Messi, de penal, le dio a la Argentina una victoria deslucida en el debut

En una Bombonera completamente vacía a raíz de la pandemia del coronavirus, Argentina, a duras penas y sin brillar, debutó con una victoria 1-0 frente a Ecuador en el inicio de las Eliminatorias Sudamericanas para la Copa Mundial de Fútbol Qatar 2022.

Argentina jugó en “La Bombonera” en 26 ocasiones, de las cuales ganó 17, empató siete y perdió dos (Francia en 1971 y Alemania en 1977), mientras que por eliminatorias celebró sendos partidos con cuatro triunfos y dos empates, aunque cuenta con el negativo antecedente de quedar eliminado allí por Perú en 1969 en la ruta a México 1970. 

Lo cierto es que la pandemia del virus Covid-19 postergó el inicio de la clasificación a Qatar, este encuentro se iba a jugar en marzo último, pero esta situación le permitió a Lionel Messi, estar presente en la doble jornada (se completará el martes próximo con Argentina visitando a Bolivia) ya que la suspensión luego de haber sido expulsado ante Chile en la Copa América de Brasil 2019 quedó sin efecto al cumplirse más de un año de la misma. 

El equipo de Lionel Scaloni inició de buena forma esta eliminatoria ante un Ecuador que es dirigido por el argentino Gustavo Alfaro, quién debutó en el cargo y volvió a La Bombonera tras haber dirigido a Boca hasta diciembre de 2019. 

El ciclo de Scaloni, iniciado en septiembre de 2018 y que reúne 22 partidos con 13 triunfos (entre ellos el 6-1 a Ecuador en España), cinco empates y cuatro derrotas, trajo aires de renovación con nombres como Emiliano Martínez, Lautaro Martínez (goleador del ciclo con nueve tantos), Lucas Ocampos, Rodrigo De Paul, Nicolás Tagliafico, Lucas Martínez Quarta, Leandro Paredes y Gonzalo Montiel entre otros. 

En el historial en eliminatorias, jugaron 15 veces, con nueve triunfos argentinos, dos empates y cuatro reveses.

Para este compromiso, la albiceleste plantó en cancha el esquema táctico 4-3-2-1 mientras que el “Tricolor” usó el dibujo 4-1-4-1. En el primer episodio, los dos protagonistas mostraron un nivel demasiado parejo con buenas intenciones de ambos lados aunque Ecuador dispuso de una clara posibilidad de abrir el marcador con un remate largo de Enner Valencia que controló sin complicaciones el arquero Franco Armani.  

Por otro lado, Argentina presionó desde el medio con Martínez Quarta aunque no encontró los caminos y los espacios para molestar a Ecuador. En esos momentos, Lautaro Martínez sorprendió con un remate desviado tras un pase de Messi que era asediado por tres defensores.

Con estos vestigios de ataque, Pervis Estupiñán le cometió una infracción a Lucas Ocampos dentro del área por lo que el árbitro chileno Roberto Tobar, sin dudar y sin recurrir al VAR, sancionó el penal para la albiceleste que Messi, a los 12’, cambió por gol y puso el 1-0. 

Con la victoria, los comandados por Lionel Scaloni tomaron un poco de más de confianza en el juego con los toques de Tagliafico, Marcos Acuña y Ocampos sumado al desequilibrio de Messi quien era ayudado por Lautaro Martínez.

En tanto, el “Tri” demostró que tenía suficientes argumentos para complicar a Argentina con un desborde de Valencia que sacó un tiro que pegó en la parte exterior de la red del arco de Armani, a los 21’.

No obstante, Argentina no mostró dominio y apeló nada más que a mantener el resultado. En el cierre, Ángel Mena le habilitó un pase a Erick Ferigra que terminó chocando con Franco Armani aunque la acción fue invalidada por posición adelantada.

En el segundo capítulo, la albiceleste parecía mostrar un cambio de cara y de actitud con las apariciones de Paredes y Ocampos. Sin embargo, esas pocas acciones se diluyeron rápidamente porque Argentina estuvo muy lenta y Ecuador se acomodó mejor en el medio pero careció de determinación y firmeza en el ataque.

De ahí, Estupiñán elaboró una gran jugada individual luego de ser asistido por Enner Valencia que lanzó un tremendo disparo que quedó en las manos de Armani.

Aún con muchas limitaciones, Eduardo Salvio y Lionel Messi dilapidaron sus pocas ocasiones de estirar el tanteador.

Pese a estas acciones peligrosas, el encuentro cayó en una profunda meseta, sin acciones claras, pero a los 37’, de nuevo Valencia estuvo cerca del empate pero Franco Armani se mantuvo firme debajo de los tres palos.

En el epílogo, Romario Ibarra descargó un remate de cabeza tras una asistencia de Pervis Estupiñán que no tuvo destino; en el cierre, Rodrigo De Paul sorprendió con un remate que rozó el palo derecho de Alexander Domínguez tras un pase de Messi.

Pese a la victoria, Argentina brindó una actuación muy pobre y deslucida. Ahora, la albiceleste enfrentará el próximo martes (13/10), a partir de las 17, a Bolivia, en el estadio Hernando Siles de La Paz, ubicado a 3.650 metros de altura sobre el nivel del mar.