Figura del Manchester United se baja del proyecto de Mauricio Pochettino

El argentino acordó un vínculo de dos años y medio, hasta junio de 2029, para reemplazar a Michael Carrick, despedido después de un comienzo de temporada que dejó al conjunto inglés en puestos de descenso, con apenas ocho puntos en diez jornadas de la Premier League. Según Sky Sports, su llegada cuenta con el visto bueno de la federación estadounidense y el estreno está previsto para el 22 de noviembre frente al Liverpool, un desafío inmediato para un entrenador que deberá recuperar resultados y ordenar un vestuario golpeado por la crisis.

En ese escenario, Bruno Fernandes rechazó una segunda oferta de renovación del Manchester United, de acuerdo con la información del mismo medio británico. El capitán portugués, de 32 años, ya había descartado una propuesta durante el verano y mantiene abierto su futuro pese al interés de la dirigencia en retenerlo. Su contrato vence en junio de 2027, aunque la institución dispone de una opción para prolongarlo hasta 2028. Las conversaciones continúan y su salida todavía no está decidida, pero el nuevo técnico desembarca con una negociación pendiente que afecta directamente al futbolista sobre el que debe construir buena parte de su ataque.

Un vestuario con reproches y cuentas pendientes

El rechazo de Fernandes a renovar se conoce después de semanas en las que el malestar del Manchester United empezó a expresarse públicamente. Según la reconstrucción de Sky Sports, la dirigencia consideraba que una “burbuja de negatividad” había envuelto al plantel, con actuaciones desordenadas y críticas de sus propios referentes. Los cuestionamientos del capitán y de Lisandro Martínez contribuyeron a ese diagnóstico, que terminó debilitando la posición de Carrick incluso después de que el equipo consiguiera algunos resultados que parecían darle aire.

Las diferencias tampoco apuntaban todas hacia el mismo lugar. El periodista David Sneyd explicó en The42 que Martínez había cuestionado la planificación deportiva y la falta de refuerzos después de la derrota ante el Atlético de Madrid en la Champions League. Fernandes, en cambio, dirigió sus reproches hacia el entrenador y sus colaboradores tras la caída frente al Como, poniendo en discusión la manera en que les pedían jugar. El informe describe dos focos de descontento entre futbolistas importantes, aunque aclara que no encontró una acción coordinada entre ambos para desplazar al técnico.

La misma investigación señala otro problema menos visible que los reproches públicos: la salida de Casemiro había dejado un vacío de liderazgo dentro del grupo. Su exigencia en los entrenamientos y su forma de trabajar eran referencias para sus compañeros, mientras Carrick encontraba dificultades para fortalecer sus relaciones con los jugadores después de asumir como entrenador permanente. Pochettino recibe así un plantel que necesita recuperar confianza en las decisiones del banco y reconstruir los mecanismos internos de exigencia, además de corregir su funcionamiento sobre el césped.

En ese contexto, la negociación con el portugués adquiere un peso que excede su contrato. El club quiere conservarlo y las conversaciones siguen abiertas, según la información del medio británico, pero el nuevo entrenador deberá conocer qué espera su capitán de esta etapa y qué respaldo está dispuesto a ofrecerle la institución. El desencuentro contractual comenzó durante el verano, antes de la llegada del argentino, por lo que todavía no hay elementos para interpretarlo como un rechazo personal al técnico. Sí deja pendiente una definición central para ordenar el vestuario que acaba de heredar.

Pochettino ya lo quiso y Sporting frustró el encuentro

La llegada de Pochettino al Manchester United recupera una historia que estuvo cerca de unirlo con Fernandes mucho antes de esta crisis. En el verano europeo de 2019, cuando dirigía al Tottenham, el argentino impulsó la contratación del mediocampista, que todavía jugaba en Sporting de Lisboa. El interés avanzó hasta una negociación concreta y el futbolista aceptó las condiciones para trasladarse a Londres, pero los clubes no consiguieron acordar el precio del traspaso.

Bruno Fernandes rechazó una segunda oferta de renovación del Manchester United, que busca retener a su capitán para la etapa de Pochettino.

FOTO: EFE / EPA / ADAM VAUGHAN

El propio portugués explicó entonces que su voluntad de jugar en Inglaterra no había sido suficiente para destrabar la operación. En una entrevista con GQ Portugal, recogida por Sky Sports, confirmó que había alcanzado un entendimiento con los Spurs y señaló el obstáculo que terminó frenándolo: “Sporting entendió que la cantidad no era suficiente y tengo que respetar la decisión”. La transferencia frustrada prolongó su permanencia en Lisboa hasta enero de 2020, cuando finalmente pasó al United.

Años después volvió sobre aquel episodio y destacó que el interés tenía un nombre propio. “El entrenador, Mauricio Pochettino, era quien me quería allí”, recordó en una conversación con The Athletic publicada en 2022 y reproducida por Record. El testimonio ayuda a dimensionar el antecedente: el argentino había elegido al futbolista para reforzar su equipo, mientras este veía en Tottenham una oportunidad para dar el salto a la Premier League.

Ahora podrían trabajar juntos en circunstancias muy diferentes a las que imaginaban entonces. Fernandes ya es el capitán del United y Pochettino llega con la responsabilidad de reconstruir un equipo en dificultades. Aquella preferencia ofrece un punto de partida para su relación, aunque no resuelve las diferencias contractuales con la dirigencia. El entrenador tendrá que decidir qué lugar le reserva en su propuesta mientras el club intenta conseguir la renovación que hasta ahora no pudo cerrar.

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