¿Bueno o Malo? En USA, TikTok será una app, con algoritmo propio y datos de usuarios.

Reuters en exclusiva: "TikTok se está preparando para lanzar una app independiente para usuarios estadounidenses que se espera que opere con un algoritmo y un sistema de datos separados de su aplicación global, sentando las bases para una posible venta orquestada por el presidente estadounidense Donald Trump, según personas familiarizadas con el asunto."

El reporte de Krystal Hu agrega: "Durante los últimos meses, los empleados de TikTok han estado trabajando con plazos ajustados para construir una nueva versión de TikTok específica para USA, transfiriendo y duplicando la base de código de la aplicación (incluidos modelos de IA, algoritmos, funciones y datos de los usuarios) desde la plataforma global, dijeron a Reuters empleados actuales de la empresa, que solicitaron el anonimato mientras discutían asuntos privados".

La iniciativa, conocida internamente como M2, tiene fecha límite: septiembre; y podría representar la mayor ruptura técnica entre las operaciones estadounidenses de TikTok y su negocio internacional. Se espera que el cambio afecte la forma en que 170 millones de usuarios estadounidenses acceden al contenido global y cómo los creadores no estadounidenses ganan dinero en la plataforma.

La medida podría resolver años de debate sobre si la compañía compartiría el algoritmo de recomendación que impulsa la plataforma de propiedad china, que ha estado en el centro del enfrentamiento tecnológico entre USA y China.

La nueva aplicación está diseñada para funcionar de forma independiente, similar a Douyin, la versión de TikTok disponible exclusivamente en China continental. Los usuarios de fuera de USA no encontrarán la versión estadounidense en su tienda de aplicaciones, según fuentes.

Aún no está claro hasta qué punto se integrará el nuevo contenido de las aplicaciones globales de TikTok en la versión estadounidense. Se espera que la nueva aplicación utilice únicamente datos de usuarios estadounidenses para entrenar sus algoritmos de recomendación, lo que la distanciará aún más de los sistemas globales de TikTok, añadieron las fuentes.

El divorcio

El futuro de la aplicación utilizada por casi la mitad de todos los estadounidenses ha estado en el aire desde que una ley de 2024, aprobada con un apoyo bipartidista abrumador, requirió que ByteDance se deshiciera de TikTok antes del 19/01.

Los funcionarios de Washington han dicho que la propiedad de TikTok por parte de ByteDance la hace dependiente del gobierno chino, y Beijing podría usar la aplicación para realizar operaciones de influencia contra USA y recopilar datos sobre los estadounidenses.

Después de la primera fecha límite y un breve momento de "oscurecimiento" en enero, TikTok comenzó a trasladar datos de usuarios no estadounidenses fuera de los centros de datos estadounidenses administrados por Oracle, garantizando que solo los datos de usuarios estadounidenses permanecieran en servidores en USA, allanando el camino para separar las empresas estadounidenses e internacionales, según las fuentes.

La compañía también ha estado trabajando desde 2024 en separar la base de código de su algoritmo principal, una medida reportada primero por Reuters y negada por la compañía en ese momento.

Una vez que se complete la división, la tecnología central y el desarrollo continuo se gestionarán por separado del equipo global de TikTok, aunque algunos empleados de ByteDance podrían seguir apoyando a TikTok US de forma subcontratada, agregó una de las fuentes.

Esto ha generado inquietudes internas sobre si el algoritmo para USA seguirá siendo tan efectivo a largo plazo como lo es hoy, cuando TikTok puede aprovechar el talento de ingeniería global y la experiencia en productos de ByteDance.

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El algoritmo

El proyecto surge en un momento en que ByteDance se enfrenta a una continua presión política en Washington DC para desinvertir en su negocio estadounidense.

Hay un acuerdo para escindir las operaciones estadounidenses de TikTok y crear una nueva empresa con sede en Estados Unidos, pero se suspendió después de que China indicara que no lo aprobaría tras el anuncio de Trump de imponer fuertes aranceles a los productos chinos.

Si se concretara la venta, se espera que la nueva aplicación sea propiedad de una empresa conjunta formada por un consorcio de inversores estadounidenses y ByteDance, que mantendrá una participación minoritaria.

El consorcio, que se ha posicionado como el favorito, incluye a los actuales accionistas de ByteDance: Susquehanna International Group, General Atlantic, KKR, así como a nuevos inversores como Blackstone y Andreessen Horowitz, según informó Reuters anteriormente.

Es probable que Oracle, también adquiera una participación.

Aún así, no está claro si Beijing ha aprobado el plan de copiar el algoritmo o vender las operaciones estadounidenses de TikTok.

Durante las negociaciones anteriores, las autoridades chinas expresaron una fuerte renuencia a permitir la exportación del algoritmo de recomendación de TikTok, ampliamente considerado como un activo valioso de ByteDance y un impulsor clave de su popularidad global.

En 2020, cuando la Administración Trump presionó por primera vez para la venta del negocio estadounidense de TikTok, China actualizó sus reglas de control de exportaciones para cubrir tecnologías como algoritmos de recomendación, dándole efectivamente al gobierno voz y voto sobre cualquier transferencia.

En ese momento, el equipo directivo de TikTok rechazó el plan de escindir sus operaciones en Estados Unidos por considerarlo perjudicial tanto para los usuarios como para la red global, según personas con conocimiento de la decisión.

Ahora, las conversaciones sobre el destino de TikTok también son parte de las negociaciones comerciales más amplias del presidente Trump con China sobre los aranceles, dijeron las fuentes.

Trump anunció la semana pasada que reanudaría las conversaciones con China sobre un acuerdo con TikTok. Si bien afirmó no tener confianza en la aprobación de Beijing, añadió: "Creo que el acuerdo es bueno para China y para nosotros".

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