Luka Modric y Lionel Messi: historia de respeto, 'derbys' y Balones de Oro. Hoy, cara a cara en Argentina-Croacia.
'Dibu' Martínez y Dominik Livakovic será otro duelo interesante para ver.
Argentina y Croacia se la juegan toda desde las 16 horas -horario argentino- de este martes (13/12), por un lugar en la final de la Copa del Mundo Qatar 2022. Todas las miradas están puestas en Lionel Messi y Luka Modric, los 'dieces' de ambos equipos y ex rivales en cada Barcelona-Real Madrid.
El planeta entero está paralizado por el fútbol. Desde que la cita mundialista comenzó el 20 de noviembre en Oriente Medio, se ha apoderado de todo foco de discusión, charla familiar, con amigos y hasta en el trabajo. Es así. Este mes, todos somos técnicos.
Qatar está teñido de celeste y blanco y a la espera de un verdadero partidazo. Se espera que haya más de 40.000 espectadores esta tarde en Lusail Stadium, recinto que agasajó al pueblo argentino en tres enfrentamientos en la presente competición: ante Arabia Saudta, México y Países Bajos. A esta altura, podría decirse sin ningún miedo que Lusail es el hogar de Argentina.
Es más: si la Selección de Lionel Scaloni elimina a Croacia, volverá a jugar en ese estadio. Esta vez, por la final, ante el ganador de la otra semi entre Marruecos y Francia.
A esta hora de la tarde qatarí, el entrenador argentino mantiene una sola duda en el once titular. Leandro Paredes o Ángel Di María.
Si jugase el ex Boca, el combinado nacional se pararía con cuatro hombres en la mitad de la cancha, siendo estos el propio Paredes, a su lado Enzo Fernández, por derecha Rodrigo De Paul y por izquierda Alexis Mac Allister. Si el 'Fideo' se impone a su compañero de la Juventus, el medio sería De Paul-Fernández-Mac Allister y la delantera tendría a Ángel Di María, Lionel Messi y Julián Álvarez, dos que ya tienen su lugar asegurado para el choque de hoy.
El arquero por supuesto que será Emiliano 'Dibu' Martínez, quien viene de atajar dos penales en la definición ante Países Bajos. En la defensa estarán Nahuel Molina Lucero, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico -reemplaza al suspendido Marcos Acuña-.
Quien se atreva a desprestigiar a Messi y/o a Modric por su DNI, déjeme decirle que está muy equivocado.
'La Pulga' está, en lo que es para muchos, su mejor Mundial. No es para menos, es su quinto, y último -en palabras del crack-. El capitán del seleccionado argentino guía el sueño no solo de todo un país, sino de miles de fanáticos que quieren verlo con la gloria entre sus brazos el próximo 18 de diciembre.
El jugador del PSG está más enfocado y comprometido que nunca. Las pide todas, arranca por izquierda, por derecha, llega desde atrás y hasta hace las mismas jugadas de siempre... y no lo pueden parar. Su edad no es más que un número.
Se lo ve fresco en el rectángulo de juego. Cuando camina la cancha es porque está leyendo el juego y buscando el mejor posicionamiento para él y sus compañeros. Siempre vivió el fútbol así.
Tal vez no tenga la explosión de siempre porque claro, los años pasan factura también, pero eso no impide que lo veamos yendo de un lado a otro o, por momentos, poniéndose la capa de asistidor para servir a sus colegas.
De momento, Leo lleva cuatro goles y dos asistencias en la Copa del Mundo Qatar 2022. Y si de récords hablamos, Messi rompió varios:
Bonus track: Lionel Messi es el argentino con más Mundiales disputados (5). Detrás suyo quedaron Javier Mascherano, Ángel Di María y Diego Armando Maradona, entre los más destacados.
Enfrente, esta tarde, estará Luka Modric. El genio croata de 37 años que sigue sorprendiendo a todos.
Sigue corriendo para adelante y para atrás. Es clave en la creación de juego de los suyos pero también se presta para el retroceso y la marca cuando su los de Zlatko Dalic no tienen la pelota.
El 'Pony' ha tenido un gran desgaste en la Copa del Mundo y hay que remarcarlo. Su selección disputó dos tiempos extras y tandas de penales -donde convirtió en ambas- para llegar a esta instancia semifinalista.
