El buque llegaría al Golfo San Matías hacía fines de julio para participar de la construcción del tramo submarino del sistema, una infraestructura esencial para el funcionamiento de la futura terminal exportadora, según nota publicada por el portal Argenports. La operación marcará un nuevo hito de dentro del desarrollo VMOS, luego de la llegada de anclas, cadenas, equipamiento offshore y más de 700 caños revestidos destinados a la construcción de esta conexión submarina.
El eslabón que unirá la costa con las monoboyas
Aunque gran parte de la atención suele concentrarse en las monoboyas y en los futuros superpetroleros que operarán frente a las costas rionegrinas, el ducto submarino representa una pieza tan importante como esas estructuras, según publicó el sitio Argenports.
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Será el encargado de transportar el petróleo desde las instalaciones terrestres hasta los puntos de carga ubicados más adentro. Sin su conexión, el crudo que llegará desde Vaca Muerta a través del oleoducto no podría alcanzar las monoboyas desde donde operarán los buques VLCC (Very Large Crude Carrier), las embarcaciones de transporte de crudo más grande del mundo.
Un veterano de la industria offshore
El Seminole pertenece a la compañía italiana Micoperi, una de las firmas históricas offshore europea. Construido en Francia en 1975 y posteriormente modernizado para adaptarse a las exigencias actuales del sector, el buque fue diseñado específicamente para trabajos de tendido de tuberías y construcción submarina. Con casi 136 metros de eslora y más de 30 metros de manga, opera como una verdadera planta industrial flotante.
Puede alojar hasta 250 personas entre tripulación, técnicos y especialistas, cuenta con helipuerto propio y dispone de una grúa principal con capacidad de izaje superior a las 700 toneladas. A lo largo de su historia participó en proyectos offshore en el Mediterráneo, África y Medio Oriente, interviniendo en la construcción de ductos y desarrollos energéticos a gran escala.
¿Cómo se instala un oleoducto bajo el mar?
La principal especialidad del Seminole es el tendido de tuberías mediante el sistema conocido como S-Lay, una de las tecnologías más utilizadas en el mundo para la construcción de ductos submarinos. Los caños son transportados a bordo, alineados y soldados progresivamente hasta formar una única línea continúa.
Posteriormente, la tubería desciende al fondo marino a través de una estructura metálica denominada stinger, diseñada para controlar la curvatura de la línea durante su instalación. A medida que el buque avanza sobre la traza prevista, el ducto queda apoyado sobre el lecho marino hasta completar todo el recorrido. Se trata de una operación que exige precisión, estabilidad y cuidadosa coordinación entre embarcaciones de apoyo, equipos técnicos y condiciones ambientales favorables.
La próxima gran etapa del VMOS
La participación del Seminole permitirá transformar en infraestructura operativa los cientos de tubos que comenzaron a arribar recientemente a la región para el desarrollo del proyecto. Una vez concluida la instalación del ducto submarino, el sistema empezará a adquirir su configuración definitiva y quedará más cerca del objetivo de exportar petróleo de Vaca Muerta mediante buques de gran porte directamente desde las costas de Río Negro.
La llegada de esta embarcación especializada marcará así el comienzo visible de una nueva etapa en la construcción de la terminal offshore de Punta Colorada. Una etapa que no sólo conectará la costa con los monoboyas. También terminará de unir Vaca Muerta con los mercados internacionales a través del mar.
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