Se le complica a Alberto F su versión de Fútbol para Todos en medio de la guerra Disney-Turner

“Llegamos a un punto en el cual no hay marcha atrás. La TV Pública va a terminar transmitiendo partidos. Resta definir cuántos y de qué manera, pero hoy no hay margen para que las empresas no cedan”, resumen dos fuentes importantes que fueron testigo de los idas y vueltas que se vienen dando con intensidad desde hace una semana para que el fútbol vuelva a ser transmitido en la pantalla estatal de manera abierta para todos los argentinos.

Por videoconferencia, de forma presencial y por rosca subterránea, vienen dándose las charlas para que en un año electoral el Gobierno pueda tener contenidos del deporte más popular en la pantalla de la TV Pública. La negociación empezó a tomar cierto color tras un fin de semana de carnaval cargado de rosca e incluye todo tipo de condimentos, entre ellos, la guerra abierta entre los socios que explotan los derechos audiovisuales: Disney (Fox y ESPN) vs Turner, según una nota publicada por el portal Doble Amarilla.

En la mesa de negociación están sentados, por la AFA, Claudio Tapia y Pablo Toviggino; por el Gobierno, Matías Lammens y Santiago Carreras; por Disney suelen estar Guillermo Tabanera y el productor Juan Cruz Ávila, y por TNT Gustavo Minaker y Julián Mansilla. A veces, aparecen algunos abogados de los canales. Y en el último encuentro estuvo el secretario de Medios, Pancho Meritello, el hombre que maneja la caja de la publicidad del Gobierno, toda una señal, según lo publicado por el sitio Doble Amarilla. 

El diálogo cobró mayor intensidad desde el último viernes 12/02. Previo a la reunión entre todas las partes, los canales mantuvieron un encuentro con los cableoperadores. Allí los convencieron de que, si iban a ceder partidos, deberían pedirle al Estado ciertos beneficios. Tibiamente se intentó solicitar que el Gobierno habilite un aumento al abono del cable mayor al 5% que permitió en enero. La respuesta fue inmediata y contundente por parte de los representantes del Ejecutivo: “Este Gobierno está más preocupado por luchar contra la inflación que por transmitir los partidos”, reprodujo Doble Amarilla

Este no fue el primer intento de los canales por colar en la mesa de discusiones elementos que no están en discusión. Desde el año pasado, cuando se iniciaron las charlas, Disney busca supeditar cualquier acuerdo a que el Gobierno dé el visto bueno a la fusión global con Fox (que produjo la unión de ESPN y Fox Sports) en la Argentina. La empresa estadounidense tiene un dictamen contrario en el cual la Comisión Nacional de Defensa de la Competición (CNDC) recomienda a la Secretaría de Comercio Interior anular la operación por la “potencialidad de restringir o distorsionar la competencia del mercado”. En esa opinión (no vinculante, pero de peso) habla de los riesgos de la concentración de tantos derechos deportivos que generó la megafusión y recomienda la desinversión para que pueda ser aprobada la operación entre ambas compañías. Algo parecido le pasó a Disney en México y Brasil. Desde el primer día, el Gobierno le aclaró que los partidos no son moneda de cambio para ninguna decisión de ese estilo. Es más, hay quienes aseguran que en la cabeza del presidente está la idea de validar la mirada de Defensa de la Competencia y no aprobar tal fusión, reveló Doble Amarilla.

Con estos puntos fuera de la negociación, el miércoles 17/02 hubo una nueva reunión marcada por los pasos en falso de las televisoras. Primero se juntaron entre Disney y TNT Sports y acordaron ofrecerle al Gobierno un partido cada una por fin de semana. Con ese esquema se presentaron a una reunión entre todas las partes. Ya en el cónclave, ESPN declaró que ellos solos proponían ceder dos partidos, rompiendo sobre tablas el acuerdo con su socio comercial. Esto obligaba a Turner a ceder otros dos encuentros. Ahí empezó una inédita discusión entre los gerentes de ambas compañías. Todo ante los ojos de la AFA y ante la mirada atónita de los representantes del Gobierno, según Doble Amarilla.

