En medio de una coyuntura mundial signada por la inestabilidad política y guerras que se prolongan más de lo esperado, China acusó este miércoles a Filipinas de “provocar problemas” luego de que el ministro de Defensa filipino, Gilberto Teodoro Jr., se refiriera a los reclamos territoriales de Pekín en torno a las islas del Pacífico Oriental.
Durante el Seoul Defense Dialogue, en Corea del Sur, el ministro de Defensa filipino brindaba un discurso sobre las disputas territoriales en el mar de China Meridional y defendía el fallo arbitral internacional de 2016, que rechazó la base jurídica de las amplias reivindicaciones marítimas de China. En medio de su intervención, una persona vinculada a la delegación china le entregó una nota en la que Pekín señalaba que “no reconoce ni acepta ese fallo”.
“China ni acepta ni reconoce” el fallo arbitral, decía la nota. “Por supuesto”, respondió el ministro filipino, quien leyó el contenido del manuscrito y, luego, alzando la vista hacia el auditorio, agregó: “porque perdieron”.
“La postura de China respecto al arbitraje del Mar de China del Sur es clara, coherente y firme”, decía el papel, al que el ministro de Defensa Filipinas, respondió de inmediato: “No tienen ninguna postura; el arbitraje viola los principios fundamentales del derecho internacional”.
Visiblemente molesto y al borde de perder los estribos, el funcionario filipino cuestionó la actitud de la delegación china por hacerle llegar una nota e interrumpir su intervención durante el plenario del foro multilateral de seguridad, celebrado anualmente en Corea del Sur.
“¿Cómo se puede tratar a un país en un foro internacional que, más allá de la pregunta que se me formuló, falta el respeto a los organizadores de este foro? ¿Cómo esperas lidiar con eso de manera civilizada? Les hago la pregunta. ¿Es este el documento adecuado para entregarme cuando me están haciendo una pregunta en el foro?”, cuestionó Teodoro mientras levantaba la nota.
“Tal vez lo que China necesita es mostrar decencia básica y un comportamiento adecuado”, sentenció.
“No solo demuestra falta de respeto si esta es una posición china que se me envía. No solo falta de respeto al derecho internacional al arrojar la CNUDM (Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar) al suelo y pisotearla, sino que también falta de respeto a la decencia básica que se les debe a nuestros amables anfitriones, la República de Corea, y al resto de la audiencia aquí presente”, continuó el ministro filipino.
Sin rodeos, fue aún más categórico: “Esto es, de hecho, coacción, intimidación y agresión. Conservaré este documento como recuerdo de cuán desesperada está China y de cuán ineficaz es su postura ante una audiencia libre”.
Acto seguido, cerró con un mensaje irónico dirigido a quien le había entregado la nota: “Muchas gracias a la persona que me entregó este documento. Acabas de prestarle un gran servicio a tu país”.
El lunes, Teodoro aseguró que China podría aprovechar los recortes en los ejercicios militares entre Estados Unidos y Corea del Sur para aumentar aún más su presencia en el Indo-Pacífico y reafirmar su posición de avance en esa zona.
En declaraciones a la agencia Reuters al margen del Diálogo de Defensa de Seúl, el ministro filipino hizo estas declaraciones, aunque afirmó que no se había producido ninguna reducción en las actividades militares entre Estados Unidos y Filipinas y que la cooperación bilateral y multilateral en la que participa Manila seguía expandiéndose.
Sus palabras, cabe destacar, se refieren a la decisión del presidente Donald Trump del mes pasado de reducir los ejercicios militares con Corea del Sur, lo que, según los analistas, afecta la capacidad de disuasión estadounidense en Asia y otorga margen de acción a los norcoreanos y chinos en medio de sus disputas territoriales con Seúl y Taiwán.
“Por supuesto que es una posibilidad. China es muy rápida para aprovechar las deficiencias”, dijo Teodoro cuando se le preguntó si Pekín podría sacar provecho de la situación.
“Si hablamos del Indo-Pacífico en su conjunto, entonces esto podría indicar una oportunidad para que China reafirme su posición”, dijo.
Sin embargo, Teodoro afirmó que Manila había recibido “garantías definitivas” de Washington y que “no había indicios” de que los cambios en Corea del Sur afectaran los compromisos adquiridos en virtud del Tratado de Defensa Mutua entre Estados Unidos y Filipinas.
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