea con el mismo propósito), que daba al pelo un tono rojizo.

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Los rituales de belleza de Egipto |GENTILEZA DE IMAGEN

En cuanto al cuidado de la piel, solían preparar mascarillas con aloe vera —que actualmente se sabe que ayudan a combatir los radicales libres que dañan la piel—, miel —un antiseptico natural— leche, arcilla, alabastro molido y aceites, para exfoliar, suavizar la piel o dejarla luminosa.

La cosmética de las griegas, romanas y de la Dama Antigua

Las mujeres de Grecia y Roma olían muy bien, a diferencia de las de la Edad Media, ya que tomaban duchas o baños de agua caliente en los baños públicos y se perfumaban con aceites de oliva mezclados con hierbas o flores.

Con respecto a su cosmética facial, como el estereotipo de tez blanca simbolizaba cierto estatus (ya que aludía a que no eran esclavas ni plebeyas) no exponían su piel al sol.

De hecho, las griegas, y posteriormente las romanas, usaban polvos de plomo o yeso (peligrosos para la salud) para blanquear sus rostros, así como tizas, albayalde o harina de cebada como una base natural. Para dar color a las mejillas y labios, también usaban jugo de mora, ocre rojo o carmín.

Asimismo, aquellas mujeres inauguraron el estereotipo de que la piel sin vello es limpia y refinada: las griegas fueron las precursoras de la depilación con pinzas metálicas, cera caliente de resina o piedra pómez, elementos que aún se usan para depilarse en la actualidad.

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Todos los secretos de belleza de las Griegas, y después las romanas, que aún hoy se usan | GENTILEZA DE IMAGEN

En cuanto a los cuidados durante la menstruación, algunos historiadores aseguran que ya se usaban toallitas y tampones rudimentarios, elaborados a mano.

En ese sentido, algunos textos históricos y médicos, como los de Hipócrates, mencionaban que las griegas usaban rollitos de tela suave, enrollados en forma cilíndrica e introducidos vaginalmente, o bien esponjas marinas, cuando menstruaban.

Estas "esponjas vaginales" o tampones de tela podrían considerarse el antecesor del tampón moderno.

Del mismo modo, utilizaban trozos de lino, lana suave o algodón doblados y colocados en la ropa interior.

La belleza en la época victoriana: Poca salud y mucho olor

En la época victoriana, alrededor del siglo XIX, los rituales de belleza de las mujeres incluían ciertos hábitos y cosméticos para lograr un rostro pálido. Para conseguir esa blancura, que simbolizaba pureza y estatus social, utilizaban polvos de arsénico y plomo.

Era importante que la mirada de la dama no fuera penetrante, sino más bien, cautivadora y frágil, por lo que las mujeres se depilaban las cejas hasta hacerlas desaparecer. A su vez, se arrancaban las pestañas y aplicaban belladona en sus ojos para dilatar las pupilas.

Del mismo modo, las caderas amplias y la cintura pequeña eran consideradas símbolo de belleza y de buenos partos. Para resaltar tales rasgos, se ajustaban corsés que deformaban su cuerpo y causaban problemas respiratorios.

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Ideal de hermosura en la época Victorana | PINTURA AL ÓLEO

En cuanto al cabello, comúnmente se oscurecían los tonos con tintes a base de nitrato de plata o azufre, ambos productos tóxicos.

En lo que respecta a la higiene íntima, se bañaban, con suerte, una vez al año, generalmente en verano, utilizando la misma agua que previamente había usado el jefe de familia. Por esta razón, solían oler muy mal, y trataban de neutralizar los olores con perfumes intensos.