Cambio de planes: Lionel Messi se enfoca en la Open Cup

Para el local, United, marcaron Tristan Muyumba (36′), Kamal Miller (41′), Brooks Lennon (44′), Giorgos Giakoumakis (76′) y Tyler Wolff (89′). Para el visitante, Miami, Leonardo Campana en 2 ocasiones: a los 25′ y a los 53′.

Un tema a considerar: la enorme frustración de simpatizantes que compraron sus tickets creyendo que verían jugar a Lionel Messi. Y la decepción también se traslada a los televidentes del abono de la Major League Soccer que distribuye AppleTV +.

Cambio de planes

Hasta el sábado 16/09, el Inter Miami CF estaba invicto en los 12 partidos que jugó desde la llegada de Messi, incluido su partido anterior contra Kansas City, que ganó 3-2 con Messi ausente porque todavía estaba con la selección argentina -en la que jugó contra Ecuador pero no jugó contra Bolivia, por cansancio físico-.

De los 12 partidos que Inter Miami CF jugó desde que llegó Lionel Messi, 7 fueron durante la Leagues Cup, que ganó el equipo de Lionel Messi. La MSL no ha sido una prioridad porque estaba en un receso.

El siguiente objetivo de la máquina deportiva y financiera en que se ha convertido el Inter Miami CF en días de Messimanía, fue ubicarse en el listado superior de la tabla de posiciones de la Conferencia Este, de manera tal de ingresar a los ‘playoff‘, el torneo reducido del que surgirá un campeón de la Conferencia Este que jugará contra el campeón de la Conferencia Oeste por el título de la Major League Soccer (MSL).

Cuando Messi llegó al Inter Miami CF, el club marchaba último en la Conferencia Este.

Si bien Inter Miami CF todavía se encuentra con posibilidades de ingresar al listado que jugará los playoffs -tiene que ganar casi todos los encuentros que dispute, tanto de local como de visitante-, aparentemente el equipo de Messi ha abandonado ese objetivo para enfocarse en el partido del 17/09 contra Houston Dynamo. Es el partido final de la Open Cup, el torneo más antiguo del soccer en USA.

Ganando la Open Cup, Inter Miami CF podría darse por satisfecho con su performance en la temporada 2023, habiendo ganado 2 de los 3 torneos en los que participó y obteniendo un lugar en la Champions League de la Concacaf para la temporada 2024/2025.

Es un objetivo menos riesgoso y más aliviado para un equipo que es Messidependiente y que, por ese motivo, no debería arriesgar demasiado a su ícono.

Sin prisa

Sentado frente a los periodistas después de la derrota el sábado en Atlanta (Georgia), Martino reveló que había tomado la decisión de dar descanso a Messi y a su ex compañero en el FC Barcelona, Jordi Alba. Ninguno de los 2 viajó a Atlanta donde el resto del equipo llegó 48 horas antes del partido.

“Ambos tienen fatiga muscular“, dijo Martino cuando le preguntaron si el estado del campo de juego en Georgia era motivo de la ausencia. “Había riesgos y consecuencias si hubieran venido a jugar este juego. No tiene nada que ver con el campo (césped). Absolutamente no. Tenemos que mantener el día a día delante de nosotros. Tenemos esperanzas de llegar a los playoffs, pero tenemos el partido el día 27. Eso puede dificultar la toma de decisiones porque estos también son partidos decisivos. La realidad es que queda una final por jugar. Pero el campo no tuvo nada que ver con nada”.

Martino añadió que Messi y Alba entrenarían el domingo mientras que el resto de compañeros tendría día libre.

También agregó que no tiene prisa por volver a ingresar a Messi en el once inicial del Inter Miami: “Si está en forma y, sobre todo, si se siente bien, jugará. Pero si eso no sucede, serán necesarios algunos días más”.

• El próximo partido del Inter Miami CF es el 20/09 en casa contra Toronto FC.
• Y 4 días después viajarán para enfrentarse a sus rivales de Florida, Orlando City.
• Luego, el 27/09, la final de la Open Cup.

Gerardo Martino:

“La final es sólo un partido y ya estamos en ella. Es muy tentador jugar por un título. En este momento nos quedan entre 7 y 8 partidos (de temporada regular, la MLS). Y la realidad es que no es garantía de que lleguemos a los playoff. Empezamos desde muy atrás (en la tabla). No quiere decir que no vayamos a intentarlo pero es cierto que estamos enfocados en el día 27”.

Es muy importante esta definición de que la prioridad para Inter Miami CF es ganar la Open Cup antes que intentar ingresar a los playoff de la MSL porque, entonces, Messi podría descansar en las fechas contra Toronto y Orlando City.

Sin embargo, ¿cómo queda, entonces, la Messimanía y el negocio con AppleTV+, que le paga a Messi un porcentaje de cada abono vendido desde que él ingresó a la MSL?

Don Garber, comisionado de la MLS:

• “Ningún comisionado de la liga puede obligar a ningún equipo o jugador a hacer lo que no es en beneficioso para la salud y seguridad del jugador”.
• “Messi probablemente ha jugado más partidos de los que nadie esperaba. Llegó rápidamente y jugó en la Open Cup. Ha jugado en la Leagues Cup. Ha jugado para su país y marcó un gol contra Ecuador. Son muchos juegos para un tipo que ha cumplido de muchas maneras dentro y fuera del campo. Estas son decisiones que los clubes deben tomar y los comisionados apoyarán cualquier decisión que tome el equipo”.

¿Y qué sucede con quienes ya compraron sus tickets con sobreprecio pensando que verán a Messi pero es probable que Messi no participe de ese partido?

En Atlanta hubo una lista de invitados famosos que incluía al director Francis Ford Coppola que se quedaron sin ver a Messi.

“Creo que con el tiempo los aficionados tendrán que decidir a qué partidos van a ir y qué poner en su calendario. Que el jugador descanse es algo que yo, como comisionado de la liga, debo apoyar si eso es lo mejor para él desde una perspectiva de salud y seguridad“.

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