La depresión y la temperatura corporal se relacionan, descubren los científicos

La depresión es un trastorno de salud mental que padece aproximadamente 280 millones de personas en todo el mundo. Esta afección puede provocar varios síntomas, incluso algunas personas pueden notar una sensación de calor en el cuerpo cuando están deprimidos.

Esto puede tener una explicación científica. ¿La temperatura corporal está relacionada con la depresión? Científicos descubrieron que sí.

¿Qué tiene que ver la temperatura corporal con la depresión?

En un estudio increíble, científicos han descubierto una inquietante relación entre la temperatura corporal y la depresión.

En el estudio, dirigido por la Universidad de California en San Francisco (UCSF), se analizaron datos de más de 20.000 participantes de 106 países.

Los voluntarios usaron un dispositivo que mide la temperatura corporal y reportaron todos los días su temperatura corporal y síntomas de depresión.

Luego de siete años de duración del estudio, los científicos encontraron algo fascinante: Las personas con depresión experimentaron temperaturas corporales más altas.

"Los resultados mostraron que, con cada aumento en la gravedad de los síntomas de depresión, los participantes presentaban temperaturas corporales más altas", detalla la UCSF.

"Los datos de temperatura corporal también mostraron una tendencia hacia puntuaciones de depresión más altas en las personas cuya temperatura presentó una menor fluctuación a lo largo de un período de 24 horas, pero este hallazgo no alcanzó la significación estadística", agregaron.

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Nuevas vías de tratamiento para la depresión

Esta relación puede ser extraña, pero no es dato menor, ya que sugiere que podría haber un beneficio para la salud mental al reducir la temperatura corporal de las personas deprimidas.

La Dra. Ashley Mason, autora principal del estudio y profesora asociada de psiquiatría en el Instituto Weill de Neurociencia de la UCSF, destaca que estos hallazgos arrojan luz sobre nuevos métodos para tratar la depresión.

Por ejemplo, algunos estudios sugieren que el uso de jacuzzis o saunas puede reducir la depresión, posiblemente al estimular el autoenfriamiento del cuerpo mediante la sudoración.

“Irónicamente, calentar a las personas puede provocar una disminución de la temperatura corporal por rebote que dura más que simplemente enfriarlas directamente, como con un baño de hielo”, dijo Mason. “¿Qué pasaría si pudiéramos monitorear la temperatura corporal de las personas con depresión para programar bien los tratamientos con calor?”

“Hasta donde sabemos, este es el estudio más amplio hasta la fecha que examina la asociación entre la temperatura corporal -evaluada mediante autoinforme y sensores portátiles- y los síntomas depresivos en una muestra geográficamente amplia”, añadió Mason. “Dado el aumento de las tasas de depresión en Estados Unidos, nos entusiasma la posibilidad de una nueva vía de tratamiento”.

El estudio fue publicado en Scientific Reports.

Síntomas de depresión: ¿Cómo reconocerla?

Ahora bien, las personas con depresión no sólo pueden tener cambios en la temperatura corporal, sino que también pueden presentar una variedad de síntomas. La Organización Mundial de la Salud menciona los siguientes: