Mar del Plata (Argentina) y Uruguay corren intentando llegar primero al petróleo offshore en sus respectivas aguas territoriales. Ambos mencionan el caso de Namibia, el país de África cuya geología tendría un origen en común con el Río de la Plata.
PETRÓLEO
Namibia es el paradigma de Uruguay y Mar del Plata ¿quién lo encontrará antes?
Desde que se encontró petróleo offshore en Namibia, los geólogos alimentan la esperanza de Uruguay y Mar del Plata. ¿Quién concretará primero su ambición?
20 de febrero de 2025 - 19:15
Namibia offshore, el sueño dorado de Uruguay y Mar del Plata (Argentina).
Las empresas Shell y QatarEnergy, ex Qatar Petroleum, se encuentran participando tanto de la perforación / producción en Namibia como de la exploración en Argentina (Mar del Plata) y Uruguay.
Aqui algunos apuntes imprescindibles para conocer qué está ocurriendo.
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Mar del Plata
Marcelo Guiscardo es sinónimo de offshore posible en Mar del Plata (General Pueyrredon, Provincia de Buenos Aires). Ingeniero civil egresado de la Universidad de Rutgers, Nueva Jersery (USA) y con experiencia en el Oil & Gas: ExxonMobil, YPF, Pioneer Natural Resources, San Antonio / Pride International, Vantage Drlling, hoy en QM Equipment; su apuesta personal es el Clúster energético marplatense.
Rebobinemos: hay una búsqueda de hidrocarburos offshore a 300 kilómetros de la costa bonaerenese y, si se encontraran hidrocarburos en el Mar Argentino, Guiscardo será de los más felices.
"En 3 o 4 años puede ser que Vaca Muerta llegue 1,5 millón de barriles diarios. Si el offshore en 10 años más llega a otro millón de barriles, sería un buen complemento", explica él.
Lo de Vaca Muerta es muy importante para su economía cotidiana: QM Equipment vende equipos a compañías instaladas en el yacimiento en la Provincia de Neuquén.
Shell (60%) y Qatar Petroleum (40%) continúan con la exploración sísmica en los bloques CAN 107 y CAN 109, en el Mar Argentino.
Shell ya envió el buque Sunrise G, que lleva recursos vitales al lugar de exploración y perforación.
“La geología sugiere que las costas argentinas tienen características similares a las de África Occidental, donde Shell ya ha identificado importantes yacimientos. Esto no solo valida las teorías geológicas, sino que también indica que la empresa ve un potencial significativo en la región”, afirmó Guiscardo.
Algo similar dicen en Uruguay sobre sus exploraciones.
"Las áreas a explorar son muy extensas, por lo que elegir el lugar adecuado para perforar es fundamental. Además, la logística de contratación de barcos perforadores es compleja, ya que estos equipos tienen compromisos previos, principalmente en Brasil", agregó Guiscardo.
Hay que remontar la mala noticia del pozo Argerich, perforado en 2024 por Equinor / YPF en el bloque CAN-100, declarado “seco”.
Guiscardo rescató algo del mal momento: las primeras perforaciones casi siempre son bajas, incluso en regiones con una larga trayectoria en exploración, como Noruega.
“En el Mar Argentino, contamos con una vasta área de 70.000 km2, lo que representa un enorme potencial, pero aún es un proceso largo y con incertidumbre”.
La continuidad del proyecto por parte de Shell es una señal positiva para la industria.
Shell, la empresa de offshore más grande del mundo, está haciendo sísmica en 2 áreas frente a Mar del Plata, un poco más al sudoeste de lo que fue la CAN 100, el pozo que salió seco.
Guiscardo:
- “Shell perforó 9 pozos y encontró petróleo en Namibia, y decidió a seguir explorando acá. Tiene toda la información del otro pozo y ahora la está usando para calibrar mejor los datos que va recabando con la sísmica”.
- “Van a terminar la sísmica a principios de marzo y luego se van a tomar 6 meses para analizar todos lo datos porque son 2 áreas extensas y deben elegir la mejor opción”.
- “Si deciden perforar un pozo, va a ser en el primer cuarto de 2026, y si allí descubren petróleo, tienen que pedir permiso para hacer 2 pozos delimitantes, pero luego Shell tiene que pedirle permiso a la Secretaría de Energía para pasar a la fase de producción, en la que perfora unos 18 pozos y puede llevar unos 2 años más”.
- "Pero también tiene que construir las facilidades del barco para sacar el petróleo, separar el gas del agua, reinyectar el gas y el agua, y vender el petróleo, lo que tardaría 4 años. Entonces, el primer petróleo producido sería en 2031. Para entonces, Shell habría invertido hasta US$ 5.000 millones”.
