Para Boca Juniors, el 2021 fue tambaleante por momentos. Los desencuentros, la salida de el último ídolo del club, Carlos Tévez, y la falta de juego. Aún así, el 'xeneize' terminó el año con 2 títulos en la mochila. River, por su parte, tuvo varios tropiezos y parecía que el año lo terminaba sin Marcelo Gallardo. Al final, todo fue sonrisas para los de Núñez.
Boca Juniors cerró 2021 con 2 títulos bajo el brazo.
River Plate, el más ganador de Argentina en 2021.
Télam La Selección celebró en Brasil y sueña con Qatar y la copa.
Boca Juniors
El xeneize fue de menos a más. El año comenzó con amargura para Boca: eliminado 0-3 ante Santos en semifinales de Copa Libertadores y un posible fin de ciclo de Miguel Ángel Russo. Además, algunos futbolistas fueron acusados de "ir para atrás" en esa semi vs. el 'Peixe'. Finalmente, Miguel Russo siguió en su cargo, ratificado por su amigo Juan Román Riquelme.
4 días más tarde, precisamente el 17 de enero de este año, Boca levantó su primer trofeo del año, la Copa Maradona. Esa que parece pertenecerle y que no podía ganar otro equipo, justamente por tratarse del ex jugador boquense. Aquella copa fue mitad desahogo -por la goleada sufrida anteriormente con Santos- y otra mitad en homenaje al Diego.
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De esta manera, Boca Juniors comenzó la liga con Russo en el banco y con rumores de peleas entre Juan Román Riquelme y Carlos Tévez.
El campeonato doméstico comenzó torcido y Boca dejó muchos puntos en el camino. De un momento para otro, llegaron los pibes, o los "nenes", como le suele decir Román Riquelme. Los ingresos de Alan Varela, Cristian Medina y Agustín Almendra mostraron una muy mejorada versión en el juego de los azul y oro.
Mientras el oxígeno y las piernas de los pibes empujaban, Carlos Tévez todavía le daba alegrías al pueblo xeneize y demostraba ser el gran símbolo de Boca. En medio, comenzaban a aparecer los rumores de su retirada, no solo de Boca Juniors, sino del fútbol profesional.
La eliminación por penales a un River Plate diezmado por un brote de Covid-19, si bien sufrida, fue muy festejada por Boca. Fue la primer eliminación al River de Gallardo y de esa manera los xeneizes accedieron a las semifinales ante el Racing de Juan Antonio Pizzi, en lo que terminó siendo victoria por penales para la 'Academia'. Tras la caída y la decepción, Carlos Tévez decidió ponerle fin a su vida futbolística en Boca Juniors.
En paralelo, Boca avanzaba en Copa Argentina y Copa Libertadores. En julio, cayó de forma más que polémica ante Atlético Mineiro, con posterior escándalo entre los futbolistas de ambos equipos. Esa serie de octavos, Boca no contó con los colombianos Edwin Cardona y Sebastián Villa por haberse ido de vacaciones, sin permiso de la dirigencia. Increíblemente, ambos terminaron siendo indultados por Juan Román Riquelme, a pesar del repudio de los hinchas.
Pocas días después, Boca inició su participación en la Liga Profesional de Fútbol, ya que el primer torneo disputado culminó en junio y se lo llevó Colón de Santa Fe. En ese sentido, los de Miguel Russo seguían sembrando dudas desde lo futbolístico y el equipo ni siquiera pateaba al arco. El mercado de pases, también había sido un fracaso.
Post derrota con Estudiantes de la Plata (15/08), Juan Román Riquelme echó a Miguel Ángel Russo y promovió a Sebastián Battaglia, quien era entonces DT del plantel de Reserva xeneize. El 'León' cosechó varios triunfos y la levantada futbolística se vio en todo aspecto. Pero luego, las derrotas ante River, Vélez, Independiente y Gimnasia -con el micro gate- pusieron en tela de juicio la continuidad de Battaglia.
De todas maneras, Sebastián Battaglia seguirá como entrenador de Boca Juniors, a falta de confirmación oficial.
