Un nuevo roedor se suma a la lista de roedores ya conocidos del mundo animal. Y es que, el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) descubrió una nueva especie en Córdoba, Argentina, que la ciencia no tenía idea que existía.
Ciencia: Este es el nuevo roedor que descubrió el CONICET.
Imagen: CONICET / InvestigadoresCONICET descubre nuevo roedor en Córdoba y sorprende a la ciencia
El nuevo roedor descubierto en Córdoba se llama Apnoctomys conicetorum. Su hallazgo se produjo en la Sierra de Guasapampa, una zona caracterizada por ambientes rocosos.
De acuerdo con un comunicado del CONICET, este roedor pertenece a la familia Octodontidae, un grupo de roedores caviomorfos que habitan al sur de Sudamérica y que incluyen a los carpinchos, cuises, chinchillas y más.
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“El descubrimiento fue el resultado de varios años de investigaciones sobre la biodiversidad de mamíferos de las Sierras de Córdoba y de relatos y publicaciones que alertaban sobre la posibilidad de que en esas sierras existía un roedor del tipo de las ratas cola de pince", contó Agustina Ojeda, investigadora del CONICET en el Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas (IADIZA, CONICET-UNCUYO-Gob. Mza) y una de las autoras del estudio.
"Durante las campañas de muestreo, realizadas en la Sierra de Guasapampa, registramos ejemplares que llamaron nuestra atención porque presentaban características poco habituales para los roedores conocidos en la región”, agregó.
Desde entonces, los científicos hicieron estudios morfológicos, anatómicos y genéticos, además de comparaciones con ejemplares depositados en colecciones científicas de distintos museos, según Ojeda.
"El proceso demandó dos años de investigación hasta reunir la evidencia necesaria para demostrar que se trataba de un linaje previamente desconocido para la ciencia”, destacó.
¿Cómo es el nuevo roedor descubierto en Argentina?
En principio, los análisis genéticos indicaban que el nuevo roedor podía pertenecer a un grupo hermano de Octomys, conocido popularmente como rata cola de pincel.
Sin embargo, todo cambió al descubrir diferencias genéticas y una combinación distintiva de rasgos anatómicos. Se concluyó entonces que se trataba de un género diferente dentro de la familia Octodontidae.
Apnoctomys conicetorum, el nuevo roedor identificado en Córdoba tiene:
- Cola larga y muy peluda
- Coloración dorsal pardo grisácea que contrasta con el vientre blanquecino
- Serie de particularidades en el cráneo
- Dentición que lo distinguen de todos sus parientes conocidos
Pablo Teta, investigador del CONICET en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN-CONICET) y líder de la investigación, explicó que: “La identificación de esta nueva especie se basó en múltiples líneas de evidencia. Por un lado, presenta características anatómicas distintivas, especialmente en la forma del cráneo, la mandíbula y la dentición, que permiten diferenciarla de todos sus parientes conocidos".
"Por otro lado, los análisis genéticos revelaron una historia evolutiva independiente y mostraron que forma un linaje claramente diferenciado dentro de la familia Octodontidae. La coincidencia entre la evidencia morfológica y molecular brindó un respaldo sólido para reconocerla como una nueva especie y, además, como representante de un nuevo género”.
La importancia del nuevo hallazgo del CONICET
El descubrimiento de Apnoctomys conicetorum amplía el conocimiento sobre la biodiversidad de mamíferos en Argentina y es una prueba de que la ciencia aún tiene mucho por conocer.
“Este hallazgo demuestra que todavía existen aspectos importantes de la biodiversidad que permanecen desconocidos. Además de ampliar nuestro conocimiento sobre la evolución de los mamíferos sudamericanos, el descubrimiento aporta información clave para comprender los procesos históricos que generaron la biodiversidad actual de la región", recalcó el científico.
"Conocer qué especies existen, dónde viven y cómo se relacionan evolutivamente es el primer paso para poder conservarlas", añadió.
El hallazgo fue publicado en la revista especializada Vertebrate Zoology.
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