Súper Sorpresa: Los Socceeroos 2-0 a Turkiye y con 2 héroes novatos

Una hora antes del pitido inicial, se produjo una gran sorpresa cuando se anunció la alineación de los Socceroos. La inclusión de Irankunda y la decisión de Cam Burgess de dejar a Lucas Herrington en el banco fueron notables. Que Okon-Engstler fuera titular en el centro del campo en lugar del veterano Jackson Irvine causó asombro. Pero los aproximadamente 10.000 australianos presentes en Vancouver ya estaban boquiabiertos.

Tony Popovic había elegido a Patrick Beach como portero titular. El jugador del Melbourne City, de 22 años, tuvo una buena actuación contra Suiza la semana anterior, pero ningún otro jugador de los Socceroos había disputado más partidos en la Copa del Mundo que Maty Ryan; y el jugador de 34 años había estado en buena forma con el Levante en La Liga española. Esto significaba que el equipo, capitaneado por Harry Souttar, de 27 años, rebosaba juventud. La edad media era de 24 años, y Burgess era el mayor con 30.

Beach dijo que se enteró de que sería titular en la portería en lugar del capitán Maty Ryan hace solo 2 días. “El entrenador y nuestro preparador físico de porteros me apartaron y me dijeron que iba a jugar, que había estado rindiendo bien y que confiaban en mí, y me dieron toda la confianza que necesitaba para salir al campo y hacer mi trabajo”.

Por lo tanto, su inicio titubeante era previsible. En los primeros 10 minutos, Turkiye dominó la posesión con un 73%, mientras que Australia se replegó en gran medida en su propio campo. Sus mejores momentos al principio llegaron con pases directos al espacio, buscando huecos para Touré, quien estaba siendo marcado de cerca por Abdulkerim Bardakci.

La euforia

Australia tuvo un trío de jóvenes estrellas, quienes se consideraba improbable que fueran titulares. Irankunda culminó un brillante ataque de extremo a extremo con un gol en el minuto 27, asistido por el centrocampista Paul Okon-Engstler. El joven portero Patrick Beach, que se vio obligado a entrar en el once inicial en una decisión sorpresiva antes del partido, realizó una serie de paradas espectaculares, incluyendo una en la primera mitad que será candidata a la mejor parada del torneo.

Los Socceroos se replegaron en la segunda mitad mientras Turquía presionaba en busca del empate. El peligroso extremo Kenan Yildiz entró al campo en el descanso por la banda izquierda y aportó un nuevo nivel de creatividad a su equipo.

Los talentosos jugadores turcos tantearon el terreno con pases cortos alrededor del área australiana, pero los Socceroos se mantuvieron firmes y llegaron al último descanso para hidratación con la ventaja intacta a pesar de una serie de ocasiones claras y bloqueos heroicos.

La euforia: los jugadores se congregaron al final del campo, marcado por una enorme franja de aficionados vestidos de amarillo, para celebrar este resultado memorable.

El primer gol del Irankunda fue una jugada explosiva al estilo de los Socceroos, ideada por Paul Okon-Engstler. El centrocampista lanzó un balón largo que el delantero, con un toque sutil, superó a un defensor y definió con frialdad con un disparo con el interior del pie, mientras tres jugadores con la camiseta roja y el portero turco se abalanzaban sobre él.

Irakunda

Nestory Irankunda.

Los jóvenes

Momentos de indecisión y falta de comunicación dejaron en entredicho las palabras de los jugadores a principios de semana, quienes afirmaron que empezarían mejor que en los últimos partidos. A pesar del juego titubeante, los Socceroos llegaron al primer área de hidratación. Popovic se dirigió directamente a Irankunda y Touré y, con gestos, se dirigió a ellos como si fueran una orquesta y él el director. Tres minutos después, Irankunda ejecutó su impresionante solo.

Si bien la elección del joven extremo por parte de Popovic se justificó en ese momento, apenas un minuto después le tocó a Beach recompensar la confianza del entrenador. El joven portero se estiró y, con la punta de los dedos, desvió un potente disparo lejano de Bardakci al poste. Inicialmente, no estaba claro si el portero había realizado la parada, pero cuando Beach celebró con un puñetazo al aire, el asunto quedó zanjado.

Beach repitió la hazaña al comienzo de la 2da. mitad, esta vez lanzándose a su derecha para atajar un tiro libre de Arda Guler. Además, realizó 4 atajadas espectaculares en la 2da. parte para mantener a raya al rival en una actuación brillante que anuncia la llegada de un nuevo héroe nacional.

Irankunda afirmó que Beach mantuvo a Australia en el partido. "Ha estado entrenando muy duro y sé que mucha gente no esperaba que fuera titular", dijo el delantero. "Salió hoy y demostró al mundo de lo que es capaz. Hizo muchas paradas importantes, y si no hubiera sido por él, el resultado podría haber sido diferente. Pero nos salvó".

La contribución de Irankunda fue casi igual de importante. Su gol cambió el rumbo del partido , después de que los Socceroos tuvieran dificultades para entrar en la contienda antes del primer descanso para hidratación.

El gol fue una exhibición espectacular de contraataque, tras recibir un pase en profundidad de Paul Okon-Engstler. "Mi cuerpo simplemente reaccionó. No controlé nada, simplemente sucedió", dijo Irankunda.

“Después de marcar, fue una locura. Vi a Mo [Touré] a mi derecha y le dije que se relajara para poder celebrar, pero él también estaba muy emocionado. Al final, fue un buen gol, en mi opinión, y tenía que dedicarle la celebración a Tim Cahill.”

Irankunda marcó el córner, imitando el gesto característico del máximo goleador masculino de Australia. Hace 29e años, Timmy Cahill anotó 2 de sus goles más famosos contra Japón en el Mundial de Alemania.

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