Descubren un planeta gigante orbitando una estrella diminuta, algo que creían imposible. El hallazgo pone en duda teorías sobre cómo se forman los planetas.
Descubren un planeta gigante orbitando una estrella diminuta, algo que creían imposible. El hallazgo pone en duda teorías sobre cómo se forman los planetas.
Un grupo de astrónomos se encontró con un planeta gigante donde nadie esperaba ver uno: girando alrededor de una estrella chiquitita que no daba ni para soñar con eso. La ciencia no lo puede creer, porque este hallazgo rompe con todo lo que se pensaba sobre cómo se forman los planetas en el universo.
La historia arranca con un grupo de científicos liderado por el británico Edward Bryant, que se puso a revisar datos del satélite TESS, que se dedica a cazar exoplanetas. Entre más de 90 mil estrellas, encontró algo rarísimo: a TOI-6894b, un planeta del tamaño de Saturno girando alrededor de una estrella muy chica (TOI-6894), que tiene apenas el 20% de la masa del Sol.
La sorpresa fue mayúscula porque, según las teorías actuales, estrellas tan chicas no deberían tener el "combustible" suficiente (gas y polvo) para formar planetas gigantes. Pero este lo tiene, y no es poca cosa: el planeta tiene una densidad bajísima y una masa que ronda la mitad de la de Saturno, pero con un tamaño similar.
Usaron uno de los telescopios más potentes del mundo, el VLT en Chile, y lo que vieron les voló la cabeza. "Nunca imaginamos encontrar algo así orbitando una estrella tan diminuta", dijo Bryant. Para colmo, es el planeta gigante que orbita la estrella más liviana descubierta hasta ahora, por lo que directamente tira abajo los modelos de formación de planetas que usamos desde hace décadas.
Aparte de todo, este planeta es frío como pocos (apenas 420 Kelvin, algo así como 150 °C para un gas gigante, lo cual es bajísimo) y su atmósfera podría estar compuesta por metano o incluso amoníaco, algo que jamás se detectó en otro exoplaneta. Así lo explicó el astrónomo Amaury Triaud, de la Universidad de Birmingham: "Creemos que su atmósfera está dominada por química de metano, y quizá hasta tenga amoníaco. Eso lo convierte en un planeta ideal para estudiarlo a fondo".
Lo más jugoso es que ya está en la lista de espera del Telescopio Espacial James Webb, que va a apuntar todos sus instrumentos hacia él en los próximos 12 meses. Con eso, los astrónomos esperan descubrir de qué está hecho en profundidad, cómo es su núcleo y si se formó por acumulación lenta o por colapso de gases. Por ahora, nadie lo sabe.
"Este tipo de descubrimientos nos muestra que todavía estamos lejos de entender del todo cómo se forman los planetas", dijo Vincent Van Eylen, otro miembro del equipo. Y Daniel Bayliss, de la Universidad de Warwick, agregó algo importante: "La mayoría de las estrellas de la galaxia son chicas, como esta. Así que si pueden formar planetas gigantes, eso quiere decir que hay muchos más de los que pensábamos dando vueltas por ahí". Así que sí, el universo se volvió a despachar con una sorpresa y los astrónomos, como siempre, a revisar sus apuntes.
-------------------------------------------------------------------
Banco Galicia bajo la lupa: Crecen las denuncias por maltrato, bloqueos y cobros indebidos
En TyC Sports no están muy contentos por Juan Pablo Varsky y Pablo Giralt
Franco Colapinto confirmó la noticia que sacude a todo Alpine
Turismo, en alerta: En Las Leñas, no hay nieve, en Catedral, no hay pase y en Chapelco, solo dudas
Otro revés judicial para Javier Milei, y aeronáuticos fueron a la OIT