Por lo tanto, el Gobierno fue por más y exigió cuatro partidos, que fue siempre su aspiración. El pedido concreto fue un partido el viernes, uno el sábado, uno el domingo y otro el lunes. Desde el Estado aseguran que ese cronograma, con una buena rotación de protagonistas, va a hacer más vendible al pack fútbol y va a generar beneficios para todos. La presencia de Meritello marcaba que el Gobierno estaba dispuesto a acompañar con pauta oficial.   

Disney estuvo de acuerdo en liberar dos partidos, pero Turner se plantó y no hubo acuerdo. Esta cadena exige que aumente el cable o le extiendan el contrato por tres años. Por la firma que controla ATT estuvo Julián Mansilla, mal recordado en la AFA porque fue quien quiso dejar afuera del negocio a Disney y causó un conflicto que no fue fácil encarrilar y Minaker, CEO de Turner Chile, según dio a conocer el portal La Política On Line. 

El Gobierno se retiró de la reunión tras esas exigencias y por el momento no hubo acuerdo. Las negociaciones siguen en marcha y que “todavía hay buen clima”, pese a que no se llegó a un resultado, reveló La Política On Line.

Tapia le pidió a Lammens y Carreras que el Gobierno libere el aumento de la TV por cable congelado por DNU para que se sostenga el modelo de negocio de las empresas. Ante la negativa del Ejecutivo, Turner pide extender su contrato, según lo publicado por La Política On Line.

Inicialmente, el Gobierno de Mauricio Macri había firmado hasta 2027 con Fox Sports, luego comprada por Disney, que acordó pagar 45 millones de dólares para extender el contrato hasta 2030. TNT Sports tiene hasta comienzos de marzo para ampliar su vínculo, que como el original de Fox, vencerá en 2027 y quiere extenderlo hasta el 2030.

Cabe recordar que el inicio de este certamen doméstico quedó salpicado por la polémica que tuvo su origen en la rescisión del contrato con la cadena Fox Sports por parte de la AFA tras la reunión que tuvieron el presidente Claudio Tapia y los titulares de Boca Juniors, Jorge Amor Ameal, y de River Plate, Rodolfo D’Onofrio.

Prueba de ello es la notificación judicial que la AFA le mandó el sábado 31/10/2020 a Fox Sports Latin America (FSLA), la empresa que pertenece a Disney y que tenía la mitad de los derechos televisivos del fútbol premium. En el documento, la entidad que preside Claudio Tapia le comunicó a la compañía que la medida de no innovar que dictó el jueves 29/10/2020 el Juez Horacio Robledo no estaba vigente, y que por lo tanto se abstenga de poner al aire los seis partidos que le corresponderían ese fin de semana.

En un momento de la mañana del sábado 31/10/2020, y a raíz de esa decisión de la AFA, los partidos que transmitiría Fox Sports estuvieron en duda. Se trataba de Aldosivi vs. Estudiantes y Argentinos vs. San Lorenzo. Todo dependía de que la AFA, además de notificar a Fox Sports, también le pidiera a Torneos, encargada de la producción y la generación de la señal de los partidos, no le mandara las imágenes a Fox, según una nota publicada por el Diario La Nación.

Ese documento nunca llegó a la productora con sede en la calle Balcarce, y cuyo accionista mayoritario es DirecTV. Por lo tanto, Torneos decidió atenerse al contrato que tiene firmado tanto con Fox Sports (Disney) como con TNT Sports para encargarse de la producción de los partidos. Y deriva su señal a las dos señales tal como estaba previsto en el cronograma de partidos difundido el viernes 30/10/2020 a última hora, según lo publicado por el Diario La Nación.

Esto no significaba, hasta ese momento, el cese de hostilidades, ni mucho menos. El enojo en la AFA por la vía judicial elegida por Fox Sports para defender sus derechos continuaba. El juez Robledo había impuesto una contracautelar (una caución judicial) de $4700 millones. Así como la AFA se amparaba en que el juzgado no había confirmado el pago de la caución para decir que la medida de no innovar no estaba vigente, la empresa del ratón Mickey decía que todo estaba en regla y que volvía a tener pleno derecho sobre la mitad de los partidos de primera división.