A Modric se lo puede definir de múltiples maneras. Pero la definición que mejor le cabe es la de "excelencia al servicio del equipo". El nacido en Zadar entiende los tiempos, lee antes las jugadas y, antes de recibir la pelota, ya vio cinco o seis veces el panorama.
Cosas así no se ven todos los días. Solo lo hacen los distintos, los cracks, los más capacitados. Ver al mediocampista del Real Madrid es un honor y un placer a los ojos. Hombre respetuoso con el rival y abanderado del sueño de una nación de aproximadamente 4 millones de personas.
El experimentado volante no tiene goles ni asistencias en esta Copa del Mundo. El trabajo de futbolista del 'Merengue' se aprecia en sus gambetas, recuperaciones y en el despliegue que ha hecho y que todavía sigue haciendo.
Tanto él como Lionel Messi han aprendido del otro en sus miles de enfrentamientos entre FC Barcelona y Real Madrid. Si bien la cara más visible de 'Los Blancos' era Cristiano Ronaldo -quien dejó el club hace cuatro años-, siempre resultó atractivo el cruce Messi vs. Modric.
El croata y el argentino muchas veces aparecieron en la típica foto en la que uno le está quitando el balón al otro, o en donde uno de los dos deja en ridículo a su contrincante por una gambeta. Lo que siempre hubo entre ambos, a pesar de las camisetas, es el respeto mutuo.
En Rusia 2018 la alegría fue para Luka Modric por la paliza 3-0 de Croacia a Argentina en fase de grupos. Hoy, se escribirá una página diferente.
Emiliano Martínez y Dominik Livakovic son figuras en sus equipos. Siempre importantes y, especialmente, una garantía en los penales.
El argentino está disputando su primer Mundial. En Rusia 2018, el ahora portero de Aston Villa le prometió a su hermano que "sería el arquero de la Selección Argentina en el futuro", y vaya que cumplió.
Al 'Dibu' le han encajado cinco goles en el actual certamen: dos Arabia Saudita -no tuvo responsabilidad-, uno Australia -tampoco tuvo mucho que hacer- y dos Países Bajos -floja respuesta en el primero de Wout Weghorst-.
Más allá de los minutos fatales que sufrió Martínez ante los 'Orange', porque a él le marcaron los goles, fue el propio golero quien se repuso y atajó dos remates en la tanda de penales: uno ante Virgil van Dijk y el restante ante Steven Berghuis.
El nacido en Independiente se hizo enorme y volvió a hacernos festejar en una tanda de penales, instancia en donde más se agranda y la que más disfruta con los guantes puestos.
Será clave esta tarde ante Croacia, no solo por cubrir el arco, sino pensando en una posible tanda de penales entre europeos y sudamericanos.
Dominik Livakovic ofrecerá resistencia del otro lado.
El guardavallas tiene 27 años, juega en el Dinamo Zagreb croata y está reemplazando en el conjunto balcánico a ni más ni menos que Danijel Subašic, ex guardián del arco de los de Dalic.
Ha sido sustancial su aporte a los rojiblancos, más que más, en el par de tanda de penales de los suyos en el Mundial actual. En octavos de final, ante Japón, detuvo los remates de Takumi Minamino, Kaoru Mitoma y de Maya Yoshida. En cuartos, le negó la conquista de Rodrygo y envió a Brasil a casa.
Precisamente, ante la 'Canarinha', Livakovic fue uno de los puntos más altos de Croacia, ya que sacó todo tipo de pelotas durante los 90' reglamentarios. En el tiempo extra, Neymar Jr lo venció con una de sus genialidades.
El cuerpo técnico de la Selección Argentina tiene todo esto en cuenta y tampoco querrá llegar a la ronda de penaltis ante los croatas. El dato es aterrador para la Albiceleste, ya que Dominik Livakovic atajó 14 de las 39 penas máximas que le lanzaron en su carrera.
La disputa entre argentinos y croatas será este martes (13/12), desde las 16 horas (Argentina).
El ganador disputará la final de la Copa del Mundo ante Francia/Marruecos el próximo 18 de diciembre, mientras que el perdedor peleará por el tercer y cuarto puesto el sábado (17/12).
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