Tragedia en Nueva York: un edificio se desploma y deja varios muertos y 17 heridos

Nueva York enfrenta una búsqueda entre escombros después de que un edificio de tres plantas se desplomara en Brooklyn y dejara al menos dos muertos y 17 heridos. El rescate continúa con una dificultad adicional para los bomberos, que deben localizar a posibles atrapados mientras trabajan junto a otra estructura dañada que amenaza con ceder.

El derrumbe ocurrió poco después de las 16:00 del miércoles 11 de noviembre, cerca del cruce de las avenidas Flatbush y Bedford, en una zona residencial y comercial del distrito. El inmueble cayó sobre un solar contiguo donde se realizaban trabajos de excavación y arrancó parte de la pared de otro edificio, dejando departamentos expuestos. Entre los afectados había residentes y trabajadores de la obra, aunque las autoridades todavía no habían determinado cuántas personas se encontraban en ambos lugares cuando se produjo el colapso.

Siete menores figuran entre los heridos y cuatro personas permanecen en estado crítico, según el balance comunicado por el Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY). Más de 250 bomberos y sanitarios acudieron al lugar, donde la búsqueda combina perros especializados, drones y la retirada cuidadosa de materiales. La comisionada Lillian Bonsignore advirtió que desconocen cuántas personas podrían seguir bajo los restos y anticipó un operativo prolongado, mientras los inspectores revisan la estabilidad de los inmuebles cercanos.

La investigación deberá establecer qué provocó el desplome y si existe alguna relación con la excavación vecina. Por ahora, la urgencia es avanzar sin agravar el daño en las estructuras que permanecen en pie. El jefe de los bomberos, John Esposito, alertó sobre el riesgo de un segundo colapso, una amenaza que obliga a extremar las precauciones durante cada maniobra y que puede prolongar durante días la búsqueda de víctimas.

Una excavación y una sanción previa ponen la obra vecina bajo la lupa

La investigación deberá esclarecer qué ocurrió en el terreno donde se excavaba cuando el edificio perdió estabilidad y se desplomó. Ahmed Tigani, responsable del Departamento de Edificios de Nueva York, confirmó que había trabajadores en actividad en el solar contiguo al producirse el derrumbe. La construcción residencial cayó sobre ese hueco y arrancó parte de la pared de otro inmueble. Los investigadores examinan tanto el estado del edificio siniestrado como las condiciones de la obra y los sistemas utilizados para proteger las estructuras cercanas, sin que todavía exista una conclusión sobre la causa.

Los permisos revisados por la publicación especializada Engineering News-Record autorizaban excavar unos 4,3 metros por debajo del nivel de la calle. La documentación contemplaba estructuras de contención y apuntalamiento, además de inspecciones específicas para comprobar su instalación. Esas protecciones resultan fundamentales para sostener el terreno mientras se retira tierra junto a construcciones existentes. El proyecto aprobado permitía levantar un edificio de tres plantas; una propuesta posterior para ampliarlo a nueve pisos seguía pendiente de autorización. La diferencia entre ambos proyectos obliga a precisar qué trabajos estaban habilitados y cuáles se ejecutaban, aunque no demuestra por sí misma una irregularidad.

“Cuando se excava junto a este tipo de edificios, siempre hay un problema de estabilidad”, advirtió a ABC7 Glenn Corbett, especialista en seguridad de la construcción del John Jay College. El experto, que no había inspeccionado el lugar, señaló la importancia de revisar las estructuras que sostienen los bordes de la excavación y si sus componentes tenían las dimensiones y la resistencia necesarias. El inmueble derrumbado tenía unos 96 años, según la documentación consultada por el canal. Su antigüedad y la proximidad de los trabajos son elementos relevantes para la investigación, pero todavía no permiten establecer qué falló.

Más de 250 bomberos y sanitarios participaron del operativo tras el derrumbe en Brooklyn, donde la inestabilidad de los escombros dificulta el rescate.

FOTO: EFE / EPA / SARAH YENESEL

El solar acumulaba, además, un antecedente por incumplir una orden de paralización. En abril, las autoridades municipales sancionaron a un contratista porque se había demolido una construcción pese a la prohibición de continuar esos trabajos. La infracción figura actualmente como resuelta y, consultada por la cadena local, la empresa sostuvo que abandonó el proyecto entre finales de abril y comienzos de mayo. Esa actuación corresponde a una etapa anterior a la excavación del miércoles, por lo que deberá determinarse quién intervino en cada fase y bajo qué condiciones. La Fiscalía de Brooklyn confirmó que trabaja con los inspectores y las fuerzas de seguridad para establecer si alguna conducta delictiva contribuyó al derrumbe.

Más de dos horas entre escombros y una salida con vida

Una mujer fue rescatada con vida alrededor de las 18:30, más de dos horas después del derrumbe, cuando los bomberos consiguieron abrir un paso entre los restos del edificio. Las imágenes mostraron cómo la levantaban en una camilla y la trasladaban hacia una ambulancia, cubierta de polvo y todavía en movimiento. Cerca del operativo, un hombre que había pedido ayuda para localizar a su esposa embarazada recibió noticias de que seguía viva. La identidad y el estado clínico de la mujer extraída no habían sido confirmados oficialmente en ese momento.

La incertidumbre también atravesó a Anderson Velez, un residente que estaba trabajando cuando recibió la llamada de su esposa. Ella y sus dos hijos, de siete y dos años, habían quedado atrapados. Según el testimonio recogido por el New York Post, la mujer consiguió comunicarse mientras tenía escombros encima y pedía ayuda para sacar a uno de los niños, hasta que la conexión se interrumpió. Velez supo después que los tres habían sido rescatados con vida, tras una espera en la que desconocía qué había ocurrido dentro de su vivienda.

Zohran Mamdani, alcalde de Nueva York, expresó su pesar por las víctimas del derrumbe en Brooklyn y destacó el trabajo de los equipos de rescate.

FOTO: EFE / EPA / SARAH YENESEL

Los rescates obligaron a combinar herramientas eléctricas con la retirada manual de ladrillos y madera, mientras perros especializados y drones ayudaban a revisar el lugar. Con la caída de la noche, los equipos continuaron iluminando con linternas los espacios donde trabajaban. “Cada movimiento está coreografiado”, describió la comisionada de Bomberos, Lillian Bonsignore, para explicar la coordinación que exige avanzar sobre una estructura inestable. La responsable calificó la labor de los equipos como “peligrosa y heroica”, mientras los rescatistas abrían pasos con cuidado para evitar que el desplazamiento de los materiales pusiera en riesgo a los sobrevivientes o a sus propios compañeros.

La salida de sobrevivientes tampoco permitía dar por terminada la operación. Los responsables del despliegue seguían sin poder establecer si todas las personas habían sido localizadas, ya que había residentes en el inmueble y trabajadores en la construcción contigua. Los bomberos anticiparon que revisar el conjunto de los escombros podía llevar varios días y advirtieron que debían evitar desplazamientos capaces de provocar otro colapso. El avance del rescate dependía así de dos tareas simultáneas, localizar posibles víctimas y asegurar las condiciones para que los equipos pudieran alcanzarlas.

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