The Economist: El narcotraficante que Israel arma para luchar contra Hamás

Fuerzas Populares, la organización narco de Yasser Abu Shabab.

Benjamin Netanyahu utiliza un narcotraficante para erosionar el poder de Hamas en Gaza. Wikipedia lo presenta asi: "Yasser Abu Shabab es un líder militante palestino y narcotraficante que lidera las Fuerzas Populares, un grupo armado anti-Hamás respaldado por Israel en la Franja de Gaza , presuntamente vinculado al Estado Islámico (EI). Pertenece a la tribu beduina de Tarabin en Rafah. (...) En mayo de 2024, su grupo comenzó a saquear camiones de ayuda humanitaria, alegando que proporcionaba seguridad a los convoyes de ayuda humanitaria que entraban en Gaza durante la ofensiva de Rafah. Se dice que Abu Shabab fue el cerebro del saqueo del convoy de ayuda de Kerem Shalom . Israel comenzó a proporcionar armas y equipo al grupo de Abu Shabab en 2025. En junio de 2025, se dice que tomó el control del este de Rafah. (...) Según fuentes cercanas a Abu Shabab (tiene 32 años), abandonó la escuela a temprana edad y se involucró en el narcotráfico , incluyendo el tráfico de hachís y drogas psicoactivas . Estuvo involucrado en el contrabando de cigarrillos y drogas desde Egipto e Israel hacia la Franja de Gaza a través de cruces y túneles. Antes del estallido de la guerra de Gaza , Abu Shabab estuvo encarcelado en Gaza acusado de tráfico de drogas y robo. Fue liberado por Hamás tras el inicio de la guerra con los atentados del 7 de octubre. Cuando el narcotráfico dejó de ser rentable debido a la crisis humanitaria de Gaza , Abu Shabab recurrió al saqueo. (...)".

Un gángster

Ahora, The Economist:

"Él parece más un adolescente jugando a los soldados que un aspirante a señor de la guerra: su casco balístico le queda grande, su fusil de asalto demasiado impecable. Su milicia se autodenomina Fuerzas Populares, un nombre altivo para un grupo liderado por uno de los hombres menos populares de Gaza: su propia familia lo ha repudiado.

Yasser Abu Shabab promete arrebatarle el control de Gaza a Hamás, el grupo militante. Es una aspiración, como mínimo. Solo dispone de unos pocos cientos de combatientes; Hamás tiene decenas de miles. Su grupo controla territorios en Rafah y Khan Younis, 2 ciudades en ruinas en el sur de Gaza. No es precisamente una potencia. Sin embargo, ha encontrado un poderoso aliado.

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Yasser Abu Shabab.

A principios de este mes, Israel reveló que suministraba armas ligeras, como fusiles AK-47, a las Fuerzas Populares. Ha otorgado a la milicia licencia para operar en zonas de Gaza que, de otro modo, estarían vedadas a los palestinos. Algunos gazatíes también se preguntan si el grupo recibe asesoramiento y financiación del Golfo: su producción mediática parece demasiado refinada para ser de producción nacional.

Israel no cree que Abu Shabab gobierne Gaza algún día, ni mucho menos. En cambio, espera que pueda socavar el dominio de Hamás y, quizás, animar a otros a hacer lo mismo. Pero su propia historia en Gaza sugiere cómo ese plan podría fracasar.

Los rumores sobre el apoyo israelí habían circulado durante semanas. Se confirmaron después de que Avigdor Lieberman, diputado de la oposición y exministro de Defensa, condenara la política en una publicación en redes sociales: "Está transfiriendo armas a clanes identificados con el Estado Islámico (EI)".

Su revelación obligó al Sr. Benjamin Netanyahu a reconocer la política, aunque indirectamente: "Israel está actuando para derrotar a Hamás de diversas maneras", afirmó.

El Sr. Lieberman no fue el único crítico que acusó a la milicia de vínculos con el EI. Hamás y sus propagandistas han hecho afirmaciones similares. Sin embargo, no hay pruebas de que el Sr. Abu Shabab haya jurado lealtad formal a ese grupo yihadista. Se autodenomina nacionalista palestino y acepta la ayuda israelí para combatir a otros musulmanes, lo cual sería un anatema para los yihadistas transnacionales del EI , que aspiran a borrar las fronteras y establecer un califato.

Su tribu beduina, los tarabin, lleva mucho tiempo involucrada en el contrabando entre Gaza y Egipto (tiene miembros a ambos lados de la frontera). Hace una década, esto significaba que colaboraban con el EI para transportar armas a Gaza. Los yihadistas ayudaban a los contrabandistas beduinos a cruzar el territorio que controlaban en la península del Sinaí y se quedaban con una parte de las armas. Pero esos eran vínculos oportunistas. En 2017, el EI , que considera que fumar es contrario a la ley islámica, comenzó a atacar a los contrabandistas beduinos de cigarrillos en el Sinaí. Los tarabin finalmente unieron fuerzas con el ejército egipcio y lucharon contra los yihadistas.

Desde que comenzó la guerra de Gaza en octubre de 2023, el Sr. Abu Shabab ha encontrado un nuevo negocio. La ONU lo acusa de ser el culpable de los robos a convoyes de ayuda humanitaria el año pasado. Sus hombres armados emboscaron decenas de camiones y presuntamente mataron a varios conductores. Algunos de sus partidarios lo presentan como un Robin Hood gazatí, robando ayuda para distribuirla entre los pobres (afirma que lo hizo para ayudar a familias necesitadas). Es todo lo contrario: su grupo se quedó con la ayuda robada o la vendió a precios inflados, distribuyendo muy poco, o nada, a los gazatíes necesitados.

Si bien los motivos del Sr. Abu Shabab son turbios, al menos son fáciles de entender. No es un ideólogo ni un benefactor; es un criminal. Unir fuerzas con Israel, en un momento en que Israel es la única vía de acceso para la ayuda a Gaza, es el siguiente paso lógico para él. (...)".

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