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ESTADÍA DECEPCIONANTE

Banco Itaú se va de Argentina y negocia con Banco Macro

El Banco Macro confirmó los rumores y las acciones subieron un 8%. Banco Itaú por mientras informó a la bolsa de San Pablo las negociaciones.

El Banco Macro confirmó los rumores que venían haciendo eco en las últimas horas. En estos momentos la entidad financiera está negociando la compra de la filial local del brasileño Banco Itaú, en una operación que en caso de concretarse significará la salida del país del grupo financiero que es el número uno de América Latina pero que en la Argentina nunca llegó a codearse con los líderes. La entidad brasileña informó a la Bolsa de San Pablo las negociaciones y el grupo argentino hizo lo propio en la Bolsa porteña.

"Itaú Unibanco Holding aclara que está en negociaciones preliminares con el Banco Macro, con sede en Argentina, con el objeto de desinvertir en sus operaciones en ese país", informó la entidad en una nota al mercado, a raíz de la información que dio a conocer este martes.

Haciendo hincapié un poco en por qué Itaú nunca pudo estar entre los mejores en Argentina, recordemos que por allá por 1994, el Banco brasileño invirtió 225 millones de dólares adquiriendo el Banco del Buen Ayre, perteneciente entonces a la familia Garfunkel. Por esa operación había pagado unos US$225 millones, según se consignó en su momento.

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La compra de Buen Ayre, intentó ponerle fin en la práctica a su estrategia de inserción mediante el desarrollo de una red propia. Para dar un vuelco en su política, pagó 2,5 veces el valor del banco local en libros, "un monto que se justifica por el tipo de clientela a la que atendía el Buen Ayre y por su fuerte automatización", según explicó una fuente del Itaú ligada a la transacción.

Ahora, estiman en el mercado, el Banco Macro podría llegar a pagar unos US$100 millones para quedarse con el 100% de la filial local del banco brasileño, una cifra que habla del deterioro de los activos argentinos en el tiempo.

Banco Macro, por su parte, envió una nota a la Comisión Nacional de Valores en la que dice: “Queremos mencionar que Banco Macro analiza en forma permanente diferentes posibilidades de negocios. En ese contexto, informamos que mantiene conversaciones con Banco Itau Unibanco sobre una potencial operación. Asimismo, se informa que a la fecha no se ha celebrado ningún acto vinculante con relación a esta posibilidad. En la medida que las partes celebren algún acto que así lo requiera, el mismo será informado a los mercados”.

Por qué Itaú se va de Argentina

Para Itaú, la Argentina es un mercado en el que nunca terminó de desarrollarse. Pese a que según S&P Global Market Intelligence, Banco Itaú era a fines de 2022 el número uno de toda América Latina en cantidad de activos, con US$439.000 millones bajo administración, en la Argentina no llega ni siquiera a alcanzar el top 10.

“Para ser líderes, tenemos que ser top 3 en los distintos países donde operamos”, reconoció en una entrevista en 2020 Ricardo Marino, socio de Itaú Unibanco y chairman del Consejo Consultivo de Itaú Latam. Con solo 58 sucursales en el país, la mayoría de ellas en la Capital Federal y algo en el Gran Buenos Aires, Itaú viene invirtiendo en los últimos años en el desarrollo de la banca digital.

Según datos a enero pasado, los últimos disponibles en el Banco Central (BCRA), en la Argentina Itaú tenía activos por $411.714 millones (unos US$847 millones al tipo de cambio libre, de los cuales casi 37% estaban colocados en títulos públicos). Los préstamos al sector privado no financiero sumaban entonces $116.692 millones (unos US$240 millones) o el equivalente al 28,3% del activo total. Básicamente, se trata de una operación casi insignificante para el gigante brasileño. Sus últimos dos balances, a 2021 y 2022, arrojaron además resultados negativos, por $782 millones y $3165 millones, respectivamente.

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Por qué el interés de Banco Macro

El Itaú menciona que el Macro cotiza en la Bolsa de Buenos Aires y en la de Nueva York y que es uno de los principales bancos privados del país, con una extensa red comercial de sucursales que atienden desde individuos a grandes empresas. Tal es así, que la incorporación del Itaú ayudaría al Macro a ampliar su presencia en la Ciudad de Buenos Aires, donde se encuentra la mayoría de las 58 sucursales del Itaú.

El Macro hacía tiempo la idea de comprar un banco mediano. De hecho, en su momento negoció para adquirir el Patagonia. En Brasil, el Itaú Unibanco informó que "hasta el momento no se firmó ningún acuerdo vinculante sobre esta posible venta".

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Casi con las mismas palabras, también el Banco Macro envió a la Bolsa porteña su confirmación de las negociaciones y también afirmó que todavía no hay nada firmado.

Pese a todo, este no es el mejor momento para que el Banco Itaú se despida de Argentina dado el contexto actual electoral, lo cierto es que para el Banco Macro puede ser una excelente oportunidad para ampliar su público y ganar presencia sobre todo entre los clientes de la ciudad porteña.

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