Mucho después de que Diego Maradona se iniciara en el Sevilla pero antes de que Lionel Messi se luciera en el Barcelona, Gabriel Batistuta hacía de las suyas en el Fiorentina. Marcando 207 goles, alcanzó lo más alto del fútbol italiano y, en un encuentro con el AC Milán, se convirtió en el máximo artillero extranjero.
Gabriel Batistuta había dejado hacía casi una década atrás la Argentina después de jugar algunas temporadas breves en Newell’s Old Boys, River Plate y Boca Juniors. Para 1998, llevaba 7 años defendiendo los colores del Fiorentina, equipo en el que había ganado hasta entonces una Copa Italia, una Supercopa Italia y un título de segunda división.
Pero uno de sus mayores momentos de gloria llegaría el 26 de septiembre en el que golearía él solo al Milán de Alberto Zaccheroni. En el Giuseppe Meazza en San Siro y bajo una torrencial lluvia, el nombre de ‘Batigol’ quedaba inmortalizado para siempre en el fútbol italiano.
La primera mitad de ese encuentro fue del equipo visitante, pues a pesar de que el Milán (que saldría campeón aquel año) hacía su mejor esfuerzo por romper la defensa del Viola, era como si chocara contra una pared de ladrillos.
Por su lado, el plantel púrpura tenía a su mejor soldado entre sus filas, Gabriel Batistuta, que burló a los milaneses y abrió el marcador a los primeros 6 minutos. A la vuelta del descanso, extendió todavía más la diferencia y metió otros dos goles con unos minutos de diferencia: el segundo a los 47 y el tercero a los 53.
Poco podían hacer los rivales para igualar un partido que claramente había ganado el club de Florencia, pero aun así, el alemán Oliver Bierhoff algo intentó y canceló el cero del Milán a media hora del final. Con esa aplastante derrota 3-1, no sólo el Fiorentina salía vencedor del encuentro en cancha enemiga, sino que Batistuta acumulaba 113 goles, la mayor marca de un futbolista extranjero en Italia.
Además, el triplete de ‘Bati‘ en aquella oportunidad (algo muy típico de él a lo largo de su carrera) significó una fractura de más de 40 años en los que al Rossonero no les marcaban por triplicado.