Uruguay
Uruguay, que siempre se enfocó en la energía renovable y obtiene más del 90% de su electricidad de fuentes renovables, está iniciando la exploración de petróleo y gas en alta mar.
El gobierno de Uruguay espera reducir su dependencia de los hidrocarburos importados.
El gobierno de Uruguay autorizó la exploración de sus aguas atlánticas. Su antiguo vecino, Namibia (los geólogos se refieren así a cuando los continentes se unieron formando parte de Pangea), encontró petróleo.
Aunque Namibia, en el sudoeste de África, está a más de 7.000 km de distancia, el reciente descubrimiento de 11.000 millones de barriles de crudo en alta mar provocó que Uruguay tenga la esperanza de tener una suerte similar.
En 2022, el petróleo representó el 43,6% del suministro total de energía de Uruguay pero solo el 8,9% de su generación total de electricidad.
Uruguay importó el 97,6% de su suministro de crudo y, en 2023, Uruguay importó US$ 1.070 millones de petróleo crudo. Compra 50.000 bpd de crudo a Nigeria, USA, Brasil y Argentina.
Santiago Ferro Castelli, gerente de la petrolera estatal Ancap, se ilusiona. Él le dijo a Oilprice.com/ acerca de Namibia: “Tenemos una geología muy similar, espacios muy similares”.
Ancap estima que hay entre 3% y 23% de probabilidades de que las áreas marinas contengan petróleo o gas. El gobierno de Uruguay ha adjudicado 7 contratos para proyectos de exploración a empresas como Apache (USA), YPF (Argentina) y Shell (Reino Unido), y se espera que las perforaciones comiencen en 2026.
Los 120 km2 de superficie marina de Uruguay serán explorados en busca de crudo.
Eytan Uliel, director ejecutivo de Challenger Energy, afirmó: “En menos de 18 meses [Uruguay] pasó de ser un país desconocido [en el mundo petrolero] a contar con el 100% de las licencias otorgadas por algunas de las empresas más grandes del mundo”.
A principios de la década de 2000, durante el gobierno del expresidente Tabaré Vázquez, Uruguay afrontó una crisis energética. Vázquez solicitó la ayuda del físico Ramón Méndez Galain para transformar el sector energético del país desarrollando la energía renovable.
En 1 década, Uruguay construyó 50 parques eólicos y puso en marcha proyectos hidroeléctricos en todo el país. Y transformó el sistema eléctrico del país.
Ahora, tiene la esperanza de que el desarrollo de una industria petrolera ayude a impulsar la economía del país.
Namibia
República de Namibia comparte fronteras terrestres con Angola, Zambia, Botsuana, Sudáfrica y el océano Atlántico. Es el país más seco del África subsahariana.
En el pasado fue ocupado por Sudáfrica, que impuso la segregación racial (apartheid), y utilizó Namibia para atacar a Angola.
Las tropas cubanas, angoleñas y de la SWAPO (fuerza política de Namibia) derrotaron a Sudáfrica en 1988 en Cuito Cuanavale, Angola, y Namibia ganó su libertad.
En 2022, Shell, QatarEnergy y la petrolera nacional de Namibia descubrieron hidrocarburo en el offshore bloque PEL39.
TotalEnergies descubrió el yacimiento Venus-1X, que representa casi la mitad de las reservas de petróleo de Namibia.
La petrolera portuguesa Galp encontró una columna de petróleo de alta calidad en el pozo Mopane-2X.
Chevron adquirió una participación operativa en el bloque offshore PEL 82.
BP y la italiana Eni adquirieron una participación en PEL 85.
Sin embargo, en días más recientes, Chevron anunció que no encontró reservas interesantes en el pozo Kapana 1X, dentro del bloque PEL90, aún cuando sigue explorando el área.
Shell, por ejemplo, reveló que realiza una depreciación de US$ 400 millones porque el bloque PEL39 no es comercialmente viable por sus dificultades técnicas y geológicas. Pero sigue explorando con Qatar Energy y Namcor.
El Ministerio de Minas y Energía de Namibia afirmó que estos contratiempos no afectan los planes de desarrollo petrolero del país.
Desde el descubrimiento inicial en el pozo Graff-1X, en 2022, Shell ha perforado otros 8 pozos en el bloque PEL39, encontrando hidrocarburos en varios de ellos.
TotalEnergies está avanzando con una campaña de perforación y evaluación múltiple en el bloque 2913B, parte del PEL56. Y tomará una decisión final de inversión en 2025, con el objetivo de producir el primer petróleo en 2029.
Galp busca incorporar un nuevo socio al complejo Mopane, tras 2 descubrimientos en los pozos Mopane-1X y Mopane-2A, realizados en 2024.
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