La nota, que tuvo la firma de Pablo Ariel Toviggino en su rol de Secretario Ejecutivo de la Asociación del Fútbol Argentino y representante de la Liga Profesional de Fútbol, tenía como objetivo responder a la cautelar de la Justicia que favorecía a Fox Sports para transmitir algunos partidos de la primera fecha del campeonato. Allí indicaban que no le permitirían a Fox la explotación de las imágenes.

“Procederemos a mantener la postura que hemos expresado en el intercambio epistolar previo y no daremos cumplimiento a la medida hasta tanto no verifiquemos el cumplimiento de los requisitos formales (otorgamiento de la caución real dispuesta por SS) de acuerdo a los términos de la resolución notificada”, había indicado la nota que tuvo fecha del viernes 30 de octubre de 2020 y que mantuvo en vilo la posibilidad de que Fox Sports explotara los derechos que compró junto con Turner hace tres años.

Originalmente, desde la AFA habían intimado a la empresa televisiva y le habían advertido que no podría captar, grabar, editar, producir, retransmitir, reproducir imágenes y sonidos y explotar comercialmente los encuentros correspondientes a los torneos de la máxima divisional. En tanto, habían dejado a reserva el inicio de acciones penales, civiles y comerciales por “su accionar malicioso y/o eventualmente de sus letrados patrocinantes y/o apoderados”. Finalmente, eso no ocurrió y Fox pudo transmitir un encuentro planificado en Mar del Plata.

A horas de que arrancara la acción de la jornada del sábado 31/10/2020 y luego de haberse televisado los dos cotejos del viernes 30/10/2020 por la señal TNT Sports (Gimnasia La Plata-Patronato y Talleres de Córdoba-Newell’s), la incertidumbre reinó a raíz de estas marchas y contra marchas.

La Justicia había puesto en marcha una acción preventiva y había decretado que tanto la AFA como la Liga Profesional de Fútbol se “abstengan de realizar actos, llevar adelante procedimientos y aplicar cualquier medida” que le impidiera a la empresa Fox Sports a hacer uso de los “derechos exclusivos ilimitadas que tiene y le pertenecen”, en una decisión firmada por el juez Horacio Robledo.

En AFA habían tomado la determinación de romper el contrato de los derechos de televisación con la parte que le correspondía a Disney-Fox. El dueño del otro 50%, TNT Sports, tenía la prioridad para quedarse con la mitad restante y se especulaba con que la comprara, diera algunos encuentros por la señal básica de cable (TNT) y cediera otros tantos a la TV Pública. En tanto, no avanzó hasta que no fuera formal la rescisión con Fox.

Por su parte, Boca, River y Talleres se plantaron en contra de la ruptura unilateral. Tras una reunión con Tapia el miércoles 28/10/2020 parecía que se calmaban las aguas y que el tema iba para adelante, pero Fox hizo su presentación en la Justicia y le dieron la razón.

Por eso, la AFA y Disney dieron por concluidos los litigios judiciales existentes, originados luego de que representantes de 20 de los 24 clubes de la Liga de Fútbol Profesional decidieran discontinuar el contrato que finalizaba en 2027, pero que finalmente no lograran concretar por una orden judicial que determinó la continuidad del convenio.

No obstante, Diego Lerner intentó llegar a un arreglo con el Gobierno ofreciendo que algunos partidos se emitan por la Televisión Pública, pero no había prosperado. La compañía se mantenía expectante por lo que pudiera ocurrir en los próximos meses, principalmente para definir el destino de algunos de sus productos.

Por el lado de la AFA, una fuente que citó el diario Página/12 reveló que “no hay duda de que lo quieren deteriorar a Tinelli. Se percibe claramente por los comentarios de los principales periodistas, contra la conducción de San Lorenzo. Ellos no soportan la competencia, en relación a que pretenden cambiar de sponsor en AFA”. El puesto de Tinelli está avalado por la AFA y por la propia Liga Profesional. 

En consecuencia, la guerra que mantiene Marcelo Tinelli y las empresas estadounidenses promete escribir mucha cantidad de capítulos con el transcurso de los días y semanas.