Estalló la polémica: Los relojes Apple son prohibidos en USA

Los relojes inteligentes de Apple sufrieron un revés legal en USA, el principal mercado de la compañía. La ITC determinó que los modelos de Apple Watch que incorporan la función de oximetría de pulso, es decir, que pueden medir el nivel de oxígeno en sangre del usuario, infringen las patentes de la empresa Masimo, que se especializa en tecnología de monitoreo médico.

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La decisión de la ITC implica que se prohíbe la importación y venta de los relojes Apple que usan esta tecnología, que son los de la serie 6 en adelante, lanzados desde el 2020.

La prohibición entró en efecto el 26 de diciembre, luego de que la representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, se negara a revocarla.

La defensa de Apple

Apple no se quedó de brazos cruzados ante esta medida. El mismo día que se confirmó la prohibición, el gigante tecnológico presentó una apelación ante la Corte de Apelaciones del Circuito Federal de Estados Unidos, solicitando que se detenga la prohibición mientras se resuelve el caso.

Además, Apple pidió al Circuito Federal que suspenda la prohibición al menos hasta que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos decida si las versiones rediseñadas de sus relojes, que según Apple no infringen las patentes de Masimo.

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Masimo, por su lado, es una empresa que desarrolla y fabrica dispositivos de monitoreo médico, entre ellos, sensores de oximetría de pulso que se colocan en el dedo del paciente. Masimo acusó a Apple de contratar a sus empleados, robar su tecnología e incorporarla al popular Apple Watch, sin su autorización ni compensación.

Masimo presentó una demanda contra Apple en enero de 2020, alegando que Apple había infringido diez de sus patentes relacionadas con la medición del oxígeno en sangre.

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Apple no se queda callada y responde

Apple negó las acusaciones de Masimo y defendió la originalidad y validez de sus relojes inteligentes. Según Apple, sus relojes usan una tecnología diferente a la de Masimo, que se basa en la luz reflejada en la piel, y no en la luz transmitida a través del dedo.

Apple también afirmó que sus relojes no son dispositivos médicos, sino que ofrecen funciones de salud, fitness y bienestar para sus usuarios. En un comunicado, Apple expresó su desacuerdo con la decisión de la ITC y la orden de exclusión resultante, y aseguró que está tomando todas las medidas para devolver el Apple Watch Series 9 y el Apple Watch Ultra 2 a los clientes de EE. UU. lo antes posible.

Las consecuencias para Apple

La prohibición de los relojes Apple en Estados Unidos representa un duro golpe para la compañía, que lidera el mercado de los relojes inteligentes a nivel mundial. Según la consultora IDC, Apple vendió 23,8 millones de unidades de su Apple Watch en el primer semestre de 2021, lo que representa el 31,1% del mercado global.

Estados Unidos es el principal mercado de Apple, donde genera el 40% de sus ingresos totales. La prohibición de sus relojes podría afectar sus ventas y su imagen, además de abrir la puerta a posibles demandas de otras empresas o consumidores que se sientan perjudicados por la supuesta violación de patentes.

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Apple tendrá que demostrar que sus relojes no infringen las patentes de Masimo, o bien, llegar a un acuerdo con la empresa para poder seguir comercializando sus productos.

La batalla legal entre Apple y Masimo está lejos de terminar. La apelación de Apple podría demorar meses o incluso años en resolverse, y mientras tanto, la prohibición de sus relojes sigue vigente.

Mientras tanto, los usuarios de los relojes Apple en Estados Unidos tendrán que esperar para poder acceder a los últimos modelos de la compañía, que prometen nuevas funciones y mejoras. Apple tendrá que enfrentar este desafío legal sin descuidar la innovación y la calidad de sus relojes, que son una de sus principales apuestas para el futuro.

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