Por último, diciembre le sonrió a Boca Juniors, quien consiguió la Copa Argentina, por penales, ante Talleres de Córdoba.
River Plate
El equipo de Marcelo Gallardo comenzó con dura caída ante Palmeiras de Brasil, parece que fue hace mucho, pero fue este año. 0-3 en la ida y 2-0 en Brasil: River no pudo conseguir la épica y se volvió a Argentina con las manos vacías.
En marzo, River festejó ante Racing en la Supercopa Argentina: despachó por 5-0 a los 'académicos'. Gallardo agigantaba su figura un poco más. El 'Millonario' marcaba, además, un buen inicio en la Copa de la Liga. Victorias ante Rosario Central, Platense y Godoy Cruz.
Poco después, River empezaba a tambalear y a mostrar una mala versión, como pocas veces se lo vio con Marcelo Gallardo al frente.
La fase de grupos de la Copa Libertadores de América fue trabajosa. Apenas 2 victorias, 3 empates y una derrota. A su vez, River sufría las bajas de muchísimos jugadores por Covid, suspensiones y lesiones.
Por su parte, Marcelo Gallardo se molestaba y sufría las millones de bajas en su plantel, con posteriores descargos en público hacia la organización en AFA (Asociación del Fútbol Argentino), debido a que River era perjudicado en las Fechas FIFA.
De todas maneras, River se repuso y avanzó en todos los frentes: Copa de la Liga, Copa Argentina y Libertadores.
- En la primera, terminaría chocaría con Boca Juniors en cuartos de final. La eliminación por penales despedía al 'Millonario' del certamen local.
- En Copa Argentina, eliminó a Defensores de Pronunciamiento y Atlético Tucumán. Luego, otra caída ante Boca -en octavos- y otra vez por penales. El año iba de mal en peor.
- Por último, el gran objetivo anual de River tampoco se cumplió. A pesar de los diversos atenuantes, River superó la fase de grupos, venció a Argentinos Juniors pero cayó estrepitosamente ante Atlético Mineiro por 3-0 en Brasil.
Diversos rumores, mencionaban la posibilidad de una renuncia de Marcelo Gallardo.
Eliminado de todos los frentes, River apuntó todos los cañones a la Liga Profesional de Fútbol, que se disputaba de julio a diciembre de 2021.
Hasta la fecha 5, River solo había logrado 2 victorias, un empate y 2 caídas. Desde ahí, los de Marcelo Gallardo hicieron un click, dieron vuelta la historia y fue una completa máquina.
Tras el pésimo inicio de campeonato, River cosechó 14 victorias, 5 empates y una derrota. Se consagró campeón 3 fechas antes y terminó 7 puntos arriba del subcampeón Defensa y Justicia.
Con un altísimo nivel de fútbol, y con meses de tensión por un posible alejamiento de Gallardo, llegó la noticia que más esperaba River: el propio Gallardo espantó los rumores y renovó su contrato por un año más.
Y diciembre fue más que bienestar para River:
- Renovación de Marcelo Gallardo,
- Festejos por el 9-12, y
- Campeón ante Colón de Santa Fe por el Trofeo de Campeones.
Selección Argentina
La Selección Argentina culmina un 2021 soñado: consagración en Copa América ante Brasil, consolidación a nivel grupo, alto nivel futbolístico y top 5 de camino a Qatar 2022.
Le hacen llamar la Scaloneta. Un grupo de futbolistas que nos distrae -al menos por un rato- de algunos sinsabores o amarguras de la cotidianeidad. En julio, fue tocar el cielo con las manos gracias al gol de Ángel Di María. Un momento único, mágico, que lamentablemente tuvimos que vivirlo a través de una pantalla por cuestiones sanitarias, y unos pocos fueron los privilegiados de vivirlo en carne propia.
De todas maneras, no quita que el pueblo haya festejado en las calles romper los 28 años donde veníamos "salados".
La Selección Argentina de Fútbol buscará sostener su invicto de 27 partidos cuando se reanude la actividad en 2022.
Nuestro combinado nacional buscará repetir el histórico año que tuvo y disfrutar de lo que será, muy probablemente, el último mundial de Lionel Messi.
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