Variante Delta: más contagiosa no significa más grave

“Hay dos preguntas básicas para hacer sobre cualquier variante del virus Covid-19: ¿Es más contagiosa que las versiones anteriores del virus? ¿Y es más severa?” “Hay dos preguntas básicas para hacer sobre cualquier variante del virus Covid-19: ¿Es más contagiosa que las versiones anteriores del virus? ¿Y es más severa?”

Se considera más contagiosa si aumenta el número de casos, sobre todo entre población con bajo nivel de vacunación. Pero se considera más severa si provoca peores síntomas, conduce a más hospitalizaciones y muertes.

"Es fácil confundir estos dos conceptos diferentes cuando una variante, como Delta, comienza a extenderse. Si la variante es más contagiosa, a menudo también parece ser más grave porque el aumento en el número de casos conduce a un aumento en el número bruto de hospitalizaciones y muertes”. "Es fácil confundir estos dos conceptos diferentes cuando una variante, como Delta, comienza a extenderse. Si la variante es más contagiosa, a menudo también parece ser más grave porque el aumento en el número de casos conduce a un aumento en el número bruto de hospitalizaciones y muertes”.

Por este motivo, calificar a la variante Delta de “peor” o “más peligrosa” que Alpha u otras cepas, genera confusión.

Las repercusiones por la falta de diferenciación son importantes, ya que significa una amenaza para la vacunación, para personas que contraen COVID-19 y para padres y madres de niños no vacunados.

El ejemplo de Alpha

Cuando la variante Alpha comenzó a propagarse a fines del año pasado, muchas personas asumieron que era más contagiosa, más severa y que pondría en riesgo la vacunación. Sin embargo, los datos pronto demostraron otro panorama, ya que solo se encontró que era más trasmisible.

Según los datos disponibles hasta el momento, la historia de Alpha puede repetirse con la variante Delta. Se sabe que es más contagiosa pero no parece incrementar la gravedad.

Dado que todavía los científicos no conocen la cepa en detalle, la información es confusa y puede cambiar día tras día.

"Se pueden encontrar estadísticas limitadas que apuntan en cualquier dirección, lo que sugiere que Delta es más grave, igualmente grave o menos grave que las versiones anteriores del virus. Pero la mayor parte de la evidencia no indica ningún cambio significativo”. "Se pueden encontrar estadísticas limitadas que apuntan en cualquier dirección, lo que sugiere que Delta es más grave, igualmente grave o menos grave que las versiones anteriores del virus. Pero la mayor parte de la evidencia no indica ningún cambio significativo”.

Expertos consultados por NYT coinciden:

Janet Baseman, epidemióloga de la Universidad de Washington, dijo: "No he visto pruebas convincentes de que la variante Delta sea más grave".

El doctor Paul Sax del Brigham and Women's Hospital en Boston, dijo: "Esta sensación de mayor gravedad de la enfermedad es más anecdótica que impulsada por datos reales".

El doctor Eric Topol de Scripps Research, dijo: "No creo que los niños se enfermen más".

El doctor Aaron Richterman, de la Universidad de Pensilvania, dijo que no creía que Delta requiriera que los padres que accedieron a la vacunación se comportaran de manera diferente a como lo hacían hace unas semanas.

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Al igual que con Alpha, cuando apareció la variante Delta muchas personas asumieron que era más contagiosa y más severa. [Fotografía de El Telégrafo]

Lo que pasó en Reino Unido

Una buena forma de entender a la variante Delta es observando lo que ocurrió en Reino Unido, donde ha estado circulando ampliamente desde mayo dominando sobre Alpha.

Si la nueva cepa fuera más grave que las versiones anteriores del virus, el porcentaje de casos que conducen a la hospitalización o la muerte debería estar aumentando. Sin embargo, no es el caso sino que la gravedad promedio ha disminuido desde la primavera gracias a la vacunación.

Con todo, la variante Delta sigue siendo un problema para adultos mayores no inmunizados o para países que no han accedido a dosis suficientes.

“Como ha sucedido a menudo con la COVID-19, la historia no es sencilla. Delta es una mutación amenazadora en algunos lugares y puede hacer poca diferencia en otros", sintetiza NYT.