Un 14 de julio de 1996, Boca Juniors aplastaba a River Plate 4-1, con un triplete de Claudio Caniggia. La victoria del Xeneize en la Bombonera fue la noticia del día, pero lo que ocupó todas las portadas de los diarios fue el piquito que se dio El Pájaro con Diego Maradona.
“Si Cani le hace un gol a River yo le doy un piquito”, había prometido Maradona horas antes del partido con el plantel millonario. Y es que Caniggia cumplió de sobra su parte esa tarde en la que se enfrentaban dos titanes.
River, dirigido por Ramón Díaz, había ganado la Copa Libertadores recientemente y estaba listo para enfrentarse a su clásico rival. El equipo de Carlos Bilardo, por otro lado, no estaba en su mejor forma y tenía que soportar las idas y venidas de Maradona.
En estas condiciones llegaban ambos a su encuentro en la Bombonera en el marco del Torneo Apertura 1996, todos formando con grandes jugadores. Boca no sólo contaba con Maradona y Caniggia: también tenía a Carlos Mac Allister, José Basualdo, Fabián Carrizo y Juan Sebastián Verón entre otros.
José Basualdo había abierto el marcador antes del final del primer tiempo con un cabezazo. Esa era la motivación que necesitaba Boca para demostrarse que podía salir campeón. ¡Y qué manera de hacerlo!
Detrás de Basualdo vinieron los del Pájaro Caniggia, que tuvo por lejos el mejor partido de su historia. No tardó mucho tiempo en colocar su primer gol en la red entre los palos defendidos por Germán Burgos, con el cual Maradona cumplió lo que había prometido.
Frente a las miradas de todos los espectadores, Diego Maradona y Claudio Caniggia se comieron la boca, momento que quedó registrado para la posteridad.
No contento con meter ese gol, Caniggia hizo dos goles más, concediéndole por lejos la victoria a Boca. El tanto que puso Gabriel Amato a minutos del final apenas sirvió para que los visitantes no se fueran con las manos vacías.
De esta manera, en un aplastante 4-1, Boca se consagraba campeón frente a una Bombonera repleta de hinchas que celebraron su victoria. No está claro si Caniggia se llevó la pelota de recuerdo (algo habitual cuando un jugador logra un hat-trick), pero se llevó algo mucho mejor: un beso de Maradona.
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