El síntoma visible de colesterol alto que muchos desconocen

El colesterol alto en sangre generalmente no provoca síntomas, por eso es considerado un 'enemigo silencioso'. Los signos y síntomas de alerta parecen manifestarse cuando, por ejemplo, las arterias están obstruidas. Sin embargo, no es así en todos los casos. En algunas personas el colesterol se puede poner de manifiesto incluso con un síntoma visible. Este síntoma aparece en la piel y es más común en las personas con hipercolesterolemia familiar. Aquí de qué se trata.

¿Cómo se manifiesta el colesterol en la piel?

No es muy común que se hable de los síntomas de colesterol alto en la piel, pero es importante saberlo. Tener niveles elevados de colesterol en sangre puede provocar algo que se conoce como xantomas, que son pequeñas protuberancias que pueden aparecer en diferentes zonas del cuerpo.

Los xantomas se producen cuando el cuerpo tiene demasiados lípidos (grasa) en sangre, y el colesterol es un tipo de lípido. Esta grasa se puede acumular debajo de la piel y es cuando aparece el xantoma.

Sin embargo, hay que considerar que esta manifestación de colesterol alto es más frecuente en quienes tienen hipercolesterolemia familiar.

Un trabajo publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, lo explica de esta manera:

"Los xantomas son depósitos de lípidos localizados dentro de un sistema de órganos. Aunque son innatamente benignos, a menudo son un signo visible importante de enfermedades sistémicas.

Pueden afectar esencialmente a todas las regiones anatómicas y sistemas de órganos del cuerpo humano, pero tienden a mostrar predilección por la piel y el tejido subcutáneo.

No todos los pacientes con hiperlipidemia o hipercolesterolemia desarrollan xantomas. Sin embargo, la presencia de lesiones xantomatosas puede servir como un indicador clínico único e importante de estos estados metabólicos".

La hipercolesterolemia familiar es una afección que se produce por una alteración genética hereditaria. Esta enfermedad afecta la forma en que el cuerpo procesa el colesterol.

¿Qué produce el colesterol en la piel?

Ahora bien, ¿Cómo saber si lo que aparece en la piel es un xantoma? Hay varias características de estas lesiones que se deben tener en cuenta.

En primer lugar, generalmente los xantomas son pequeños. "Pueden alcanzar hasta 3 pulgadas de ancho", precisa WebMD.

Estas protuberancias pueden aparecer de manera individual o en grupos, y en diferentes partes del cuerpo. Las zonas más comunes son los tendones, los pies, las manos, las articulaciones, las nalgas y los párpados.

En cuanto a la forma y el color, estos bultos no tienen una forma y tamaño uniforme, y pueden tener un tono rojizo o amarillento. Asimismo, pueden generar picazón o sensibilidad al tacto, dice el sitio especializado.

Hay que considerar que los xantomas también se pueden producir por diabetes, cirrosis, pancreatitis, problemas con la tiroides y algunos cánceres.

¿Cómo puedo saber si tengo el colesterol alto?

Es bien sabido que el colesterol alto a menudo no provoca síntomas, pero así como aparecen los xantomas, hay otros signos que pueden avisar que algo no anda bien con los niveles de colesterol.

Los expertos de la Clínica Mayo dicen que, cuando el colesterol se acumula peligrosamente en las arterias, se puede generar dolor en el pecho, dolor en las piernas o mareos.

De cualquier manera, ante la falta de síntomas, es importante que las personas se realicen exámenes de colesterol para saber si los niveles están óptimos, o no.

La Fundación Española del Corazón dice que, se considera hipercolesterolemia (colesterol alto) a los niveles de colesterol total superiores a 200 mg/dl.

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